整個世界都屬於微生物統治，它的休眠長達4000年以上，不要知道的過於晚喲！
在大自然中，生活著一大類人的肉眼看不見的微小生命。
無論是繁華的現代城市、富饒的廣闊田野、還是人跡罕見的高山之巔、
遼闊的海洋深處，到處都有它們的蹤跡。
這一大類微小的"居民"稱為微生物，它們和動物、植物共同組成生物大軍，
使大自然顯得生機勃勃。
微生物王國是一個真正的"小人國"，這裡的"臣民"分屬於細菌、放線菌、
真菌、病毒、類病毒、立克次氏體、衣原體、支原體等幾個代表性家族。
這些家族的成員，一個個小得驚人。就以細菌家族的"大個子"桿菌來說，
讓3千個桿菌頭尾相接"躺"成一列,也只有一粒米那麼大；讓70個桿菌"肩
並肩"排成一行，剛抵得上一根頭髮絲那麼寬；相當於全地球總人口數
(50多億)那麼多的細菌加在一起，才只有一粒芝麻的重量。
微生物如此之小，人們只能用"微米"甚至更小的單位"埃"來衡量它。
大家知道，1微米等於1‰毫米。細菌的大小，一般只有幾個微米，有的
只有0.1微米，而人的眼睛大約只有分辨0.06毫米的本領,難怪我們沒法
看見它了。
微生物也有看得見的。比如食用的蘑菇，藥用的靈芝、馬勃等都是微生物。
生物學家曾在原捷克斯洛伐克發現一種巨蕈，屬於真菌族微生物範疇，你猜
它有多大?--直徑4米多，重達100多千克。它不僅是微生物大家族中的"巨人"
，而且在整個生物世界裡也不算"小個子"了。
微生物王國
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微生物是地球上最早的"居民"。
地球演化到今天的歷史濃縮到一天，地球誕生是24小時中的零點，首批居民
厭氧性異養細菌在早晨7點鐘降生；
午後13點左右，出現了好氧性異養細菌;魚和陸生植物產生於晚上22點；
而人類要在這一天的最後一分鐘才出現。
微生物所以能在地球上最早出現，又延續至今，這與它們特有的食量大、食
譜廣、繁殖快和抗性高等有關。
個兒越小，"胃口"越大，這是生物界的普遍規律。
微生物的結構非常簡單，一個細胞或是分化成簡單的一群細胞，就是一個能
夠獨立生活的生物體，承擔了生命活動的全部功能。它們個兒雖小，但整個
體表都具有吸收營養物質的機能，這就使它們的"胃口"變得分外龐大。
如果將一個細菌在一小時內消耗的糖分換算成一個人要吃的糧食，那麼，這
個人得吃500年。
微生物不僅食量大，而且無所不「吃」。
地球上已有的有機物和無機物，它們都貪吃不厭，就連化學家合成的最新穎
複雜的有機分子，也都難逃微生物之「口」。人們把那些只「吃」現成有機
物質的微生物，稱為有機營養型或異養型微生物；把另一些靠二氧化碳和碳
酸鹽自食其力的微生物，叫無機營養型或自養型微生物。微生物不分雌雄，
它的繁殖方式也與眾不同。以細菌家族的成員來說，它們是靠自身分裂來繁
衍後代的，只要條件適宜，通常20分鐘就能分裂一次，一分為二，二變為四，
四分成八，……就這樣成倍成倍地分裂下去。如果按這個速度計算，一個細
菌24小時內能產生2.2e43個後代，總重量為2.2e28克，相當於4個地球重量。
雖然這種呈幾何級數的繁衍，常常受環境、食物等條件的限制，實際上不可
能實現，即使這樣，也足以使動植物望塵莫及了。
微生物具有極強的抗熱、抗寒、抗鹽、抗乾燥、抗酸、抗鹼、抗缺氧、抗壓、
抗輻射及抗毒物等能力。因而，從1萬米深、水壓高達1140個大氣壓的太平洋
底到8.5萬米高的大氣層；從炎熱的赤道海域到寒冷的南極冰川；從高鹽度的
死海到強酸和強鹼性環境，都可以找到微生物的蹤跡。由於微生物只怕"明火"
，所以地球上除活火山口以外，都是它們的領地。
微生物當然也要呼吸，但有的喜歡吸氧氣，是好氧性的；有的則討厭氧氣，
屬於厭氧性的；還有的在有氧和無氧環境下都能生存，叫兼性微生物。微生
物不僅能吃，而且還貪睡。據報道，在埃及金字塔中三四千年前的木乃伊上
仍有活細菌。微生物的休眠本領也令人驚嘆不已。
居位顯赫的細菌
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自從德國鄉村醫生勞伯·柯赫第一個獵獲病菌以後，細菌這個名字就常常和
疾病聯繫在一起。
人和動植物的許多傳染病，都是由細菌作祟引起的，所以人們對它總有一種
厭惡和恐懼的感覺。
危害人類的細菌只是一小部分，大多數細菌不僅能和我們和平共處，還為人
類造福。例如，地球上每年都要死亡大量動植物，千萬年過去了，這些動植
物的遺體到哪裡去了呢?這就是細菌和其他微生物的功勞。它們能把地球上
一切生物的殘軀遺骸吃個精光，同時轉化成植物能夠利用的養料，為促進
自然界的物質循環立下了汗馬功勞。更何況許多細菌在工農業生產上起著
重要的作用。
在顯微鏡下，我們看到的細菌，大致有三種形狀：個兒又胖又圓的，叫球菌；
身體瘦瘦長長的，是桿菌；體形彎彎扭扭的，稱螺旋菌。不論哪種形狀，它
們都只是單細胞，內部結構和一個普通的植物細胞相似。它的外面有一個堅
韌而有彈性的"外殼"，稱為細胞壁，細菌就靠它來保護自己的身體。緊貼細
胞壁內部有一層柔韌的薄膜，叫細胞膜，它是食物和廢物進出細胞的"門戶"。
細胞膜裡面充滿著粘稠的膠體溶液，這是細胞質，其中含有各種顆粒和貯藏
物質。
有的細菌有細胞核，但比大生物的細胞核簡單得多，因此人們叫它原核細胞。
多數細菌是不會運動的，只是由於它們體微身輕，所以能藉助風力、水流或
粘附在空氣中的塵埃和飛禽走獸身上，雲遊四方，浪跡天涯。也有一些細菌
身上長有鞭毛，好像魚的尾巴，能在水中扭來擺去，細菌便遊動起來，速度
還挺快。有人觀察，霍亂弧菌憑藉鞭毛的擺動,1小時內能飛奔18厘米，這段
距離相當於它身長的9萬倍!細菌中，有的"赤身裸體"，一絲不掛；有的卻穿
著一身特別的"衣服"，這就是包圍在細胞壁外面的一層鬆散的粘液性物質，
稱為莢膜，它既是細菌的養料貯存庫，又可作為"盔甲"，起著保護層的作用。
對病菌來說，莢膜還與致病力密切相關，比如肺炎球菌能使人得肺炎，但若
失去了莢膜，就如解除了武裝，沒有致病力了。
當細菌遇到乾燥、高溫、缺氧或化學藥品等惡劣環境時，它們還能使出一個
絕招，就是幾乎全部脫去身體中的水分，從而使細胞凝聚成橢圓形的休眠體，
這就是芽孢。
芽孢在乾燥條件下過幾十年仍有活力，一旦環境變得適宜，芽孢就會吸水
膨脹，又成為一個有活力的菌體。單個細菌是無色透明的，為了便於鑒別，
需要給它們染上顏色。1884年丹麥科學家革蘭姆創造了一種復染法，就是先
用結晶紫液加碘液染色，再用酒精脫色，然後用稀復紅液染色。
經過這樣的處理，可以把細菌分成兩大類，凡能染成紫色的，叫革蘭氏陽
性菌；凡被染成紅色的，叫革蘭氏陰性菌。這兩類細菌在生活習性和細胞
組成上有很大差別，醫生常依據細菌的革蘭氏染色來選用藥物，診治疾病。
為紀念革蘭姆，復染法又稱革蘭氏染色法。細菌家族的成員，如果固定在
一個地方生長繁殖，就形成了用肉眼能看見的小群體，叫菌落。
菌落帶有各種絢麗的色彩，如綠膿桿菌的菌落是綠色的，葡萄球菌的菌落
是金黃色的。細菌菌落的形狀、大小、厚薄和顏色等特點，是鑒別各種菌
種的依據之一。
弗萊明就是通過觀察澆鴰粕?鈉咸亞蚓吃"掉葡萄球菌的青黴素，劃時代地
揭開了抗生素的秘密。
戰功累累的放線菌
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醫生常常使用鏈黴素、紅霉素這一類抗生素治病，使許多病人轉危為安。
抗生素的主角就是大名鼎鼎的放線菌。放線菌的個體由一個細胞組成，這
與細菌十分相似，因此它們常被當作細菌家族中的一個獨立的大家庭。
放線菌又有許多真菌家族的特點，例如菌體由許多無隔膜的菌絲體組成，
所以從生物進化的角度看，它是介於細菌與真菌之間的過渡類型。放線菌
有許多交織在一起的纖細菌體，叫菌絲。
這些菌絲分工不同，有的"埋頭大吃"，這是專管吸收營養的基質菌絲；
有的朝天猛長，這是作為放線菌成長發育標誌的氣生菌絲。放線菌長到一
定階段便開始"生兒育女"。
它們先在氣生菌絲的頂端長出孢子絲，等到成熟之後，就分裂出成串的孢
子。孢子的外形有的像球，有的像卵，可以隨風飄散，遇到適宜的環境，
就會在那裡"安家落戶"，開始吸水，萌生成新的放線菌。放線菌大量存在
於土壤中。
它們中絕大多數是腐生菌，能將動植物的屍體腐爛、"吃"光，然後轉化成
有利於植物生長的營養物質，在自然界物質循環中立下了不朽的功勛。還
有一種叫弗蘭克氏菌，生長在許多非豆科植物的根瘤里，能固定大氣中的
氮，成為植物能利用的氮肥。放線菌還有許多貢獻。目前發現的幾千種抗
生素中，有一半以上是由放線菌產生的。它的菌落顏色鮮艷，呈放射狀，
對人體無害，因此，人們常用它作食品染色劑，既美觀，又安全。利用放
線菌還可以生產維生素B12 、蛋白酶和葡萄糖異構酶等醫藥用品。雖然
個別類的放線菌對人類有害，例如分枝桿菌能引起肺結核和麻風病等，
但這些比起放線菌的功績來，實在是微不足道的。
家族龐大的真菌
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真菌是微生物王國中最大的家族，它的成員約有25萬多種。
真菌這個名字聽起來好像比較陌生，其實生活中你經常接觸到它。
例如，味道鮮美的蘑菇，營養豐富的銀耳、木耳，延年益壽的靈芝，利水
消腫、健脾安神的茯苓，保肺益腎、止血化痰的冬蟲夏草，諸如此類早為
人們所熟悉的名菜佳肴、珍奇藥物，都是真菌大家族的成員；釀酒、發麵
、制醬油，都離不開酵母菌或黴菌的幫助，而它們正是真菌大家族的傑出
代表。從生物進化的過程來看，真菌的誕生要比細菌晚10億年左右，所以
它是微生物王國中最年輕的家族。它們和細菌、放線菌最根本的區別，是
真菌已經有了真正的細胞核。
因此人們把真菌的細胞叫做真核細胞。從原核細胞發展到真核細胞，是生
物進化史上的一件大事。真菌具有多細胞結構，能產生孢子進行有性和無
性繁殖。雖然蘑菇、猴頭這一類真菌長得又高又大，樣子很像植物，但它
們的細胞壁里還沒有纖維素和葉綠體，不能像植物那樣產生葉綠素，這是
它與植物的重要區別。真菌為人類食品提供了重要來源，它們中有許多本
身就是名貴的中藥材。利用真菌還可以生產多種抗生素。真菌不僅在傳統
釀造和食品工業中發揮了重要作用，而且在現代工業中也大顯身手。
人們利用各種不同的黴菌，製取各種酶製劑以及許多重要的工業原料和試劑，
並且還可以作為高效飼料發展養殖業。但是，真菌也會給人類帶來許多危害。
梅雨季節，傢具、衣服都會長出白"毛"；陰濕的倉庫里，糧食、蔬菜、水果
常常腐爛變質；許多人染上了灰指甲病和各種癬病等等，都是真菌在作怪。
1960年夏天，英國某地有10多萬隻火雞莫名其妙地死去，當時誰也說不清是
什麼病，就稱為"火雞X病"。
以後人們才搞清楚，原來這些火雞因為吃了發霉的花生粉餅,而發霉的花生
餅中含有一種由黃曲霉菌產生的毒素叫黃曲霉毒素。這是一種很強的致癌
物質，能引起許多動物的肝癌，並且與人的肝癌也有一定的相關性。因此，
我們對於真菌的基本態度是，認清敵友，揚長避短，讓它為人類作出更大
的貢獻。
罪惡昭彰的病毒
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病毒比細菌小得多，只有用能把物體放大到上百萬倍的電子顯微鏡才能看到它們。
一般病毒，只有一根頭髮直徑的萬分之一那麼大。病毒比細菌簡單得多，整個身體僅由核酸和蛋白質外殼構成，連細胞壁也沒有。蛋白質外殼決定病毒的形狀。它們中有的呈桿狀、線狀，有的像小球、鴨蛋、炮彈，還有的像蝌蚪。
病毒不能單獨生存，必須在活細胞中過寄生生活，因此各種生物的細胞便成為病毒的"家"。
寄生在人或其他動物身上的病毒稱為動物病毒，人類的天花、肝炎、流行性感冒。
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