從中醫艾灸看中國香薰運用

灸療最遠可追溯至遠古時代，在人類掌握用火的時候就有了灸療。而香薰的歷史在中國亦可追溯至新石器晚期，但是一開始的香薰文化始於祭祀，生活上的應用並不普遍。

兩者開始的時間有先後之差，在生活中的應用也不盡相同，那麼，這兩者又有何聯繫呢？

說清兩者的聯繫，我們首先需要知道灸療的材料變遷。

灸療現在之所以叫做艾灸，是因為經過長時間的經驗積累，人們發現艾草是最適合做灸療的材料。《黃帝蝦蟆經》載有松、柏、竹、橘、榆、幟、桑、棗等八木不宜作為灸火之說，因其對人體有所傷害，所以逐漸被淘汰，槐木火灸，病瘡易瘥，但艾葉熏灸則療效最著，故以後才逐漸多用艾葉來代替其它灸療。

艾草屬蘄艾藥效最好，端午正午時分采割的艾草揮髮油含量高

那麼，艾草究竟有什麼神奇的功效呢？

艾灸作為我國中醫領域中重要的一項療法，一直備受關注，在全國各地開設的養生館、中醫館、大小醫院中都有艾灸治療這一項，艾灸被誇張地宣傳為可包治百病，治百病這個不敢說，但是艾灸的作用之驚人是可以從案例中看到的，曾有艾灸治好癌症、治好各種疑難雜症的案例，日常的疾病疾患治癒案例則不勝枚舉。

傳統的手持艾條懸灸

其治療原理又是什麼呢？

太陽被稱為「天之陽」，而艾，則被稱為「地之陽」，艾草最顯著的功效是補陽，艾草燃燒之後能產生特殊紅外線，以熱打開人體穴位處毛孔，燃燒產生的揮發性物質藉由紅外線加強滲透，直達皮下經絡腧穴，從而發揮艾灸作用，這便是艾灸的作用原理。

原理中很重要的兩項是紅外線和揮發性物質，特殊紅外線能加強藥力滲透，揮發性物質包含艾草精油等成分，艾草精油具有溫經通絡，益氣活血，祛寒止痛，改善局部循環，增加免疫力等功效，艾煙同時具有消毒滅菌的功效，時至今日，每逢端午，人們都有焚艾驅邪、洗艾浴的習俗。

茶道、香道往往結合在一起

但熏艾的習慣並非一開始就用於艾灸

早在四五千年之前，黃河流域和長江流域都已出現了作為日常生活用品的陶薰爐，而在漢代以前，因為地理環境及氣候的因素，不適宜木本科香料植物生長，也沒有外來香料的傳入，因此當時所使用的香料主要是普遍生長在中國各地的澤蘭、蕙草、艾葉、菖蒲、香茅等香草植物。

中國用的陶瓷香薰爐

因此，可以說是先有了用艾草香薰，再有的艾灸，並且二者在功效上有共通之處。

人們相信飄忽不定的香味是與神靈溝通的媒介，因此一開始的時候，香薰是用於祭祀使用的，以前也不叫香薰，而叫燔柴祭等，到了後面，人們逐漸發現燃燒的香料還有驅蟲、醫療養生等功效，遂發展出多元的香薰文化，而正是基於這樣的一個過程與背景，結合灸療的發展，人們逐漸發掘出艾草的神奇功效，並將之沿用至今。

用香來祭拜神靈和祖先的習慣沿用至今

時至今日，艾灸已經成為了一個非常獨立且龐大的醫療領域，這可能是香薰在醫療領域最為顯著的應用，即便很少人能通過艾灸想到香薰，但在香薰這個領域，艾草的應用也未曾停下過腳步，隨著技術的不斷革新，艾草精油等香薰產品也將艾草香薰推向了一個新的高度，並對艾灸的發展有了輔助性幫助，例如有些不喜歡艾煙的會選擇無煙艾條，此時再搭配上艾草精油，就不會怕艾灸療效打折扣了。

此文僅代表個人觀點，不一定全部正確，如有不足之處，還望加以指正。

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