癌症傳（下）喪屍是怎樣煉成的？

上一期我們講到一些基因的變異

會讓正常的細胞變成「喪屍」一般的癌細胞，

這是為什麼呢？

正常的細胞，就像人們一樣，也會生老病死，

有一些基因專門負責這個過程。

萬一這些基因發生了變異，

就有可能喪失原本重要的功能。

有些變異是先天的，遺傳自父母；

另一些則是後天的，來源於環境或生活方式。

這些來自先天和後天的基因變異，

在正常的細胞中會慢慢積累，越來越多，

甚至有一天會使得正常細胞跳出生死輪迴，

變成瘋狂增殖、長生不老的癌細胞。

到底哪些基因的變異會導致細胞變「喪屍」呢？

這樣的基因主要有三類，

都與細胞的生命周期息息相關。

如果把細胞的生長比喻為汽車駕駛，

那麼原癌基因通常就像油門。

這類基因包括上一期介紹的SRC和RAS，

它們正常的功能是對細胞的生長起促進作用。

可是，油門一旦失靈，汽車就會失控。

抑癌基因的正常作用是抑制細胞生長，

就像剎車可以制衡失靈的油門。

可，如果剎車也壞了，那撞死就是早晚的事了。

細胞每分裂一次，染色體末端就會變短一點，

短到極限，細胞就會死亡。

有一種「仙丹基因」可以保護染色體末端，

幫助一些特定的正常細胞延長壽命。

其他細胞中的「仙丹基因」如果被錯誤地激活，

細胞就會長生不老，變成「喪屍」——癌細胞。

癌細胞瘋狂生長，越來越多，進而形成腫瘤。

當腫瘤長到一定大小，

四周養分不足以支撐它繼續生長時，

它就會分泌一種因子，刺激血管增生。

這樣癌細胞便隨著血液擴散、轉移到全身各處。

腫瘤？癌症？傻傻分不清楚？

一幅圖，包教包會！

癌症是一種古老的疾病，數千年前便有記載。

它令人聞之喪膽，被稱為「眾病之王」。

它複雜而神秘，因為它並非來自外界，

而是源於我們自身。

癌症基因理論的確立，

是人類認識癌症的偉大里程碑。

只有真正地了解敵人，才有可能將其擊敗。

大家好，我叫豌豆Sir。

豌豆家族的第5代繼承人。

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