《連線》設付費牆：信息因分發而免費 因價值而昂貴

編者按：付費牆更正了媒體高管Alan D. Mutter所說的許多數字出版商的「原罪」:讓他們的內容在網路上免費消費。「信息想要免費」的理念隨著互聯網的誕生二誕生，但「信息想要免費」的第二部分通常被省略了:信息可能想要免費(因為它很便宜，可以複製和分發)，但是它也想要昂貴(因為它很有價值)。

《連線》（Wired）的品牌和使命可能與「信息想要免費」（「information wants to be free,」）的互聯網革命緊密地結合在一起，但Wired.com無限免費內容的日子即將結束。

從今天開始（當地時間2月1日），Wired.com的訪問者在付費之前，每月可以閱讀四篇完整的文章，以及第五篇文章的部分內容。《連線》每年的訂閱費將為20美元(最終定價還未確定)，服務內容包括訪問《連線》網站，以及它的印刷版和電子版。

去年1月，Nick Thompson加入《連線》雜誌擔任主編，在此之前他曾在NewYorker.com做了七年的編輯。他說建立《連線》付費牆已經成為他擔任這個職位後，早期階段最重要的工作,因為「我有一種強烈的意識，認為付費牆將是未來新聞業的重要組成部分。我們無法精確地了解網路將如何發展、哪些平台會變得更大，但我們知道，與讀者建立直接的貨幣關係是確保你未來金融穩定的必要方法。

這一想法現在顯得尤為重要。就在幾周前，Facebook宣布將在News Feed中減少出版商的內容，以支持用戶生產的內容。隨著對Facebook的依賴程度越來越高，大型科技公司控制數字廣告的增長，越來越多的出版商開始採用「轉向讀者」的方式，探索從訂閱和會員身份中獲得更多盈利可能。除了《連線》雜誌，《大西洋月刊》、《商業內幕》和美國有線電視新聞網等公司都在去年推出了或宣布退出數字訂閱產品。

Thompson認為，讀者收入是有吸引力的，因為它「創造了將新聞業做到儘可能號的動機。」他說，訂閱收入把商業動機和編輯激勵放在同一條軸上，這對讀者來說是一件好事。

這一想法將越來越成為付費牆和《連線》雜誌的整體數字編輯方法的核心。除了付費牆之外，《連線》雜誌還對其數字業務做了一些新的補充和調整，以使更多的讀者相信它值得被付費。首先，《連線》雜誌表示，計劃通過重新啟動Backchannel（去年6月與《連線》合併）來加倍投資於數字長篇內容、來自科技世界思想領袖的文章，例如麻省理工學院媒體實驗室主任Joi Ito和作家Virginia Heffernan。《連線》雜誌還將製作它所稱的「連線指南」（Wired Guides），即關於安全、人工智慧和加密貨幣等特定主題的文章的彙編。(這些部分並不專屬於訂閱用戶。)

Thompson說，《連線》雜誌的付費對話比《紐約客》更容易，他在2014年監督了該雜誌付費牆的實施。這在很大程度上是因為，《連線》設計付費牆中的很多核心問題，在《紐約客》付費牆的設計過程中都已經得到了解答。其中一個問題是付費牆與廣告收入之間的內在緊張關係:付費牆對網站流量的負面影響有多大?

事實證明，至少在NewYorker.com的案例中，付費牆對網站流量的負面影響沒有多少。Thompson說，訂閱的行為可能會讓訂閱用戶閱讀更多的付費作品，當然來自非付費用戶的流量會減少。雖然Thompson在《紐約客》上從未得到過這個問題的結論性答案，但它卻《連線》付費牆的引入更加容易。(《連線》雜誌還可以採用《紐約客》開發的一些後端訂閱工具，這將使數據收集更加容易。)

然而，Wired.com和NewYorker.com在細節上卻有很大的不同。例如，《連線》雜誌的讀者中，來自谷歌的讀者比例要高於《紐約客》。《紐約客》中來自即時通訊Facebook的讀者比例更大。這些差異將影響《連線》付費牆未來的走向。《紐約客》發現，即時通訊的訂戶極有可能付費，而谷歌的訪問者則不會表現出同樣的忠誠度。

「從這些信息中，《連線》獲得了真正的幫助，」Thompson說，「這些信息塑造了我們的戰略嗎?一定程度上是的。這意味著我們要優先考慮即時通訊，意味著我們要把所有的社交努力放在首位，因為這是讓人們最終變得非常忠誠的地方。」

Thompson說，《連線》的付費牆可能是邁向會員制付費產品的第一步。例如，《連線》雜誌正在考慮開發一種更簡潔的評論系統，可以幫助吸引更多的訂閱者。另外，更多的會員制產品創意也在創作中，儘管它們還處於早期階段，不過Thompson拒絕透露具體細節。

對於Thompson來說，付費牆更正了媒體高管Alan D. Mutter所說的許多數字出版商的「原罪」:讓他們的內容在網路上免費消費。Thompson說:「研究過信息時代的人們意識到，在互聯網的早期，人們沒有被要求為內容付費，這產生了很多問題和副作用，我們陷入了一場混亂。」

這就是Thompson為什麼不太關注Wired.com讀者的原因，他們認為該網站的新收費牆與該雜誌長期以來的理念背道而馳。畢竟，「信息想要免費」的第二部分通常被省略了:信息可能想要免費(因為它很便宜，可以複製和分發)，但是它也想要昂貴(因為它很有價值)。

「我認為沒有人會看到這一點，他們會說『《連線》正在扼殺言論自由』，或者『《連線》正迫切地想要我們的錢。』他們將把這視為:《連線》有一個明智的商業計劃，將幫助它在未來20年里繼續前行。」

責任編輯：秦志鵬

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