1942年，日本曾在中途島差點消滅美軍太平洋艦隊

1942 年 6 月初的中途島大海戰是太平洋戰爭的轉折點。在這場戰鬥中，日本聯合艦隊共損失 4 艘航空母艦、 1 艘巡洋艦、 332 架作戰飛機和 2000 多人，而美軍只損失了 l 艘航空母艦、 1 艘驅逐艦、 147 架作戰飛機和307 人，日本為了儘快全殲美國海軍太平洋艦隊的主力，獲得太平洋上的制海權，日本迫切希望在海上與美國決一死戰。 1942 年 5 月 5 日，日軍大本營海軍部發布第十八號命令，決定在 6 月上旬由日本聯合艦隊協同陸軍發動對中途島和阿留申群島西部要地的攻擊，並最終佔領這些地區，同時伺機全殲美國海軍太平洋艦隊主力。

此時，日美兩國海軍即將在珊瑚海海域爆發一場大規模的激戰，但這絲毫不能改變日軍大本營與美軍進行海上決戰的決心。此戰的主攻方向為中途島，它是太平洋中部的一個島嶼，也是美國在太平洋上一座極其重要的海空基地。阿留申群島則是位於阿拉斯加半島尖端的一系列弧形島嶼，從其西部一些島嶼也可對日本本土發動進攻。為了確保此次攻擊能取得成功，日本聯合艦隊司令山本五十六決定投人他所能調集的最大兵力， 200 多艘，其中戰列艦 11 艘、航空母艦 8 艘、計划出動艦艇巡洋艦 23 艘、驅逐艦 65 艘、潛艇 21 艘，以及大約 700 架飛機。

這支龐大的艦隊被分為 6 個戰術編隊，其中：山本五十六親自率領第一艦隊在中途島西北 600 海里處坐鎮指揮，「大和」號在內的戰列艦 7 艘、輕巡洋艦 3 艘、包括旗艦輕型航空母艦 1 艘；第 1 機動編隊由南雲忠一中將指揮，包括「赤城」「加賀」號、「飛龍」號和「蒼龍」號航空母艦，搭載有艦載俯衝轟炸機 34 架、魚雷機 93 架、戰鬥機 120 架；中途島進攻編隊則由近藤信竹中將指揮，包括戰列艦 2 艘、重巡洋艦 8 艘上飛機母艦 2 艘，輕巡洋艦 2 艘、輕型航空母艦 l 艘、水並編有運輸船 12 艘，共搭載陸軍登陸部隊 5800 人；北方進攻部隊由細聾戎四郎中將指揮，擔任攻擊阿留申群島的任務，其中包括以「龍驥」號和「畢鷹」號航空母艦為基礎的第 2 機動編隊、阿圖島和基斯卡島進攻部隊；攻擊先遭編隊配置 5 艘潛艇，作戰開始之前在夏威夷和中途島之間海域散開，防止來自珍珠港美國海軍編隊的反擊．岸基第 24 航空戰隊配置魚雷機、戰鬥機各 72 架，在南太平洋各島嶼上散開，協助聯合艦隊完成中途島作戰。

自 5 月 24 日開始，日軍各戰鬥編隊先後出發駛向作戰區！此時日軍認為在中途島附近海域不太可能有美國海軍的航母編隊，甚至還得出了「約克城」號和「列剋星敦」號航母巳在珊瑚海海戰中被擊沉的錯誤結論。因此他們認為美國太平洋艦隊主力不在中太平洋海域，雖然不能實現全殲美軍的任務，但卻可以輕鬆奪取中途島，就在日軍進行大規模部隊調動的同時，美軍已通過破譯密碼等渠道幾乎完全摸了日軍下一階段作戰計劃，太平徉艦隊司令尼米茲上將決定動用所有可以掌握的力量抗擊日軍對中途島嶼的進攻，並親臨中途島視察，對守島部隊的人數和裝備進行增強。

6 月 3 日，日本聯合艦隊各個攻擊編隊到達指定位置，作戰潛艇也進入伏擊海域，但美軍航母編隊早已通過這些海域。當天上午，由中途島起飛的美軍巡邏機在該島以西 600 海里的地方發現了日軍登陸輸送船隊，中途島美軍隨即派出了 9 架 B 一 17 「空中堡壘，轟炸機對其實施轟炸，山沉運輸船和巡洋艦各一艘。 6 月 4 日凌晨，美軍巡邏機在『 t " 途島西北約 2oo 海裏海域發現了日軍聯合艦隊第 1 機動編隊的蹤跡，隨即向島上發出了緊急戰鬥等報． 6 時 45 分，由日軍第 1 機動編隊航母上起飛的 108 架作戰飛機（其中魚雷機、俯衝轟炸機和戰鬥機各 36 架）飛臨中途島上空，美軍戰鬥機立即起飛實施攔截。空戰進行了約 30 分鐘，美軍共損知 5 架戰鬥機，而日軍飛機僅被擊落 6 架。

由於島上提前做好了防空襲的諸多準備，日軍飛機的轟炸效果不太理想，再加上日軍自身受到了中途島岸基地戰鬥機的巨大威脅，南雲忠一下令再次出動攻擊機群對中途島進行轟炸。由於這些作戰飛機已經裝配好了魚雷，準備對可能出現的美軍艦艇編隊實施攻擊，因此南雲忠一下達了一個決定命運的命令 ― 立即給這些作戰飛機改掛炸彈。就在日軍進行雷彈換裝的關鍵時刻，從中途島起飛的美軍轟炸機群出現了。這批美軍飛機讓南雲忠一驚出一身冷汗，所幸在日軍艦艇密集的防空火力下，大多數美機都被擊落、擊傷，並沒有給日軍編隊造成多大的損失。

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