為何醫療界的缺失和自欺欺人如此普遍

醫學向來大言不慚地以冠冕堂皇的說明將其行為合理化。遠古時代，使人生病的事物被認為是魔鬼，而巫師的職責就是施行法術驅趕身體里的魔鬼。

後來歐洲所盛行的觀念，就是人體體液在各個臟器中的分布會影響疾病的發作。於是一般人就必須忍受像放血、排汗、通便等醫療措施。影響深遠的古希臘名醫伽林(ClaudiusGalen，129~l99年)認為，放血適用於所有病症。對於腰痛，他並不進行矯治，而主張那是因為粘稠膽汁集中到了髖部；就算尾椎骨出毛病，也得放血：在產生疼痛的身體一邊的膝蓋後方的腘窩處扎針。這時鮮血汩汩，患者的腰痛就會消失--而命也沒了。

直到若干世紀之前，放血還是外科學的標誌呢。大夫用繃帶纏緊患者的上臂，直到前臂的靜脈凸顯，再用刺血針扎進流浮現的血管。巴黎亞歷山大·路易在首批臨床研究報告中指出了這種施治不當：就治療肺炎而論，不管早點或晚點放血，也不管放血量如何，這種療法都不會產生任何作用。

等到這項新知終於在數十年被接受時，大夫們卻又落入了另一個極端，將血液由外部輸入體內，急診患者輸入他人血液--直到

干年後，某研究報告指出這也是無效的行為為止。

這種所謂的偏方也像放血一樣主導了醫學界好長一段時間。在古羅馬時代，據說使用狗屎以及吸吮修女漲奶的乳房，可以預防心血管疾病及其死亡。古代西班牙大夫認為，要抵抗瘧疾，最好喝下一小杯加了胡椒和三滴貓耳朵血的白蘭地。在1602年的一次圍城戰中，奧斯坦徳(現屬比利時)的大夫們摸黑溜到屍橫遍野的戰場，收集了許多

死屍帶回城內。就當時的藥理來說，死者肥肉可是傷兵的特效藥。1696年德國大夫弗朗茲·波林尼(Christian Franz paullini)出版了名叫?奏效偏方?的著作；1764年的倫敦?藥典?還推薦蜘蛛網、等足目動物、蛙蛇及毛糞石(由反芻動物胃中得來的堅硬毛髮小石)作為處方呢。

當年接受這種醫療的人實在很辛苦。要是用現代人的觀點就很難判斷，哪種選擇對於英王查理二世更為致命呢：是他罹患的中風呢？還是他身邊的一打御醫的措施？御醫們「要求立刻在國王肩膀上拔罐，並施行劃痕法，放出八盎司血液」，雷蒙德克勞弗德爵士(RaymondCrawfurd，l865~l938年)後來如此描述這種煞有介事的醫療，「他們還給他喂下高濃度的銻催吐劑，可是國王只能喝下少部分，為了保險起見，他們還喂他喝下足量的硫酸鋅，以及強瀉劑，再佐以一系列的灌腸。頭髮都理掉，好塗抹起皰劑。這還不夠，大家還要來一塊燒紅的鐵塊進行燒灼術。」國王還在做死前懺悔，「儘可能拖延臨終時間」，但最後還是歸天了。

20世紀初有個說法很盛行，就是疾病乃人自身中毒的結果。於是，患者們開始一窩蜂地清理大腸，保持凈空。隨後則流行病灶理論，該理論認為，病人是以過敏的方式對看不見的致病源起反應，而只有從若干身體部位施治才能得到解脫：結果就是一陣手術風潮。醫生兼作家劉易斯·托馬斯(LewisThomas)寫到：·無人能夠算出該理論到底導致了多少拔牙、扁桃腺摘除、膽囊切除和盲腸等手術引發的大出血。」值得注意的是，他提到的組織和器官摘除，如今都已經是家常便飯，只不過，目前醫學界對於摘除手術已有截然不同的理論基礎。

愛爾蘭文豪蕭伯納的言詞至今聽來還十分犀利。他在1906年問世的喜劇?醫生的窘境?中寫道：外科醫生「發現人的身體充斥無用的老舊器官。多虧氯仿麻醉劑，才得以在保全身體的條件下摘除半打的爛器官，撇開疾病和金幣不談，光是手術本身就夠有趣了」。

到了19世紀，有識之士才察覺到：截至當時為止，大部分醫療都是胡搞瞎鬧。這就好像藥品都具有安慰劑效應一樣(稍後將詳加敘述)，不過還是有若干例外：對抗瘧疾的奎寧、預防天花的牛痘及止痛的嗎啡等，都有確實的藥效。儘管如此，美國著名作家兼醫生老奧利弗·溫德爾·霍姆斯(OliverWendellHolmes)在1860年的斷言還是頗為恰當：他認為若能將所有藥品「沉人海底的話，對人類來說就是一大福音--不過對魚兒們卻是詛咒」。

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