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中國電磁炮上艦 領先美國

觀察者網 施洋

本周三傍晚,隨著一系列照片在社交網路上的「突然」亮相,舷號為936的中國海軍072III型「海洋山」號坦克登陸艦在1998年運送工程裝備上美濟礁後20年之後又火了一把。大家在該艦的艦艏武器甲板上目睹到了一個巨大的炮塔,以及這個炮塔前面口徑驚人的大型身管。

在證明這是軍方的武器試驗項目而不是什麼電影拍攝道具之後,大家的「腦洞」飛快地運轉起來。出於海軍技術偏重實用的一貫印象,雖然是開腦洞,大家也基本是按照基本法來的。最開始的推測,無非是之前傳說已久的中國海軍155毫米艦炮的試驗炮塔,畢竟這個白色炮塔的外形很像二戰中以對海重炮著稱的德國「納爾維克」型驅逐艦的前主炮,但很快大家發現作為一門155毫米炮它實在是太大了。

雖然中國海軍曾在上世紀80年代動過203毫米艦炮的腦筋,但很顯然這門火炮也不是203毫米炮——除了目前不存在這一研製項目外,這門炮的炮管即使對於203毫米炮也太粗了……就當某位小夥伴都開始試圖論證這是傳說中的中口徑多管近防炮的時候,大家才差不多說服自己,要想得更加前衛些。

中國電磁炮上艦 領先美國

2017年進行試射的BAE公司電磁炮系統,炮管的形狀與「海洋山」號上的巨炮頗為相似

隨後更多的清晰照片以及該艦在完成改裝後在江上航行的照片在網上露面,「電磁炮」這個論點才逐漸成為共識。「海洋山」號的巨炮「身管」有著電磁炮的典型特徵,艦橋前部的車輛甲板上則放置了多個大型集裝箱型艙,其中一個上還有供人使用的民用空調室外機,表明其中還有人員操作和控制的設備。集裝箱之間有大量連接的粗電纜,加上登陸艦原本的艏門已經完全焊死,內部結構也應該經過加強,以承載甲板上電磁炮的巨大重量。不得不說,在中國新裝備越來越多的新時代,能讓軍迷們覺得「這特么是啥」的武器已經沒有幾件,這明顯是屬於排得上號的。

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從另一個角度拍攝的照片,雖然炮塔本身被包的更嚴實了,但封死的艏門和甲板上放置的方艙卻清晰可見

至於為什麼需要使用一艘登陸艦,而不是海軍的專用實驗船來進行電磁炮的改裝,一來可能是專用試驗船都有各自的試驗任務,無暇為電磁炮排出檔期;二來則是比起艦內大部分空間一個蘿蔔一個坑的試驗艦,登陸艦從某種程度上更適合電磁炮的試驗和改裝。作為「總共三個艙」的登陸艦,其巨大的車輛艙對於需要額外配備發電機組、儲能設備、控制系統等的電磁炮試驗系統來說,應該是最為合適的安裝地點了。而從「海洋山」在江上試航時的水線來看,雖然表面上只是加裝了一門電磁炮,但其內部增加的重量顯然十分可觀。

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試航中的「海洋山」號

目前來看,這門上艦測試的電磁炮應該只是驗證電磁炮技術的樣炮,而非計劃用於實際配備某艘艦艇的作戰型號。畢竟這門炮的尺寸實在是太過巨大,而且其附屬的各種設備也一點也不緊湊。現實戰爭畢竟不是動漫或者遊戲,那種「全艦伺候一桿槍」的情況大多數情況下並不會發生,一些媒體所謂的「十年內成為中國海軍主力艦炮」也顯得過於樂觀。

對於這門電磁炮而言,至關重要的炮口動能、射程、電磁炮本身的壽命、使用的彈藥等等情況,在當下的情況下我們還無從可知,為電磁炮提供能源的電力系統的能源儲存形式、充電速度、能源利用效率等同樣尚不確定。唯一可以確定的,是既然中國的電磁炮已經開始進行裝艦測試,那麼其更加早期的地面測試和試驗應該都已經完成且取得了預想的效果。

從這一點上來說,雖然「全世界第一門艦載電磁炮」的稱號對中國海軍來說更像是個虛名,但這種虛名背後體現的,恰恰是中國與美國不相上下,至少是互有短長的電磁炮研究進度。

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2008年的美國海軍電磁炮試射——當年看來電磁炮裝上「朱姆沃爾特」似乎已經指日可待了

說起電磁炮在美國海軍的發展,多少有一些峰迴路轉,但卻能夠為我們提供一些這一領域的參考:早在2000年之後美國在研製「朱姆沃爾特」級驅逐艦時,艦上的艦炮系統就曾經認真考慮過使用電磁炮。2003年,美國海軍授予BAE公司武器系統分部一份合同,進行為期6個月的將電磁炮配備到新型驅逐艦上的研究。

經過研究,BAE系統公司認為,擁有81兆瓦電能的「朱姆沃爾特」級綜合電力系統艦可以為兩門電磁炮提供足夠的電力。在艦隻以10-18節的速度航行時,電磁炮可以每分鐘發射10-12發炮彈。而且按照美國的技術,電磁炮的重量和體積都適合於安裝在水面艦隻上,唯一面臨的主要工程問題只是電磁炮產生的熱能管理而已。

隨後電磁炮研製也確實取得了相當的進展。2007年1月16日,美國海軍研究辦公室(ONR)在弗吉尼亞州海軍水面作戰中心達爾格倫分部舉行新型電磁裝置交付儀式。美海軍沒有採用剪刀剪綵這一傳統的做法,而是打破慣例,用一門90毫米口徑的試驗型電磁炮發射1發高速炮彈穿透了儀式彩帶。這發炮彈在炮口的初始動能達到7.4兆焦,初速度達每秒2146米;2008年,美國海軍測試的電磁炮樣炮的動能達到10.64兆焦,初速達到每秒2520米;2010年12月,美國海軍的電磁炮測試中,一門測試的電磁炮取得了33兆焦的最大動能,創下了已經公開的電磁炮的世界紀錄。

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電磁炮裝上「自由」級瀕海戰鬥艦的想像圖

但是隨後的問題確實讓美國海軍始料未及。2011年根據負責電磁炮研製的美軍將領在國會聽證會上的說法,由於「成本和效率曲線」在彈丸動能32兆焦時會出現一個轉折點,在這個拐點之後,隨著彈丸的過載急劇提升,作為精確制導炮彈內部必須的電子元件開始撐不住這麼大的過載了,而一發無制導的炮彈打出360多公里(「朱姆沃爾特」級設定的電磁炮射程)還想命中目標顯然是有點強人所難了,因此美國海軍建議「見好就收」,專心研製20-32兆焦能量,使用增程炮彈後射程在200公里以下的電磁炮。

但這類電磁炮的能量實際上沒有比155口徑的普通火炮大太多,複雜程度倒是大大增加了,也因此,美國電磁炮在那麼多年之後也沒有再進行更高能量的試射,「朱姆沃爾特」最終也回歸了化學能火炮的老路,使用AGS系統的155毫米炮作為其正式的裝艦產品。

在全世界(其實就是美國)對電磁炮的興趣開始減弱的時候,中國的艦載電磁炮卻正在中國科研人員的持續研究之下,「一不小心」在幾個領域裡走到了世界領先的位置。而這種在尖端科研領域的排名變化,究竟會引起其他國家的奮起直追,進而引發這一領域的新一輪競賽,還是成為中國在這一領域領先探索的標誌,就只有看未來的進一步發展了。而在當下,對我們來說,保持平和的心態,不要盲目樂觀,也不要真的將電磁炮視作「最終兵器」的心態,可能是更加重要的。

中國電磁炮上艦 領先美國

美國海軍的電磁炮實驗平台預定為一艘快速輸送艦,這是上艦之後的想像圖

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