即將被黃沙掩埋的絲路重鎮——黑水城
黑水城
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發源祁連山的黑水河卷著泥沙一路向北，最終在內蒙古的額濟納旗境內形成一大片濕地，歷史稱作居延海，滋潤著周圍的大片草場，在居延海內，漫漫黃沙即將將一座歷史上絲綢之路的重鎮黑水城淹沒。
沿著修築在荒漠中的公路一路向北，眼前是一眼望不到邊的荒漠，在距離額濟納旗大約還有三十公里左右，黑水城便位於右側的荒漠之中。在荒漠中繼續行駛二十多公里，便可到達黑水城遺址。整個城址淹沒在黃沙之中，十多米高的城牆也逐漸被黃沙掩埋，只有城西北角的兩個佛塔高高聳起，成為了黑水城的標誌。
黑水城因位於黑水岸邊而得名，是大城裡面還套著一個小城的一個古城遺址。整個城址保存完好，周長約1700餘米，城牆高大厚實，開有東西二門，門址寬約十米，一條寬闊的大路從城中穿城而過。順著沙丘爬上高大的城牆，腳下城牆高約十多米，頂部異常寬闊。在城內有七條馬道直接通城牆上面，可見當年，守衛黑水城的士兵都是騎馬在城牆上進行巡邏。城牆外圍修築有馬面，用來抵禦敵人的進攻。翻越過城牆，進入城內，內部的遺址遍布其中，因城牆的阻擋，城內風沙侵蝕較少，街道建築遺迹清晰可辨，瓦片、古磚等隨處可見。在城牆的西北角，高高的聳立著兩座尖頂佛塔，千百年來，向後人們無聲的訴說著自己的不幸。
黑水城是漠北通往河西走廊的重鎮，始建於西夏建國初期，因黑水城所在的居延海是荒漠中的綠洲，很早以前就有游牧民族在此居住，西夏建國後，便在此地建造了黑水城。最早的黑水城主要用于軍事，因地理位置是西夏王朝的邊境重鎮，因而被建造的異常堅固。它三面環居延海，易守難攻，四周水草肥美，是天然的好牧場。西夏時期，在全境設十二軍司，黑水城便是其中之一，西夏王朝派重兵在此把守，並實行屯田制，軍民一起開墾土地，用於種植糧食作物，很快黑水城便發展成西夏文化、經濟僅次於首都興慶府的重要城市。
兩百多年後，元朝在草原上盛起。成吉思汗親率大軍征討西夏長達二十年之久，對於不降之城，蒙古鐵騎破城後都要進行屠城。而突破黑水城，則可以勢如破竹之勢抵達興慶府，面對成吉思汗的鐵騎，黑水城的守將進行了頑強的抵抗。成吉思汗久攻不下，只能增派兵力，後來黑水城被破，城中男女老少被殺光殆盡。為了報復黑水城與興慶府的頑強抵抗，成吉思汗對西夏進行了屠國，後來元人修史，修了《遼史》、《金史》，偏偏沒有修西夏史，而整個西夏三百年左右的歷史，遭到了毀滅性的打擊，為後世去研究和了解西夏披上了一層神秘的面紗。
元朝時期，鑒於黑水城的重要性，對其進行了擴建，也就是今天的黑水城為什麼是城中城的緣故。擴建後的黑水城繼續發揮著軍事和經濟上的重要性，漠北通往河西走廊，黑水城是中途最大的商貿集散地。鼎盛時期，城中居民多達數萬人，有來自世界各地的商人在此居住貿易。城中店鋪林立、市井繁榮，學府、寺院、官署機構等配套設施完善。
元末，明將馮勝率軍攻打黑水城久克不下，在謀士的建議下，便開渠將黑水河改道，斷絕了城中水源不久後，終於攻下黑水城。失去了水源的黑水城環境迅速惡劣起來，被荒廢在荒漠之中，隨著環境的惡化，黑水城便隨著它的故事一起被掩埋到黃沙之中。
民國時期，俄羅斯探險家科茲洛夫來到額濟納，買通當地頭人後，科茲洛夫率領探險隊進入到茫茫荒漠之中，最終發現了掩埋在黃沙之中的黑水城。科茲洛夫對黑水城進行了瘋狂的挖掘，將挖掘出的十大箱子珍貴的文獻和文物運到了俄羅斯聖彼得堡，後來科茲洛夫又多次進入黑水城進行挖掘活動，所得到的大部分文物都被運往聖彼得堡。這些珍貴的文物至今仍保存在俄羅斯，並由此誕生了一門新的人文學科：西夏學。
大唐詩人王維當年曾戍邊路過居延海，並寫下了「大漠孤煙直，長河落日圓」的千古名句。而今的黑水城在新中國的努力下，已經得到了多次的修繕和保護，每當秋季到來，黑水城周圍的胡楊林成了來自各地遊客最嚮往的美景。
這座孤城依然靜靜的躺在沙漠之中，西夏的夕陽將無盡的金黃撒在它的身上，相信在不久的將來，人們最終會慢慢的摘下它那神秘的面紗，向世人講述一段蕩氣迴腸的往事。
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