護國元勛蔡鍔傳奇之四十一：智脫虎口（一）
原標題：護國元勛蔡鍔傳奇之四十一：智脫虎口（一）
蔡鍔（1882－1916）
蔡、梁等人反袁計劃既定後，梁啟超依計而行，迅速於8月20日撰成洋洋萬言的《異哉！所謂國體問題者》一文，並於9月1日遵照「古人以道事上之義」，將該文錄寫呈袁世凱「鈞覽」。袁世凱先是派人送去20萬元，企圖收買梁啟超，後又以槍彈相威脅。梁啟超置袁世凱的利誘威脅於不顧，毅然於9月3日在上海《大中華》雜誌第八期上發表此文，駁斥了籌安會所鼓吹的「與其共和而專制，孰若君主而立憲」和「選舉總統時易生變亂」等復辟濫言，提出了在共和制下「君主國體難以規復」的著名論斷，表達了自己維護共和、反對復辟帝制的態度。文章發表後，京、津各報爭相轉載梁文，使之傳誦一時，在全國各階層、各派政治力量間引起了強烈的震動。正如蔡鍔後來所說：「先生所言，全國人人所欲言，全國人人所不敢言，抑非先生言之，固不足以動天下也」。「於是已死之人心，乃振蕩而昭蘇」。
蔡鍔則按照「天津密會」制定的策略，「深自韜晦，勿為所忌」。 9月，湖南《大公報》創刊，蔡鍔為之題詞:
鳳凰在笯，龍蛇起陸。闃無人聲，惟聞鬼哭。
有聲自南，其風則雄。營督故大，背私故公。
狐史褒譏，麟經筆削。禹鼎溫犀，舜旌孔鐸。
國之樞機，民之喉舌。於萬斯年，丕此鴻烈。
來源：湖南《大公報》1915年9月1日
不難看出，蔡鍔藉此題詞，曲折地反映了當時京中帝制惡浪排空的情形，表達了自己心中的苦悶和對南方的希望。同時，為了能順利地離京南下，蔡鍔從三方面製造假象，麻痹袁世凱。
一是公開贊成帝制，以取得袁世凱的信任。蔡鍔在京中假裝成與梁啟超「分家的樣子」，逢人便說：「我們先生是書獃子，不識時務」，「書獃子那裡勸得過來，但書獃子也做不成什麼事，何必管他呢」。8月25日，蔡鍔約集袁世凱心腹、代參謀次長唐在禮和其他在京高級軍官蔣方震、陳儀等12人舉行贊成帝制的簽名活動。蔡鍔親筆書寫「主張中國國體宜用君主制者署名於後八月二十五日」題款一行，並帶頭簽了「昭威將軍蔡鍔」六字。9月1日參政院開會，蔡鍔又與沈雲沛、周家彥等人請願改變國體。蔡鍔積極贊成帝制，果然得到袁世凱的重用，「會段祺瑞辭統率辦事處職，袁世凱委蔡兼充段遺缺」，從而成為袁世凱核心機構成員。不久，又成立國防會議，袁世凱命王士珍任會長，蔡鍔任副會長。9月，蔡鍔以統率辦事處辦事員身份與陸軍總長王士珍等人積極收集中央及各省軍界各員贊成帝制的摺子，陸續呈報袁世凱，並以經界局督辦身份代表全局呈請袁世凱「俯順輿情，速正大位」。這樣，蔡鍔儼然成為袁的「紅人」。
蔡鍔佯裝贊成帝制，領銜親筆簽名
二是故意寄情聲色，以鬆懈袁世凱的警惕。蔡鍔在京中還佯裝胸無大志、無所作為，與一些朋友「在一塊兒便打牌吃花酒，做成極腐敗的樣子」，還涉足京中八大胡同。蔡鍔的老部下、前雲南第二師師長李鴻祥此時也已調京任懋威將軍，與蔡鍔往來密切，他說：「—日在妓館設筵，有客揮條召來揚州班雛妓小鳳仙，年方十四五，貌非甚美，而歌喉宛轉。伴媼自稱女母，臨時殷勤請我召女。越日，我叫條，蔡鍔見小鳳仙能唱，征我同意轉條。」由此，蔡鍔平日故意常與小鳳仙往來密切，飲酒看花，終日作樂。
三是託病請假出京，以消除袁世凱的懷疑。正當蔡鍔準備出京南下之際，10月14日發生了軍政執法處差弁搜查蔡鍔住宅事件。當時北京各報對此事均有報道，11月9日成都《國民公報》上《蔡松波家宅被搜詳記》一文記敘如下：
最近，北京忽傳聞，蔡松波將軍宅內有被兵丁搜抄之事。茲經查悉，事甚奇異。特詳記之如下：前清鹽政處總辦何某為天津著名鹽商，於宣統年間因虧空款項，涉及詞訟，法庭將有查抄家產，以資彌補之執行，何姓聞而恐懼，於是速將家存之珍寶、貴重財物，裝置二十餘箱，分存供職內務府與何之交誼最篤之馮某宅內及素稱莫逆之福宅。當時在事經手而深知其詳情者，惟何宅家丁之吳寶鋆也。民國以後吳寶鋆謀得軍政執法處差弁。至十月十四號，吳寶鋆追憶舊事，異想天開，乃帶兵丁李某等，身著軍服，逞至福宅，索取舊主何宅寄存之物，不知福宅已遷移他處，未住原房，繼賃此房者，為今蔡松波將軍宅也。吳等至蔡宅久之，始知錯誤，乃速出，改至德勝門大街蔣養房東口路北住戶吳興氏家內，聲稱系執法衛兵，奉大總統令至吳家查抄何宅所寄物件。蓋吳與何為至交，其要件多寄放吳宅也。當將吳興氏房內珍貴物件，捆載三大車，聲勢赫然，儼如前清查抄舉動。吳氏大驚，既不敢抵抗，陰使人跡之，其車運至西長安街路南益和膠皮車廠東隔壁過道門楊希姚院內。吳興氏即呈報警區。於是，由右三區署長陳某電京總警察廳，吳鏡潭總監得報，殊為詫異，以查抄調度尚未見有實行，且何以未通知警廳，即赴執法處見雷朝彥處長，詢以此事，並未有派兵抄家之舉，遂由執法處更派衛兵赴長安街楊姓院內拿獲吳寶鋆等。嗣經訊明，乃由逐仆吳寶鋆勾結革退兵某某，假冒執法處，以期詐財。於是，各物即由次日由吳興氏之子恆宗領回。而何炳宗氏得耗大驚，親往公府探詢，亦無此種命令，始獲安心。旋經雷處長查悉前情，立將吳寶鋆等五人於十月十七號早八鍾，予以槍斃重典。……
蔡鍔舊居：北京護國寺街北棉花衚衕66號院
後來，學界普遍認為此事系袁世凱因對蔡鍔不放心而有計劃有目的的搜查。但從當時報紙的對此事件的報道分析，此事應為偶發事件，與袁世凱似無關係。況且，蔡鍔在致梁啟超書中提及此事時也稱為「誤被搜查」。此事雖為偶發事件，無政治背景，但卻引起了蔡鍔警惕，加之此時南下起義的計劃已大致明確，是應加快籌劃南下的時候了。恰好10月初，蔡鍔因登長城，感染風寒，引發上呼吸道不適，且久治未愈，於是蔡鍔決定以治病為由出京南下。
10月下旬，蔡鍔呈文袁世凱說：「鍔於本月初旬，忽患喉痛，因連日從公，未甚留意，遷延日久，病勢加劇。近則紅腫異常，言語失音，飲食亦為之銳減。迭經醫治，未見痊可。現就西醫診視，據云肺胃積熱，兼有外感，亟言避風少言，醫藥始能收效等語。擬自本月二十九日起，請假五日，以資靜攝。」袁世凱很快批道：「准予給假五日。」
到了11月3日，5天的病假已滿，蔡鍔又呈文袁世凱：「本月三日假期屆滿，遵即銷假趨公，照常辦事。惟病勢日益加劇，精力實有難支，擬請續假一星期，赴津就醫，以期早日就痊，不致曠誤職務。」這次，蔡鍔不僅要求續假，還提出離開北京赴天津治療。對於蔡鍔而言，到天津治病，並非第一次。1914年5月蔡鍔患嚴重腸胃病，曾到天津治病一個多月。袁世凱還曾派員前往慰問並贈珍貴食品多種。對於蔡鍔的請求，袁世凱於11月18日予以同意並批道：「准予續假七日，俾資調理。」
11月22日，蔡鍔再一次呈文袁世凱說：由於「遷延日久，病勢加劇。近復感受秋燥，虛火上炎，以致喉痛、咳嗽、發熱、盜汗諸症並作。迭經延醫調治，迄未見痊。據醫生診視雲，系操勞過度，心血大虧，且病根蘊積已久，純恃藥力，難責全效。宜擇空氣新鮮，天氣溫暖之處，靜息數月。……現假期已滿，病仍未愈。惟有仰懇俯賜矜全，准予續假三月，俾得遷地調養，冀可漸就痊復。至經界局系專設機關，參政院現值代行立法院之期，未便久曠職務，應請將督辦經界局事務，及參政員參政兩職，遴員署理，以重職守，而免誤公。俟病體就痊，即行銷假任事」。11月24日袁世凱批道：「著給假兩月。」並派龔心湛兼署督辦經界局事務，張元奇署理參政院參政。
過了幾天，蔡鍔又呈文袁世凱說：「伏念鍔病根久伏，殊非旦夕所能就痊。而北地嚴寒，亦非孱弱之軀所能耐，一交冬令，病勢益加。計惟有移住氣候溫暖地方，從容調養，庶醫藥可望奏功。查日本天氣溫和，山水清曠，且醫治肺胃，設有專科，於養病甚屬相宜。茲航海東渡，赴日就醫，以期病體早痊，再圖報稱。」11月30日袁世凱批道：「呈悉。一俟調治就愈，仍望早日回國，銷假任事，用副倚任。」
就這樣，由於有了袁世凱的信任，再有了袁世凱的一次次的批令，蔡鍔也就得以治病為由，從容地由北京到天津，再由天津赴日本，又由日本轉赴雲南，發動反袁護國戰爭。
（摘自鄧江祁著《護國元勛蔡鍔傳》之第八章「夢斷北京「）
※護國元勛蔡鍔傳奇之四十：天津密會（二）
※護國元勛蔡鍔傳奇之三十九：督辦經界
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