科學家發現1億年前古鳥，倖存於緬甸琥珀當中，它是怎麼形成的？

近日，中國、加拿大等國的古生物學家宣布了一項最新研究成果：在一塊緬甸琥珀中發現了一隻古鳥，是目前為止最完整的，也是發育程度最高的。這隻琥珀古鳥來自一億年前恐龍橫行的白堊紀，長度約5厘米，只有蜂鳥大小， 與現今古巴的吸密蜂鳥差不多大小。這隻古鳥是怎麼保存下來的呢？首先還是從琥珀的形成說起。

標本標本自然光照片與熒光照片與微CT圖像對比

天然琥珀，是樹脂經過漫長的地質運動，火山、熔岩掩埋、沉澱、擠壓形成的植物化石。這個過程大約發生在2500萬年至6000萬年以前。那時地球上的氣候屬於熱帶和亞熱帶，植被茂盛，昆蟲和小動物異常活躍，松柏科植物開始分泌油性樹脂。樹脂在空氣和泥土中聚合風乾固化，又經數千萬年的地質運動,內部的單分子不斷聚合,使易於揮發和溶解的成分漸漸消失，形成琥珀。

標本自然光照片與熒光照片

這個過程是：樹脂一柯巴脂一琥珀。也就是說樹脂滴落後形成聚合體，再經過風乾、硬化就形成了柯巴脂；又經過漫長的地質運動，火山、熔岩、掩埋、沉澱、擠壓，這樣反反覆復質變而石化，就形成了現在的琥珀。很多學者認為樹脂形成琥珀最重要的因素是漫長的石化過程，最少也要經過2500萬年以上，故有「千年琥珀，萬年蜜蠟」之說。

復原圖

這隻悲摧的古鳥，不知道是什麼原因，讓油性松脂團團圍住，然後經過上述的演變過程，最終形成了琥珀化石，並來到了我們現代人的面前。一隻完整度高，體積又大的琥珀化石具有非常高的科研價值，這也算是這隻古鳥的榮耀了。

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