鐘鳴長城二十六：三關首鎮老營堡

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老營堡全景

老營堡位於偏關縣城東40公里，它的建築規模僅次於偏頭關城堡，是偏關縣內的第二大城堡，也是外長城三關首鎮，民諺有「銅偏關，鐵寧武，生鐵鑄成的老營堡」之說。老營堡建於明正德年間，擴建於萬曆年間,城堡依山而建，有3座城門，被四周的山圍成"凹"字形。城北山頂上是古長城,城西通往偏關縣城，東頭通往平魯、朔州。老營堡周圍群山環抱，中間地勢平坦，其東、北兩面緊靠長城，關河又繞城南西下。老營管理著64里的邊牆、15座磚樓敵台、18座烽火台、32處要隘，戰略位置十分重要。

偏關縣城到老營堡的路非常難走，出縣城不遠,就遇上往返于山西陝西之間的運煤重載卡車的長龍了。公路只有上下兩條車道，從陝西方向過來的煤車都是重載，排成長龍，去往偏關方向的煤車是空載，賓士呼嘯像騰飛的長龍，其間夾雜著少量小型車輛。一輛車出了故障，雙向車輛只能輪流借用半邊道路交替通行。來到老營，只見堡城的城牆全部用磚石砌成，非常堅固，雖然都有不同程度的破壞，但是登上城牆還是可以一覽曾經的宏偉。

城牆上的磚石已被拆得所剩無幾，裸露出來的黃土被風雨侵蝕，不斷剝落，因南城牆向陽避風，又因城牆厚重異常，所以當地村民就城牆上掏了洞，稱作"土窩窩"，這也就自然形成了"老營堡特色"。城中有一個類似玉皇閣的建築台墩，四面門洞相通，上面樓閣已不存在。堡內民居雖然有許多是新建的平房，但建於20世紀或更早年代的窯洞仍舊留存不少，給城堡增添幾分古樸和厚重。像這樣的堡寨，如今在別的地方已很難見到，當年老營堡極盛時期的情景是：城內有3000餘戶人家，43家商號。整個堡城內街道整潔、商鋪林立，青磚碧瓦的民居鱗次櫛比。街市上到處是客商，蒙族商人的皮貨和胡油、牛馬等在此出售，而漢族商人的鐵器、銅器、棉布及其他日用品紛紛運往蒙區。特別是每年正月十五、五月端午、六月十八，是當地的廟會，也是商品交流大會。在外長城沿線的商埠中，老營堡可稱得上是富甲一方的商業集鎮。由於老營堡位於明代內、外長城的接合處，不僅在明代的長城防禦史上具有重要的地位，同時在長城沿線蒙漢貿易中也佔有一席之地，是明代中後期至清一代的長城邊貿口岸之一。

今天，當我們踏進長城邊牆中這座聞名遐邇的古堡，滾滾的戰雲和濤濤商海早已風打雲吹去，在我們面前的是一個實實在在、平平靜靜的偏遠鄉村。它默默屹立在蒼涼的大地上，在讓我們領略著老營堡厚重的文化底蘊，體會著歷史的滄桑。