作為一個「局外人」，非信徒照樣可以理解基督教

我不信教，學習和翻譯基督教文化完全是出於學術興趣。

我曾問一位美國哲學家：我不是信徒，但是我想了解基督教的基本思想，這是否可能？他的回答是肯定的。這也許是客氣，也許是鼓勵，也許真的可能。我願意相信最後一種可能性。為什麼？因為另一位著名學者、牛津大學教授A.E.邁克格拉斯也認為，非信徒照樣可以理解基督教。當然，這是就基督教的某些思想而言。

基督教的另外一些思想，如基督徒對上帝的感知，非信徒是不可能真正理解的。基督徒思想家所謂的「宗教經驗」是非信徒無法企及的。不參加宗教活動，不禱告，不做禮拜，何以感知上帝？所以有人認為，不是基督徒，就不可能理解基督教。這些人認為，宗教經驗是關鍵，沒有這種經驗，就不能理解基督教。

我不同意這種觀點，而是同意那個美國哲學家與邁克格拉斯的觀點。於是我作為一個「局外人」，開始學習和翻譯基督教思想方面的著作。哪些思想容易理解，哪些不容易理解，我深有感觸。

面對諸多基督徒思想家，理查德·斯溫伯恩的著述使我產生了濃厚的興趣。就基督教哲學而言，他是當代著名的自然神學家。自然神學的主要特點是，通過自然認識上帝。與自然神學相對應的另外一種神學傳統，叫作啟示神學。啟示神學的特點是，通過上帝的啟示或恩典認識上帝。很多學者認為，前者強調理性的作用，提倡擺事實、講道理，比較容易理解。對我們無神論者來說，與啟示神學相比，自然神學顯然更容易理解。因為無神論者不知道什麼是啟示或恩典，卻知道什麼是宇宙或自然界。幸運的是，1999年，我獲得國家留學基金的資助，得以赴牛津大學，隨斯溫伯恩教授學習基督教哲學。

為什麼要寫他？原因有二。

首先，他是自然神學家，他的思想比較容易理解。不僅如此，他的文風清晰、簡約、嚴密而深刻。這是其寫作風格，也是其思想特徵。他常說，只有想得清楚，才能寫得明白。這裡所謂清晰、簡約、嚴密、深刻，類似於上一段所謂擺事實、講道理。我覺得，擺事實、講道理的說法儘管通俗易懂，卻有些籠統；比較而言，清晰、簡約、嚴密而深刻的說法，顯然更加明確、具體。從斯溫伯恩的著述看，清晰、簡約、嚴密而深刻是「四位一體」的，其一包含其他。「清晰」的意思是，他能把「深刻」的哲理以「簡約而嚴密」的方式表述出來。我們是無神論者，對我們來說，他的可讀性恰恰在於，他不是從超驗的上帝出發，而是從誰都知道、誰都認可的經驗事實出發。通過擺事實、講道理，他向讀者介紹了基督徒心目中的上帝。用他的例子來說，上帝是一個人，但不是一個普通的人，而是一個沒有具體形象的人；我們有一定的能力，上帝也有，二者的不同之處在於，上帝是全知、全能、全善、完全自由的，是宇宙萬物的創造者，我們不是。誰都知道，這是基督教最基本、最核心的思想。「上帝是一個人」的意思是，基督徒相信，上帝和每個人一樣，是自由的，有行為能力，也有某種目的和實現這些目的的手段。這是上帝和人類的共同之處。然而，上帝和我們又有很大區別，他是全能、全知、全善的，他不需要一個具體形象來實現自己的意願，他的行為也不受任何事物的限制。在我們這些「局外人」看來，這完全是無稽之談。一聽到這種說法，我們就不想再聽下去了。我們會說：哪有沒有具體形象的人呢？誰會全能、全知、全善呢？斯溫伯恩似乎已經意識到這個問題。他似乎承認，有神論與無神論之間，的確存在巨大的文化差異或思想鴻溝。如何才能跨越這道思想鴻溝呢？他的回答是，理解——理解基督徒所謂的「上帝」究竟是什麼。斯溫伯恩通常是先進行批評，後下判斷；先做批評家，後做法官。仔細分析上帝、全知、全能等術語的確切含義之後，他才會指出神學語言與日常語言的相同和不同處，在此基礎上，他才去考察基督教思想的特殊性。一般來說，他總是先分析概念，再探討哲學，然後把這種哲學思想運用於相應的基督教教義。這種「先哲學、後神學」的思路和寫法，便於我們較為清楚而深刻地理解基督教思想。沿著這條路線，我們就能進入基督教文化的堂奧。

其次，斯溫伯恩是有重要影響的基督徒思想家。清晰簡約的文風不足以使一個人成為思想家，但是，如果一個人能寫得既清晰、簡約，又嚴密、深刻，他就能成為思想家。再進一步，能夠開風氣之先的，能夠代表一個時代的思想家，就稱得上是重要思想家。很多學者認為，在當代宗教哲學領域，斯溫伯恩是一位有重要影響的思想家，是這個領域的領路人。20世紀60年代，邏輯實證主義是國際學術界的主流，其基本立場是崇尚科學，反對宗教。作為一個初出茅廬的青年學者，斯溫伯恩勇敢地提出並捍衛自己的「非主流」思想。他也崇尚科學，但是他不反對宗教；他認為科學與宗教不是對立的，而是相容的。由於他的努力，一些支持他、擁護他的學者不斷加入宗教哲學的研究行列。

摘自「大家精要」之《斯溫伯恩》

斯溫伯恩為當代英國著名宗教哲學家，牛津大學教授，英國科學院院士。他自覺地承擔起一個「自然神學家的使命」，用現代科學知識和邏輯實證主義的嚴密方法，論證基督教信仰的合理性。本書抽絲剝縷、嚴密而詳細地講述了斯溫伯恩關於基督教文化的解讀，比如上帝是全能的，但「不能做邏輯上不可能的事」。

作者簡介

胡自信，九三學社成員，北京第二外國語學院英語系教授。出版專著《黑格爾與海德格爾》，譯著有《上帝是否存在？》《世界觀的歷史》《思想的結果》等。

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