四大天王——東方持國天王

四大天王是佛教的護法天神，俗稱「四大金剛」。四大天王，又稱護世四天王，是佛教二十諸天中的四位天神，位於第一重天，第一重天又叫四天王天，通常分列在凈土佛寺的第一重殿的兩側，天王殿因此得名。相傳四大天王住在須彌山山腰上的四座山峰。

東方持國天王（梵文：Dhrita-rastra；藏名：Yul-hkhor-bsrun）：「持國」意為慈悲為懷，保護眾生，護持國土，故名持國天王。住須彌山白銀埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶 ，是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教，他負責守護東勝神洲。以 乾闥婆、緊那羅、毗舍闍...為持國天王的部眾. 是『二十諸天』中的第四天王。

據《陀羅尼經》卷十一中記，此天王身著 天衣左手伸臂下垂持刀，右手屈臂向前，仰手，掌中托寶珠。另據《般若守護十六善神望形體》所說，持國天王為青色，紫色，面顯憤怒狀，著紅衣甲胄，手持大刀。我國內地佛教寺院中的持國天王塑像，因受《封神演義》等民間神話影響，為一手持琵芭、身披中國式戰甲的武將形象。

在唐卡藝術中，東方持國天王一般身為白色，穿甲胄，手持琵芭，是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。東方持國天王手上拿著琵琶樂器代表中道，此樂器之弦唯有不松不緊才能彈出美妙樂章，這是教化佛教弟子對待任何事物，起心動念、言語造作都要懂得中道，不要偏執。

佛教中的一切形象皆包含有深刻的教化藝術，四大天王也不例外。東方持國天王的形象則是教導佛教弟子要認真護持身心。「持國」就是保持、護衛國家，這是從大的方面來說；對修行人而言，「國」即是代表個人的身心。東方持國天王是讓修行者時刻注意護持、護衛身心，不事身心有任何過錯，不至於墮落三途六道。

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