解析勁宋之「五千乘」

宋康王執政時期的宋國被後世稱為「五千乘之勁宋」，要理解這句話就要了解春秋時期的軍隊編製。

春秋時期的作戰方式以馬拉木質戰車交戰為主，戰車是軍隊的主要作戰裝備。一乘(sheng)就是一個作戰單元，以戰車為中心,車上一名御者居中，左邊的戰士稱車左，一般持弓箭進攻，右邊的稱車右，一般持戈。車後有七名甲士，十五名步卒，用以防備敵人從後面進攻，打掃戰場、收容俘虜等。一乘即包括一輛戰車，二十五名戰鬥人員，車左是指揮員，主戰。

春秋戰國等級森嚴，車上武士的都是貴族，他們的生死成敗決定著戰鬥的勝負。車上的御者也是貴族，屬於技術兵種，物以稀為貴，所以地位較高。宋文公時期，左師華元就是因為他的御者沒有吃到羊肉，不聽指揮，導致戰鬥失敗。

戰車上的人員防護主要靠皮製的甲胄和盾，也有少量的銅製防具。戰車的成員直立於車中戰鬥，所以甲士的皮甲都有較長的甲身，並且根據人員分工有不同側重，如「戎右」需要揮動戈、戟等武器格鬥，所以他的「披膊」一般只到肩部，而「御者」則把「披膊」向下延伸到手腕，並連有護手。戰車上一般使用大型盾，多數為皮製，盾上加綴青銅部件用於加固。這些裝備因為後世的考古發掘得以再現。

車後的甲士屬於士，也是常備的武裝力量、士的地位高於平民；步卒則是平民或奴隸，一般都是臨時招募，戰時才分發武器。

用於戰鬥的馬車為獨轅、兩輪、方形車箱，駕四匹馬或兩匹馬。車上一般還備有若干有柄的格鬥兵器，如戈、殳、戟、酋矛、夷矛等，插放在戰車輿側，供甲士在作戰中使用。

春秋中早期，由於戰車較少，貴族們能夠登上戰車作戰並不容易。公元前710年鄭莊公準備進攻許國，在祖廟內頒授武器。鄭國大夫公孫閼跟潁考叔爭奪一輛戰車，潁考叔挾著車轅奔跑，公孫閼拔下一支戟去追他。追到大街上，沒有追上，公孫閼很惱怒。在後來的戰鬥中，潁考叔舉著鄭莊公稱為蝥弧的旗幟登上城頭，公孫閼出於報復，從城下向潁考叔射了一箭，致使潁考叔從城頭摔下來。

綜上所述，勁宋之「五千乘」，應該是五千輛戰車，戰鬥人員125000人，這在當時是一支非常恐怖的戰鬥力量。當然，「五千乘之勁宋」只是後人的誇張形容，以當時宋國的人口及國力，是不可能達到如此之規模。

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