你願意自己成為半機械人嗎？

導語：無論是在科幻電影還是小說中，半機械人都是一種超能力的存在，因為他們能通過控制自身的機械輔助來完成一些普通人無法達到的超常規任務，然而這一情節現在不僅僅發生在電影中了，現實版的半機械人即將誕生了。

機械手臂

近年來，假肢的使用急劇增加。這項技術的存在的巨大潛力給許多人帶來了新的靈感——比如埃隆·馬斯克(Elon Musk)，他提出一個新的設想——在不遠的未來，我們是否還能像「cyborgs（維克多·斯通）半機械人」一樣生活。然而，對於來自佛羅里達州里奇港的Johnny Matheny來說，馬斯克所說的未來，就是現在。

2005年，Matheny因癌症失去了手臂，但是，就在最近，他成為了首位利用大腦控制機械手臂的人。他在12月份收到了這隻假肢，並將在明年進行使用評測。

圖|機械手臂

這隻手臂是由約翰·霍普金斯應用物理實驗室開發的，事實上，這是他們計劃的一部分。美國國防高級研究計劃局(DARPA)資助了這個項目，他們的目的是製造由大腦神經活動控制的假肢，使該假肢能夠恢復到與自然狀態下一樣的的運動功能，讓失去手臂的患者們能夠自如地進行使用。該項目專門為上肢截肢患者提供假肢。雖然這隻手臂的一些功能還沒有完全達到理想狀態，但Matheny將是第一個真正使用假肢的人。儘管如此，該項目還是希望有更多的患者能夠參加假肢項目的長期測試。

雖然這種假肢聽起來非常厲害，但它還並不是一個無限的、全能的機器人手臂。Matheney不能把手臂弄濕，也不能戴著它開車。但是，不要忘了，Matheney在使用過程中可以自由地運用假肢，一直將該假肢運用到極致，來探索它真正的、最強大的功能。

革命性的修復

雖然一提起「Cyborg」這個詞，別人就會想起大名鼎鼎的反派，但對許多患者來說，將先進的機器人技術融入醫用假肢是積極的選擇，它們甚至能夠改變這些患者的一生。尤其是在某些情況下，這些設備能夠恢復他們的運動和感覺能力。對於失去手臂的患者來說，這將是一個多麼美妙的喜訊！

「意念控制」機器人假肢的引入能夠讓截肢、創傷性損傷或天生沒有肢體的患者進行完整的、全方位的手臂運動。最讓人振奮的是，假肢可以讓他們以一種非常「自然」的方式做出這些運動。

但是，目前的假肢「測試」有兩個主要組成部分。第一是確定假肢的在技術上的適應能力，第二則是Matheny的大腦控制假肢的程度。如果這些機械臂能夠完全被大腦控制進行運動，並且能被設計和成功投入使用，那麼，這項工作將徹底改變假肢的研究進程。人造肢體可以變得更加靈活，並且能協調病人的動作、意圖和肢體一起參與運作。

如果在未來的一年中，經過測試，此假肢被證明是一項成功的試驗的話，它對假肢的未來意味著什麼？我們是否有可能製造出機械人呢?並且，此技術除了能讓病人有一個更新、更便於利用的假肢，還可能被投入到一些特殊的領域中——比如，火星探索。

埃隆·馬斯克(Elon Musk)曾說過如果人類要與機器的進步保持同步，探索太陽系甚至更遠的宇宙，探索未知的領域，那麼我們很可能需要與機器融合。在探索這些極限領域上，人類在生理上具有明確和嚴格的限制。但是，如果我們能合理使用被精神控制的機械裝置輔助，增強和突破我們的生理局限，那麼，未來的人類完全可以重新定義這些所謂的「極限」，做出更新、更美好的探索。

編輯 | 楊子彤

審校 | Soybean

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