天安門廣場風雲錄（4）
天安門內「女皇」亂政
封建王朝每到後期往往會出現或立幼皇，或外戚、后妃亂政，或宦官弄權，或重臣專權的情況。
清初最高統治者對此創立了一系列防範制度，力圖使後人避免這些禍亂，永保江山。然而，即使沒有西方列強的入侵，清代也難逃皇權旁落的歷史故舊的「厄運」。
1875年1月，年僅19歲的同治帝載淳死於不明不白的風流病。其母慈禧並沒有按「國有長君，社稷之福」的原則，從道光孫子輩中擇賢而立，偏偏要立年僅4歲、她的親姨侄載恬為君，改年號光緒，以便繼續「垂簾聽政」，做大清帝國事實上的主宰。
光緒帝載恬，性格溫順，習慣於接受父母的訓誨，但並不是一個碌碌保位、不思建樹的人。
他在接受15年嚴格的「皇帝教育」中，看到先輩多能乾綱獨斷，勤於政事，打下了「奮發欲有所作為」，「掃千載之批政弊風」的思想，對外敵侵擾、太后專斷弄權、國事調敝、內憂外患，頗有認識和不滿，親政之前就與慈禧太后埋下了很深的矛盾。但是，經過慈禧嚴酷壓制下成長起來的光緒，天性柔懦，膽小怕事，非常畏懼太后.
1889年2月，光緒親政大典是那樣莊重肅然，皇太后在理論上已經交出權柄，不再過問國家大事。然而，這只不過是表面文章。
事實上，慈禧對政權仍有戀棧之意，名為歸政，卻還留了一個尾巴，即規定光緒每日所閱奏章都需在事後封送顧和園，以備太后閱看，罷免二品以上的大員，都需到頤和園請示太后之後決定，皇帝不得自專。此後，光緒帝欲展「宏圖」，獨攬乾綱，與慈禧太后的分權展開了一系列的明爭暗鬥。
光緒帝不甘做愧儡，慈禧也不輕意交權，於是，在親政後的內政外交的重大問題上，帝、太后之間發生了嚴重分歧，並各自在自己周圍形成帝黨、後黨的兩大政治勢力。
1894年，甲午中日戰爭以清政府的慘敗而告終，次年簽訂的《馬關條約》更進一步把中國拉入了半殖民地的深淵。
帝國主義瓜分中國的嚴重民族危機，促進一些資產階級維新派著書立說，為挽救民族危機大聲疾呼，變法維新成為當時強大的社會思潮。
以光緒為首的帝黨集團，一方面感到統治危機日益嚴重，企圖通過一些改良來穩定統治，希望有所作為；另一方面又企圖利用變法改良來提高他們的政治地位，擺脫慈禧太后的控制。
於是，光緒帝從暗中接見、支持維新派代表人物康有為，到後來任命康有為、梁啟超等人主持維新變法。然而，這一併未觸動封建剝削制度基礎的維新變法，卻為封建頑固勢力所不容，而難以貫徹下去，反而加強了慈禧太后的反動勢力，紛紛要求扼殺新政。慈禧正好可以乘機從幕後又躍上前台。
1898年6月15日，慈禧太后強迫光緒頒布了不利於變法的三道上諭，7月，光緒不顧慈禧的嚴重威脅，採取了一系列有利變法的維新措施，但又遭到慈禧的訓斥。
光緒在政變危機關頭，預感皇權可能再次喪失，於是伺機反撲，把希望寄在統率新建陸軍的袁世凱身上。善於見風使舵、投機取巧的袁世凱，已嗅到了當時的政治氣候，卻不買光緒萬歲爺的帳，完全倒向頑固派，出賣了光緒。
9月21日凌晨，慈禧太后從頤和園趕回紫禁城，囚禁光緒於中南海瀛台，以光緒的名義發布了籲請太后「訓政」的詔書，慈禧再次「臨朝聽政」。
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