美國的大學林林總總幾千所，類型和目標各不相同。相應的，教授的任務和待遇也會不同。

這是一個非常大的命題，本文先大致介紹下美國的教職體系，然後介紹教授們需要做什麼。

美國大學的教職體系：正教授、副教授和助理教授

美國大學教職體系的核心是 Tenure 制，即「終身制」：一般來說正教授（Full Professor）和副教授 （Associate Professor）都是所謂的「終身教授」。取得終身教授職位後，除非刑事犯罪、嚴重的學術不端，或學校遭遇財政危機、不得不對終身教授做出裁員（縱觀美國高校歷史，這樣的例子比較少見），教授們可以一直干到退休。

教授終身制是為了保護學術自由，他們獲得「鐵飯碗」後無須為五斗米而折腰，可以自由思考而無所顧忌，從長遠來講有益於學術和社會。

要取得終身教授的身份，需要先從「具有獲評終身教授資格」的助理教授做起，即 Tenure-Track Assistant Professor。一般來說，在助理教授的崗位上干5-6年，系裡和學校會對該助理教授做一次全面的考核，主要包括教學、科研和服務三個部分。如果考核通過，助理教授可晉陞副教授。在美國，除了哈佛、斯坦福這類頂級的學校會有更高的要求，絕大多數學校的副教授具有終身教授的身份。

需要說明的是，在美國的大學，助理教授可以獨立指導博士或者碩士，也就是說助理教授可以是博士生導師或碩士生導師，只要系裡開設相應的博士點或碩士點即可。

訪問教授、講師和研究教授

在 Tenure 體系以外，美國的大學還有其他類別的教授，他們沒有獲評終身教授的資格。

博士畢業後我曾做過一年訪問助理教授（Visiting Assistant Professor），主要負責教授本科生課程，一學期3-4門課。與助理教授不同，訪問教授是個臨時職位，對科研無明確要求，並且職位的期限通常較短，比如1-2年。

講師（Lecturer）與訪問助理教授類似，也主要負責教授本科課程。講師的職位通常可以續約，有些學校的講師在服務滿一定年限後，可晉陞到高級講師（Senior Lecturer）。但是，高級講師仍然不是終身教職，期滿需要續約。

與教課對應，美國高校還有一類研究助理教授（Research Assistant Professor）。這類教授只負責研究，並且經費來自於科研基金，而不是學校的常規預算，所以一旦申請不到科研經費就需要另謀出路。研究助理教授通過科研成績可晉陞為研究副教授、研究正教授，但仍然不是終身教授。

附屬教授（代課教授）

最後，在當今的美國高校有一類教授的需求量很大，就是 Adjunct Professor；直譯「附屬教授」，但更準確的表達是代課教授。前面提到的教授職位，無論是否終身，都是全職，享受年薪及福利，比如退休金和醫療保險。相比之下，代課教授的薪水取決於教授幾門課，並且通常無福利。

為什麼代課教授的需求量在增加呢？因為他們的成本比全職教授低很多。大部分學校支付給代課教授的薪水為一門課三到六千左右，而全職教授不管教幾門課，一年的薪水至少四萬以上，如果算上福利，一年的成本還會增加至少一萬。以我所在的學校為例，每年學校為全職教工支付的醫療保險超過一萬五千美金，養老金超過五千美金。

在美國目前的背景下，大部分學校面臨資金短缺的問題。公立學校面臨著州政府撥款的減少的問題，而很多私立學校，特別是偏遠地區規模較小的私立學校，面臨著生源短缺。因此，為了節省成本，代課教授成了一個很好的選擇。當然，如果代課教授過多，會影響學生的體驗甚至學校聲譽。舉個簡單的例子來說，全職教授通常不用趕場子，會更樂於在課內課外與學生互動。

教授們的職責

我這裡主要描述終身體系內教授們的職責。雖然每個學校的定位不同，但是教授們的工作可分為三類：教課（Teaching），科研（Research or Scholarly Work），以及服務（Services）。

教課

基於學校定位，每個學校以及每個系對教授的教課量會有不同要求。

很多定位於教課為主的學校，一學期的指標通常是3-4門。而對於以研究為主的學校，每學期通常是1-2門。此外，在那些研究為主的學校中，如果教授有足夠的科研經費，可以用經費去買斷（buy out）教課任務。相應的，不同學校對於教課的考核也會不一樣。比如我所在的學校以教課為主，因此學生對老師的評價，以及系裡資深老師的對聽課評價至關重要。學校規定，在評審終身教授時，如果教學不過關，一票否決，無論科研實力如何。

我讀博士時曾作為學生代表參與過系裡對助理教授的招聘。其中有一位申請者本來是一所名校的助理教授（US News 常年排名全美前30），但是終身教授評審未過，因此只能另尋出路、來這裡應聘。我發現這位申請者的科研實力非常強，文章發得如流水般，那為什麼沒評上終身教授呢？因為他所在的學校是私立名校，學費極其昂貴，因此要讓學生體會到物有所值、學校非常看重教課的評價；該助理教授科研出色，但因為教學達不到，所以仍然評不上終身教授。

如何才能獲得好的評價？在我看來，這很取決於學生的特點。

我曾在一所 US News 常年排名前35的公立常青藤大學任教，學生位於全美前5%之列，有許多知名校友。這些學生有明確的目標（比如要去醫學院、法學院）和強烈的學習動機。在授課時，我不僅講授了基本知識點，更帶著學生閱讀最新的科研文章，強調科研思路。

我目前任職於一所地區性的高校，這裡的學生更在乎大學體驗。因此，在授課時我常常用一些生活中的例子或者有趣的視頻來解釋知識點，並且時不時要講講段子來活躍下課堂氣氛。

對於中國人來說，在美國大學教課的一大挑戰是語言。我在美國任教已經五個年頭，收到了很多學生評價，涉及到語言的非常少。我認為口音是無法避免的，但是，通過練習，可以做到溝通無障礙。另外，教課的核心在於內容，讓學生覺得他們學到了知識，而語言只是輔助工具。

科研

按照科研活動程度，美國對大學的分類有 R1 （最高程度的科研活動），R2（較高程度的科研活動），R3（中等程度的科研活動），以及其它學校。通常 R1 和 R2 被認為是科研為主的學校，教課任務並不重，但對科研的要求就高了。我在一所 R2 級別的學校獲得博士學位，本系獲評終身教授需要每年至少2篇文章、以及在助理教授階段獲得重要的科研基金。

很多 R1 的學校，晉陞到終身教授不僅需要一定數量的文章和基金，還需要看科研貢獻：比如文章的被引用次數、是否有媒體報道、是否被圈內權威所認可、是否被邀請去重要的會議作報告等等。我曾遇到過一個未能在一所頂級公立高校晉陞到終身教授的學者，其原因便是最近兩年的文章未被圈內多次引用，因此缺乏足夠的「學術影響」。

我所在的學校，教學是最重要的任務，因此科研的考核指標相對寬鬆。我如果要從助理教授晉陞到終身教授，平均每年一篇文章就足夠了。在一些每學期需要教4門課的學校，整個助理教授階段只要產出2-3篇文章就行了。

服務

美國大學強調「教授治校」，很多決策由教授做出，這就需要教授們去參加各種各樣的委員會。

比如，系裡要招人了，就需要一些教授組成一個委員會篩選簡歷，確定面試人的名單並負責面試接待。當今助理教授的職位僧多粥少，一個職位往往能吸引上百甚至更多人應聘，因此甄別出合適的面試人選很費功夫。

又比如，學校打算課改，開設一些新的課程，這就需要從不同的學科中抽調教授來一起討論制定。此外，很多服務是與科研相關的。例如，給雜誌審稿，當編委，或者參與學術會議的組織，都既算科研也算服務。

在晉陞考核中，服務的權重比教學和科研低，但也是必要的一項指標，需要體現出教授對學校以及社區的貢獻。

結語

對於博士來說，在美國做大學教授是一個可以考慮的選擇。一個很現實的好處是，工作簽證不用參加抽籤。

另外，雖然大學教授的薪水不一定比得過公司，但是教授對自己的時間支配權更大，生活能更靈活一些。

本文內容a來自美國攻略，由海悅家編輯整理。

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