新研究顯示北極熊處境比原有認識更糟

新華社華盛頓2月1日電(記者林小春　周舟)美國研究人員1日說,北極熊的新陳代謝速度比以前認為的更快,這意味著北極熊需要更多的食物才能存活。在全球變暖導致海冰日益減少的情況下,北極熊覓食會更困難,處境將變得更加糟糕。

美國加利福尼亞大學聖克魯斯分校等機構研究人員當天在美國《科學》雜誌上說,春季是北極熊狩獵的最佳季節,因為那時有著理想的海冰狀況。2014、2015和2016年的4月,他們跟蹤研究了北冰洋波弗特海海冰上的9隻雌性北極熊,通過血液和尿液樣品測算出的北極熊新陳代謝速度是先前估計的1.6倍。

研究還發現,有4隻北極熊在大約10天的時間內損失至少10%的體重。有一隻北極熊不但失去了脂肪,還失去了肌肉。這說明,隨著海冰變薄變少,北極熊找不到足夠的食物。

論文第一作者、加州大學聖克魯斯分校的安東尼·帕加諾說,以前認為北極熊若沒有捕食到海豹,它們可以通過降低新陳代謝速度,來減少能量消耗,但現在發現「北極熊的能量需求遠遠高於以前的預計,它們需要捕食大量的海豹」。

據介紹,北極熊的食物主要是脂肪含量很高的海豹,而在海冰上捕獵海豹是最有效的。但隨著全球變暖,整個北極地區的海冰數量正以每10年近14%的速度消退。同時,波弗特海海域的北極熊數量在過去10年里下降了約40%。

美國新墨西哥大學的約翰·懷特曼在一篇評論文章中寫道:「海冰損失如果不減少,最終將導致野外的北極熊滅絕。當然,我們還需要繼續研究,以了解北極熊面臨的與氣候相關的壓力。」

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