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業界首部!系統解讀NB-IoT、LoRa、Sigfox等低功耗廣域物聯網產業市場

作者:趙小飛

物聯網智庫 原創

轉載請註明來源和出處

------【導讀】------

業界首部系統性解讀NB-IoT、LoRa、Sigfox各類低功耗廣域物聯網產業市場的著作。

2016-2017年物聯網產業中最熱門的話題莫過於低功耗廣域網路(LPWAN),尤其是2016年6月NB-IoT核心協議凍結後,掀起了新一輪物聯網產業熱,物聯網產業鏈各類企業紛紛開始對NB-IoT給予高度關注並有產品開發的計劃,資本圈更是密集挖掘物聯網概念股和優質的物聯網可投項目。一時間,只要是以NB-IoT為主題的各類技術、產業或投資論壇,一定是人氣爆棚。

產業發展起伏,最終回歸務實

NB-IoT帶動的不僅僅是自身產業生態陣營的快速發展,也讓LoRa、Sigfox、RPMA等其他低功耗廣域網路技術獲得了絕佳的市場教育機會,尤其是LoRa以及以此為基礎制定的廣域網路規範LoRaWAN,在過去一年多的時間裡,國內外從業者對LoRa並不陌生,而且有大量基於LoRa的物聯網應用案例已經落地。2017年底至2018年初,因為工信部無線電管理局的一份頻譜管理文件,在行業內掀起不小風波,尤其是從事LoRa、LoRaWAN相關產業鏈的群體,數百家企業直接向政府提交正式意見,數千家企業受到不同程度的影響,可見這一領域已經形成了龐大的產業生態。

2009年起,物聯網曾經經歷過幾輪起伏,包括對RFID等感測層的炒作、對智能硬體的追捧,但是整個技術成熟度、需求環境、成本收益還不足以支撐大規模的落地,尤其是在連接部分存在短板,即大量需要低成本、低功耗、長距離連接的終端沒有有效的技術支持。而低功耗廣域網路技術的成熟,讓這一短板得到補充,而且不少行業應用需求也漸趨明顯,產業鏈各類企業經過數年的大浪淘沙也非常務實,由低功耗廣域網路帶來的這一輪物聯網的熱潮相較於前幾次有了更為明顯的落地趨勢,各企業更為聚焦採用低功耗廣域網路能夠帶來哪些落地應用和商業模式。

從2015年起,筆者開始對低功耗廣域網路產業發展持續跟蹤觀察,撰寫並在物聯網智庫公眾號、行業期刊等平台上發布了近百篇市場分析文章,及時介紹各類技術最新進展和觀點,對各陣營的產業結構、市場行為、產業績效、生態布局、競爭格局等進行分析。為了系統回顧一下該領域的產業和市場發展的狀況,2017年7月開始,筆者對此前撰寫文章進行整理加工形成本書。關注該領域,一方面是因為筆者就職於物聯網智庫,這是一個聚焦於物聯網垂直領域的新媒體、產業研究公司,需要對物聯網前沿、熱門領域密切跟蹤;另一方面也是因為筆者從參與通信行業工作之初就開始接觸物聯網,所以對於物聯網通信方面更為關注。

從信通院到物聯網智庫:對物聯網廣域連接的持續關注

進入物聯網這個領域,源於筆者2011年3月開始在中國信息通信研究院(原名為工信部電信研究院)工作。當時所在部門的主要業務是為通信企業提供管理諮詢服務,包括戰略、市場和運營等方面的諮詢業務。入職後參與的第一個項目是《新疆移動M2M與物聯網發展領域研究》,這是筆者首次接觸物聯網,也是對這個產業學習的開始。整個項目周期為3個多月,筆者和項目組同事在烏魯木齊駐點2個月以上,每天和新疆移動集團客戶部M2M負責人一起工作,梳理新疆移動發布的物聯網產品、各地市公司物聯網市場狀況、行業客戶營銷行為,並協助新疆移動編撰了運營商物聯網應用案例集,修訂行業經理物聯網業務規範手冊等。

在信通院此後的工作中,筆者參與的項目不少都和物聯網相關,包括珠海移動、中國電信北京研究院、新疆移動的各類市場、運營諮詢項目,開始對運營商物聯網產品、業務模式有了系統的了解。當時,運營商對其物聯網產品已有通道類、集成類、平台類的分類方式,孵化出宜居通、千里眼、電梯衛士、大棚管家、無線POS等多樣化的產品,確實解決了不少用戶的痛點。不過,這些產品大多是藉助運營商逐漸閑置的GSM/GPRS網路資源提供的通道型業務,而且行業需求非常分散、規模化很小,加上當時3G正處於擴張期,因此物聯網沒法在運營商整體戰略中佔據一席之地。

記得印象最深的一個物聯網應用是新疆生產建設兵團農場實施的遠程滴灌,這個產品推出的背景是一方面兵團某師有數十萬畝大田需要有效灌溉,另一方面是新疆缺水乾旱的環境,通過物聯網解決方案對滴灌電磁閥開關、灌溉水量、灌溉時間等形成精準化的控制。雖然當時主要採用2G網路,以簡訊形式來控制滴灌設備,但確實起到了科學灌溉和大大節約用水的效果。項目論證時,新疆移動將2G網路和微波、Zigbee、WiFi等方式進行比較,最終向兵團客戶推薦使用2G連接方案作為最佳方式(當然,由於中國移動的2G精品網路,新疆廣袤的地域中大部分都有2G覆蓋)。不過,除了滴灌外,數十萬畝大田裡還蘊含著大量物聯網可以發揮的舞台,而當時的技術和方案水平並不能完全滿足,而且滴灌設備必須有專門的電力供應。曾有人提出未來可能通過一種專用於物與物連接的網路形式,成本和功耗比2G更低,覆蓋距離遠遠超過2G,就可以非常有效的滿足萬畝大田的物聯網連接需求。這可以算是對低功耗廣域網路的一種初步的需求,但對其需求確實明顯的存在。

2014年5月筆者進入物聯網智庫後,當時整個產業對於智能家居、智能硬體非常狂熱,在那個背景下我們也不斷地組織行業研討會和沙龍、撰寫文章以及幫企業做市場推廣。這些產品形態背後需要的更多是WiFi、藍牙、Zigbee等局域連接方式,與筆者此前關注的基於運營商的物聯網產品、業務模式差別很大。出於之前工作經歷,筆者也在不斷搜集和關注基於廣域網路連接的物聯網技術和方案,並與運營商、通信設備廠商等經常交流。2015年初Sigfox公布了創法國創業公司融資記錄的新聞在海外物聯網圈子中有一定的影響力,加上2015年2月在巴塞羅那舉行的世界移動通信大會(MWC)上沃達豐和華為聯合展出了基於C-IoT的智能抄表應用,低功耗廣域網路開始露出端倪,我們也抓住這些新的熱點,開始持續跟蹤這一領域的進展,在5月份開始也將LoRa作為關注範圍。本書大部分的內容素材,都是源自於在那個時間開始至2017年9月每周撰寫的市場觀察文章,如今整理成書,也算是對之前工作的一個總結。

這只是一個開端

在本書成稿之後,物聯網市場也在不斷發生變化,如今NB-IoT已成為三大運營商物聯網戰略的核心,中國已形成全球最大的NB-IoT產業鏈;其他非授權頻譜技術正在經歷著政策的不確定性,數百家企業針對無線電管理局的文件展開「自救」;此前不少觀點認為難以進入中國的Sigfox也隨著法國總統訪華開闢入華之路。非常幸運的是,筆者都親歷了這些巨變,與產業界核心廠商和從業者保持溝通,未來還將進一步跟蹤每一步進展,持續撰寫相關文章或書籍。

寫書是一個漫長的過程,由於要考慮到各章節之間的連貫性和邏輯性,加上物聯網市場發展日新月異,本書的內容雖然源於此前撰寫的文章,將這些分散的文章變成一本書需要大量細化工作要做,大部分內容是對原來文章進行大幅度的修改,有些甚至是重新寫的。很幸運在寫作過程中得到各方朋友的支持,包括信通院、高通、華為、中興、中移物聯、Semtech、中科院計算機網路中心等單位的專家以及物聯網智庫的各位同仁,感謝電子工業出版社李潔老師的辛苦工作。

本書主要是筆者基於主觀視角和理解的結果,由於筆者水平有限,觀點難免有欠缺之處。對於書中不當之處,敬請讀者諒解並給予寶貴意見。

最後,貼出本書的目錄供參考。


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