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我們都知道太陽系行星叫什麼,但是你知道它們的名字怎麼來的嗎?

1781年的一個寒冷的夜晚,英國天文學家威廉·赫歇爾(William Herschel)將望遠鏡對準了天空,他發現了一個奇怪的現象。在白熾光覆蓋範圍里,他看到了一道明亮的微光,赫歇爾偶然發現了我們現在稱之為天王星的行星。

那麼,我們熟知的那麼多行星是如何得名的呢?

水星(英語:Mercury,拉丁語:Mercurius)

水星是太陽系中最小和最內部的行星。水星由於靠近太陽,肉眼很難觀測,但它可以在短暫的時間內間接觀測到。當它經過太陽和另一顆超級行星之間時,就會發生一次凌日現象,就像一個黑點在太陽的圓盤上竄過一樣。

除了月亮,水星是天空中閃閃發光的五個最亮的行星之一,並引起了羅馬人的注意。它以50千米/秒的速度繞太陽公轉,所以羅馬人以他們最迅捷的神使,旅行和商業之神的名字來命名它。那就是羅馬與古希臘神赫爾墨斯,神的使者。

金星(Venus)

金星是太陽系中的第二顆行星,也是我們最近的天體。除了月亮,金星是夜空中最明亮的天體。這使得它的外觀引人注目並易於識別。它已經被觀星者觀察了4000多年。金星是順時針方向旋轉的兩個行星之一,或東向西,與其他行星旋轉的方向相反。

由於其生動的光芒,這顆行星被認為是極其令人欽佩的,這讓它以羅馬愛情和美麗女神維納斯的名字命名。希臘人稱她阿佛洛狄忒。這是瑪雅天文學家首次觀測到的,他們因此形成了一個高度精確的曆法。幾個世紀後的1610年,伽利略在他高度評價的《星際信使》中記錄了它的階段。

地球(Earth)

我們簡陋的住所,藍色的大理石,是太陽系中最大的陸地行星和第五大行星。令人驚訝的是,在命名我們自己的星球時,我們違背了羅馬-希臘的傳統。「地球」(Earth)這個名字不是羅馬人或希臘人的神,而是一個千年古英語/德語單詞,簡單翻譯為「Ground」(地面)。

地球無疑是太陽系中最獨特的行星,也是我們唯一可以深入了解的行星,因為它是生命的標誌。它的溫度和化學成分是「恰到好處」,足以維持生命。溫度既不高到使水蒸發,也不冷到使水結冰;它只停留在正確的值附近,允許它保持液態,這是開始生活最方便的地方。

然而,就連火星也曾一度支持微生物生活。但地球的獨特性被認為是更重要的,而且是所有可能性中最不可能的,這就是我們的生活。

火星(Mars)

火星是太陽系中的第四顆行星,也是太陽系中第二小的行星。像金星一樣,火星也是肉眼可見的。第一次望遠鏡觀測是在1610年,你可能已經猜到了,伽利略望遠鏡。這顆行星有兩個衛星,火衛一和火衛二,它們不是球形的,而且形狀很奇怪,因為它們缺乏質量導致引力減弱。

埃及人稱它為「赤物」,這可能是由於其粗糙表面上普遍存在的鐵氧化物引起的血紅色。然而,由於同樣的原因,這顆行星最終被命名為火星(Mars),是羅馬戰神的名字。

最終,我們似乎形成了一個普遍共識,大部分發現的行星都會以羅馬和希臘神靈命名,而它們的衛星也與其有著密切的聯繫。例如,希臘的恐懼之神福博斯(火衛一)和迪莫斯(火衛二)是兄弟姐妹,也是希臘戰神阿瑞斯(Ares)的孩子。

木星(Jupiter)

木星是太陽系中最大的行星。木星主要由氣體組成,即氫和氦,這就是為什麼它也被稱為氣體巨星。第一次詳細的觀測是伽利略望遠鏡做的,雖然它是夜空中第三亮的天體,但它從古代就被粗略地研究過了。

由於它的地位,木星被認為是所有行星的王者,因此,它以古代羅馬諸神之王的名字命名。

木星衛星總共有67顆(包括已命名的52顆小衛星和未命名的14顆小衛星)。其中木衛一、木衛二、木衛三、木衛四是義大利天文學家伽利略在1610年用自製的望遠鏡發現的,這四個衛星後被稱為伽利略衛星。

令人驚訝的是,木星周圍環繞著光環,但這三個光環太微弱了,無法感知。

土星(英文Saturn,拉丁文Saturnus)

土星在太陽系排第六,同時也是第二大行星。和木星一樣,土星也是一個巨大的氣體球。它的密度極低,然而,它最著名的特點還是它的行星環。

1610年,當伽利略用望遠鏡觀察土星時,他驚奇地發現兩邊都有一對物體,他把他的觀察描繪成獨立的球體,相信土星是三體的。隨後,克里斯蒂安·惠更斯在1655年發現了它的環,後來在1675年,卡西尼才發現了它是擁有行星環的天體。

土星是肉眼可見的第五顆行星。它以羅馬的農業和財富之神命名。它還有60多個衛星,其中土衛六比木衛三還要大!雖然土星不太可能存在生命,但它的衛星土衛二和土衛六擁有冰凍的海洋,使它成為整個太陽系中最具前景的行星。

天王星(Uranus)

天王星是第7顆來自太陽的行星。那裡非常寒冷,風很大,因為它太遙遠了,肉眼是看不見的。如前所述,1781年,威廉·赫歇爾偶然發現了天王星。

它表現出一種特殊的行為,它從平面上旋轉近90度;這種獨特的傾斜度使它看起來像在太陽周圍旋轉,就像一個保齡球。同樣,像金星一樣,行星以東向西旋轉,與大多數行星相反。

至於為什麼它被重新命名為天王星 (Uranus),天文學家Jer?me Lalande建議將這顆行星稱為赫歇爾以尊崇它的發現者。但是,波得贊成用希臘神話的烏拉諾斯,譯成拉丁文的意思是天空之神,中文則稱為天王星。波得的論點是農神(土星)是宙斯(木星)的父親,新的行星則應該取名為農神的父親。天王星的名稱最早是在赫歇爾過世一年之後的1823年才出現於官方文件中。喬治三世或"喬治之星"的名稱在之後仍經常被使用(只在英國使用),直到1850年,HM航海曆才換用天王星的名稱。——來自百度百科

海王星(Neptune)

第二個冰巨行星緊隨天王星之後,海王星是另一個藍色行星。同樣,由於它與地球的天文距離,海王星不能用肉眼觀察到。事實上,這是第一個由約翰·亞當斯和厄本·勒·維里爾所預測的行星,而不是通過望遠鏡發現的。

這一預測在1846年由約翰·加勒望遠鏡觀測到之後被證實。加勒打算以它的預言者厄本·勒·維里爾命名它,但是國際天文界不同意,並決定以羅馬的海洋之神命名。

它被6個環和13個衛星所包圍,其中包括它最大的衛星海衛一(Triton),它與其他衛星的軌道相反。

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