自殺未遂會在血液中留下長期痕迹

Credit: 銳景創意

賓漢頓大學的科學家曾進行過一項針對兒童抑鬱症和焦慮症的研究，並在此基礎上建立了另一項研究。

他們招募了73位兒童的母親，通過訪談了解她們的健康狀況、生活史、生活習慣、社會經濟地位。其中，34人承認自己曾意圖自殺、傷害過自己；另外39人沒有此類經歷。研究人員對所有母親進行了臨床心理健康評估，並採集了她們的血液樣本。

研究人員重點關注血漿中的一種蛋白質——腦衍生神經營養因子(BDNF)。這是一種生長因子，在神經迴路的發育中起到作用。他們並非隨隨便便選擇一種物質進行分析。人們一直認為，神經可塑性的變化會影響自殺想法和抑鬱症的發展。曾有研究表明，在自殺成功者的前額皮質和海馬體中，這種蛋白質的表達有所下降。

這回，研究人員發現，在曾經自殺未遂的母親體內，周圍血的BDNF濃度確實相對較低。如今，這些母親早已擺脫了自殺危機，她們的上起自殺未遂事件平均發生13年前。也就是說，這種蛋白質的濃度下降是一種長期的特徵。它並不代表當前的自殺傾向或情緒，而是一種穩定的標誌。醫生或許能夠藉此來預測人們未來的自殺風險。

BDNF濃度下降並非由於體內整體蛋白質濃度的下降，它也無法測量當前的情緒、以往的焦慮史、或其它潛在的混雜因素。這點很重要。

接下來，科學家需要進行深入研究，看看男性或其他群體身上是否也存在類似的現象。

近年來，自殘和自殺風險的評估工作變得越來越複雜，且具有倫理問題，受到了嚴格的監督。從嚴格意義上講，過往的自殺念頭和自殺企圖可以作為一種預測方法。然而，這種現象太過普遍，以至於起不到什麼作用。

將來，醫生或許能夠通過簡單的血檢，來評估一個人的自殺風險，進而挽救生命。年度體檢的常規血檢可以增加BDNF濃度的測量項目。就像膽固醇水平能夠預測心臟病風險，BDNF濃度或許也能夠預測自殺風險。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：MIKE MCRAE

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