墨西哥蘑菇能緩解抑鬱症？

新聞 02-04

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導讀

近期一項來自帝國理工學院的研究表明，提取自一種墨西哥蘑菇，名為裸頭草鹼的成分可以使抑鬱症患者緩解癥狀，而不帶來一般抗抑鬱藥物引起的情緒波動的副作用。

能從他人的面部表情中推測對方的情緒，是開心、生氣或是害怕，這是人的本能。但是對於一些群體尤其是慢性抑鬱症患者來說，他們的大腦對於負面信息更加敏感，因此接收外界情緒（如通過他人面部表情）然後做出反應的能力存在偏差，就比如他們更容易誤認為對方表達了負面的情感，使自己變得更加消極。

抗抑鬱藥物會抑制大腦的強烈情緒，一方面通過抑制對負面情緒的過度敏感，但另一方面，它也會減弱積極的積極情緒。

而現在，倫敦帝國理工學院(Imperial College London)進行的一項實驗發現，一些取自蘑菇的一類含有致幻作用的成分，可以有效地恢復大腦活力並重新調動患者的情感，這可能會在治療抑鬱症方面起到關鍵作用。

先前的研究表明，裸頭草鹼——一種墨西哥蘑菇中的活性成分可通過「重啟」大腦活動來緩解慢性抑鬱症患者的癥狀。

抑鬱症的治療

在最近發表在《神經藥理學》上的一篇文章中，帝國理工學院研究小組對迷幻類藥物進行了研究，他們發現此類藥物能改變大腦情緒處理關鍵區域的活力。

他們發現，那些經過常規方案治療而沒有好轉的抑鬱症患者，在使用裸頭草鹼治療後，情緒和癥狀都得到了改善。經觀察，治療後患者大腦杏仁核的活動增加，導致他們對情緒(快樂和恐懼)的反應更激烈。（杏仁核是大腦處理情緒的杏仁狀區域，它在抑鬱症中起作用。）

研究人員稱，實驗結果提供了新的途徑來治療抑鬱症患者大腦中出現的病變，這會避免一些常用抗抑鬱葯——選擇性五羥色胺再攝取抑製劑(SSRIs)「氟西汀（百憂解）」所引起的副作用。

「我們的發現很重要，因為它們揭示了裸頭草鹼作用於患者的機制，更具體地說，研究表明提高情緒反應能力對治療至關重要。」該研究的第一作者、研究小組成員Leor Roseman解釋說。

改變大腦活動

在一次小型開放性實驗中（即病人知道他們服用的藥物），20名患有抑鬱症的志願者被要求在實驗前的兩周內不服用任何抗抑鬱藥物。然後他們接受心理輔導治療並口服兩次裸頭草鹼，第一次使用較低劑量，一周後使用更高的劑量。

為了捕捉大腦活動變化，19名志願者在治療前後進行功能性磁共振成像掃描（fMRI）。研究人員向他們展示代表快樂、害怕或是中性的人臉圖象，通過測定大腦不同區域的血液流動的變化來觀察受試者的反應。

接受治療後，患者表示他們恢復了接受情感的能力，有一個病人將這種感覺描述為「情緒凈化」。掃描結果顯示，患者在接受裸蓋素治療後對表示不同情感的面孔(快樂和恐懼)的反應更強烈，尤其是杏仁核區域。

作者強調，儘管研究結果讓人關注，但仍需要進行後續研究，以證實其影響與藥物直接相關，而不是其他因素，如在實驗期間提供的心理輔導與阻止他們服用抗抑鬱類藥物（SSRIs）。

目前，該小組和他們的合作者計划進行更大規模的實驗，抑鬱症患者將不知道他們服用的是裸頭草鹼、SSRIs還是安慰劑，實驗還計劃在健康人群中進行平行研究。這些研究將致力於找出迷幻藥療法是否對杏仁體情緒處理的活動產生持久的影響。

「後續實驗中的正常人群對照組將用來解答這些問題。」Leor Roseman補充說:「我們還想研究，在接受治療後杏仁體為什麼有較長的反應時間，是否有更長期的影響——目前的研究只在治療後的一天進行。」

神秘體驗

在另一篇發表在《醫學前沿》雜誌上的論文上，Leor Roseman和小組用問捲來記錄病人對服用裸頭草鹼的感受以及探討這與他們的抑鬱症變化的關聯。

在實驗期間研究人員從病人的反饋中注意到了一種融合交匯、超越時空、超越自我的感覺，被稱為「神秘體驗」。

他們發現病人對這種體驗越強烈，在治療後的數周內抑鬱癥狀越輕。這表明這種具有致幻效果的藥物給人們帶來的「神秘體驗」可以幫助他們維持更長時間的心理健康。

Leor Roseman表示，後續的迷幻類藥物實驗在減輕焦慮的同時會更著眼於提高這方面的體驗，以達到更有效的治療效果。

根據目前的研究成果，小組正在計划進一步的實驗，裸頭草鹼將直接與一種主要的抗抑鬱藥物進行效果對比，而這項實驗將於2018年初開始。

參考文獻：

1.Leor Roseman et al. Increased amygdala responses to emotional faces after psilocybin for treatment-resistant depression , Neuropharmacology (2017).

2.Quality of acute psychedelic experience predicts therapeutic efficacy of psilocybin for treatment-resistant depression. Front. Pharmacol. DOI: 10.3389/fphar.2017.00974 .

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