愛好精緻小巧的日本發射了世界最小運載火箭

日本人特別愛好精緻小巧的東西，這下子日本航天在小巧方面也爭了個第一：日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）1月3日下午2點03分從鹿兒島縣肝付町的內之浦宇宙空間觀測所發射了「SS-520」運載火箭的5號機。這種火箭是目前能將人造衛星送入軌道的全球最小型火箭。發射約7分半後，該火箭首次成功將搭載的超小型衛星送入預定軌道。

SS-520屬於固體火箭，全長約10米，直徑約50厘米，大小彷彿電線杆一般。此次送上天的超小型衛星由東京大學開發，愛稱「TASUKI」（布帶）。重量約3公斤，可以拍攝地表畫面並與地面進行數據傳輸。

當然，日本人把火箭做的這麼小，當然不是為了爭這個「世界最小」的名號。火箭越小，更可以節約成本，同時降低了對發射條件的要求。據JAXA方面表示，本次發射費用共計約5億日元（約合人民幣2860萬元），僅僅是H2A火箭的二十分之一左右。為了節約成本，火箭還在非關鍵的部分上大量使用了商用零部件。

SS-520採用傾斜式發射架發射，圖為之前發射失敗的4號機

去年1月發射的同型火箭4號機在飛行過程中因機體電線短路而無法向地面傳送數據，發射以失敗告終。此次為避免問題，設計人員對火箭進行了40多項改進。負責人羽生宏人副教授在記者會上表情放鬆地表示:「這一年抱著一定要成功的強烈願望做過來。相關人士的辛苦工作結出果實，太好了。」

目前，全球對微小衛星發射有著旺盛的需求。將微小型衛星用於探測，通訊，實驗的軍用和民用項目都在蓬勃發展。而針對微小衛星的發射能力卻顯不足。迄今為止超小型衛星主要還是在大型火箭搭載的大型衛星縫隙「搭便車」。但是這樣就要受制於大型火箭的發射任務和入軌方式，失去了微小衛星的靈活優勢。

SS-520也可以使用發射車發射

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