大使館被賣、議會大廈欠整修 英國政府究竟對自己有多摳？

自2008年金融危機以來，英國政府便踏入了勒緊褲腰帶過日子的「緊縮時代」（Age of austerity）。這不僅意味著削減屬於英國人的醫療、教育等公共支出，政府自己也以身作則，堅決不多花納稅人的一分錢。

1月31日，英國下議院才剛剛以236票對220票的結果通過修繕議會大廈的決定，這座倫敦地標或許終將迎來70年里的首次大規模整修。期間議員們將搬出議會大廈辦公，但最早還要等到2025年才搬出來。

英國議會大廈外部

英國議會大廈即威斯敏斯特宮，已有近千年歷史。?雖然貴為世界文化遺產，每年接待百萬名遊客，但它卻因為存在著諸多安全隱患而被稱為「死亡陷阱」：裸露的電線隨時引發重大火災、天花板上不時掉碎屑、煙囪里的石棉和高壓線已經老化，就連馬桶都經常漏水。

即便如此，仍然有不少議員指出，在削減了其他公共支出的同時，政府不應該斥資35億英鎊修繕自己的辦公場所。在他們看來，當許多英國納稅人還住在格倫費爾式的大樓時（該建築去年發生重大火災），政府不該隨意浪費納稅人的錢。

英國議會大廈內部。圖片來源：BBC

而從海外發展的角度來看，英國的日子也過得不寬裕。近日，由於資金不足，英國外交部以4.2億英鎊的標價出售了位於泰國曼谷的大使館。此次交易堪稱泰國歷史上最大的一筆土地交易，也是英國外交部門規模最大的一次出售。

早在1921年，英國便獲得了這處大使館所在地，當時這裡還屬於曼谷的郊區地帶。如今，大使館附近已經建起了摩天大樓和購物中心。倘若英國外交部想繼續使用這裡作為大使館，則還需花費一筆錢來進行翻新。

被出售的英國駐泰國大使館所在地

長期以來，英國外交部門都在抱怨稱，國際開發正蓬勃發展，而預算卻正在削減。據BBC報道，此次出售的金額佔到英國外交部年度預算（12億英鎊）的三分之一，這筆錢可以用來資助全球數十個項目，例如給法國巴黎的大使館裝新的電線、翻新埃及開羅和印度新德里的大使館等。

外交大臣約翰遜表示，英國扮演著全球舞台上的領導者角色，外交官必須擁有必要的附屬工具來有效地完成工作，包括讓他們在安全、現代化、量身定做的場所辦公，且不僅僅在曼谷，更要在全世界落實這一點。

而外交部常務次官麥克唐納則重申：「在緊縮的財政環境下，我們做出了艱難的決定來保障英國在全球的存在感，這是正確的做法，也能讓納稅人的錢得到最大化利用。」

英國在全球的大使館和領事館所在地 圖片來源：《衛報》

與美國總統的「空軍一號」相比，英國政府的專機恐怕也略顯「寒酸」。在前首相卡梅倫之前，英國政要出訪時經常選擇租用昂貴的民航客機。

直到2015年底，英國政府才宣布斥資1000萬英鎊改裝一架空客A330加油機作為首相專機，原因是因為每年可以從民航租金中節省77.5萬英鎊。1月31日，首相特蕾莎·梅便是乘坐這架空客A330專機到訪中國武漢。在改裝後，這架飛機仍然能承擔加油的任務。

英國政府專機。圖片來源：視覺中國

但啟用之後的情況表明，這架飛機並不是首相專用，王室成員出訪時也可以乘坐。去年4月，查爾斯王子早於特蕾莎·梅預定了這架專機前往歐洲其他國家為英國做推廣，於是特蕾莎·梅不得不租用另一架波音757前往中東地區商討貿易和反恐議題。

據英國《電訊報》報道，當時還有保守黨議員抗議稱，首相是通過選舉上台的，她應當獲得專機的優先使用權，不應該把權利讓給王位繼承人無關緊要的行程。

對比而言，美國政府則在去年底斥資2360萬美元更換了總統座機上的兩套冷藏設備，原因在於「冰箱」過於老舊，炎熱天氣下的故障次數與日俱增，而新的冷藏設備可以滿足乘客的「長期」需要。

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