凍米糖，耒陽人嘴角邊的濃濃年味！

臘八節剛過，湘南大地，銀裝素裹。多年不見鵝毛大雪，晚上雪花飄落時，有市民點燃禮炮，在飛舞的思念里炸響，空氣中瀰漫著濃濃火藥味。九旬老父雙眼渾濁，望了望故鄉的方向，對我說，快過年了，過去這個日子，家家戶戶都在熬凍米糖了。

故鄉石鏡，是一個古老的地名，也是個多山多石的山溝，位於耒陽市東南角，與永興縣香梅鄉交界。村民自古就有熬制凍米糖的習俗。聽父親講，凍米糖發源於江西省，起碼有五六百年的歷史了。湖南人多是江西移民的後代，因而親切稱呼江西人為老表。石鏡一帶朱族，就是元末明初從江西泰和縣遷到永興縣、清初又搬到石鏡的。江西老表離鄉不離俗，熬制凍米糖的風俗，依然代代傳承。凍米糖，顧名思義，是用凍米（爆米花）和糖熬制的。一般採用白糖、飴糖。那時物質匱乏，白糖必須憑票限量購買，人們就用紅薯糖製作凍米糖。石鏡人愛種紅薯，每到深秋，霜白楓紅，落葉紛飛，山坡，路旁，隨處可見紅薯在土裡歡跳。寒露摘完茶籽，紅薯也豐收了。拳頭樣大的紅薯，可生吃，可烤熟了吃，也可熬粥吃。家家戶戶有堆紅薯的窖，利於長久收藏。青黃不接時，紅薯能做農家人飯桌上的主食。兒時的我，最喜歡在柴火灰里烤紅薯吃，香噴噴的。

最快樂的莫過於打凍米。打凍米就是炸爆米花。那時全球氣候沒有變暖，湘南一帶到了大雪、冬至，往往會有初雪。大多是雨夾雪，有時也下鵝毛大雪。每到這個時節，徐師傅便笑吟吟出現在朱家灣。他來到禾坪，生起炭火，架起爆米機。爆米機渾身通黑，兩頭尖中間圓鼓，把大米放入裡面，經高溫加熱，很快就膨脹成熟食。打開機蓋時，要用一個大麻布袋封住，只聽「砰」地一聲巨響，白花花的凍米隨著熱氣浪沖入布袋，宛若一隻只白蛾在飛。剛打的凍米，脆而微甜，大人孩子都愛吃。徐師傅是衡南縣人，四十開外年紀，黑黝黝的胖臉掛滿了微笑。徐師傅喜愛小朋友，每次進村，都會帶些紙包糖給我們吃，我們樂得幫他拉起了木風箱。風箱又笨又重，拉動時要掌握方法，善於借慣性作用，不然拉不了幾下子，就會氣喘吁吁。我一直不明白，大人們為何把爆米花喊做凍米，把爆米花糖喊做凍米糖？現在回想，可能是因為，這樣的美食，只有天寒地凍時節才有，又白花花像極了雪塊吧！我有一首小詩《爆米花》，寫的就是兒時打凍米的情景：

進入臘月她就開了

紅彤彤圓鼓鼓的笑臉

淘氣地「呯」一聲

雪樣的白紛紛揚揚

說起爆米花

便想起兒時提起腳尖

偷看過窗花的秘密

如今只有一群白色小飛蛾

飛來飛去

到了隆冬臘月，雪花飄飄。村民開始熬紅薯糖了。這道工藝看似簡單，其實挺累。第一道工序，清洗紅薯。洗紅薯來不得半點馬虎，雜質會影響糖漿的色澤。記得我家熬凍米糖總是選擇午後開始，洗紅薯的活兒往往交給了我和妹妹。我們把紅薯挑到井邊，井水很冷，把紅薯一個一個放到水中清洗，不一會就凍得兩隻小手通紅。隔幾分鐘，我把手放嘴裡呵熱氣，暖和一下，接著又洗。大半天下來，要洗兩三百個紅薯。

（作者童年時期的全家照，左一男孩為作者，拍攝於1980年夏季）

這時，妹妹從外面進屋，興奮地說：「下雪了，下雪了！」我探頭往外看，果然，天空飄起了鵝毛大雪，宛若妹妹唱歌時，露出的兩排潔白牙齒。我家土屋子裡，正彌散著一股糖香。父親飛快地舞動著木鏟，攪拌鍋中濃稠成漿狀的糖汁，母親和妹妹去拿凍米。燒火的添柴的任務，轉移給妹妹了。炒糖的時候，既要快速，又要沉穩，否則這高溫的糖漿濺到了身上，容易把人燙傷。等我和母親拿來白花花的凍米，糖香愈濃了，父親的手法更加迅疾，急促地指示我們配合放凍米。母親將凍米慢慢的倒入鍋中，父親將凍米與糖漿拌勻，剷出來，放到地面的四方的糖模，填滿壓實。住在隔壁的堂哥文周，趕來幫忙。他拿一塊塑料放在糖模上，用腳踩緊凍米糖，用手壓平，再從糖模剝離，把立方體的凍米糖放在一邊。父親又鏟來混合的凍米糖，放入糖模。文周哥又踩緊、壓平、剝離。這道工序，宛如土法制磚。如此反覆幾個回合，終於把一鍋凍米和糖漿全部鏟完了。我們總算有了小憩的時間。剛才的喧鬧和急促，旋即靜緩下來。父親站在木門外，一邊看著雪花飛舞，一邊吧嗒吧嗒抽煙。母親打來一盆熱水，端到木門檻，給父親洗臉。父親把煙桿放下，簡單地擦下汗，進屋，盯著糖模里還在冒著熱氣的凍米糖，臉上露出幸福的微笑。只有灶膛里即將熄滅的柴火，發出輕微的噼啪聲。灶火的微光，映著父親的臉龐，像極了羅中立的油畫《父親》。

雪是多麼美，屋後的樹林，枯黃的枝頭飛滿白蝶。凍米糖也是白花花的。開始切糖了。父親和文周哥負責切大塊，母親切細條。三把切糖的刀子，事先讓父親磨得鋒利，還均勻地塗上一層豬油，避免切起來艱澀。一刀切下去，白色的米花和金黃色的糖漿，構成了兩個漂亮光滑的剖面，一分二，二分四，四分八......直到全部切成手掌大小，半寸來厚的薄塊。我和妹妹負責把切好的再裝進薄膜袋裡。這樣忙下來，往往要到半夜。鄉村的冬夜，朔風呼呼，雪花飄舞，萬籟俱寂。昏黃的煤油燈下，只有大人們切凍米糖的聲音，是那麼清脆有香甜。木格兒窗外，屋頂、禾坪、青石板路、山巒，紛紛披上了白衣裳。雪兒翩躚，把懷揣一冬的心事撒開，我用牆角的梅香拂塵，農家人的幸福是明亮的。春節期間，我們就用它招待客人，成為鄉村一道獨特的美味。

如今又到臘月，家家戶戶都在忙著買年貨。進入小康社會，生活物質豐富，我很少見到土法熬的凍米糖了。這種傳統的製作工藝，也許失傳了吧？雪花飄飛中的凍米糖清香，是唯一能把我帶回童年的東西。想起它，腦海就會閃現母親切凍米糖的手，是那樣地白皙，我在黑夜中握著她，好像樹枝握著白雪，這世界，從來不曾如此地溫馨又純潔......

（作者在耒陽市公安局工作時照片）

（來源：朱文科的芳草地）

法律顧問：北京眾明(澄邁)律師事務所

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