《Nature》：海洋中發現新型病毒

信息來自中科院海洋所《海洋科學快報》2018年第5期。

長期以來，世界海洋中有一種病毒一直沒有被發現，因為無法被一般檢測方法檢測到。近日，麻省理工學院和阿爾伯特愛因斯坦醫學院的研究人員成功地分離出這類病毒。這些病毒為病毒進化提供了一個關鍵線索，並在調節細菌種群方面發揮重要作用。研究結果發表在2018年1月24日的《Nature》上。

新發現的病毒缺乏「尾巴」，還有一些其他病毒不常見的特性，導致它們被以前的研究遺漏。為了紀念這一事實，研究人員將這種新病毒命名為Autolykiviridae。這是古希臘神話中的一個人物，其因為很難被抓住而聞名。

不同於那些僅僅捕食一種或兩種細菌的典型病毒，這些無尾變種可以感染數十種不同的類型，通常是不同的物種，從而強調了它們的生態相關性。南加州大學海洋生物學教授Jed Fuhrman儘管沒有參與這項工作，但他認為這項研究為進一步理解病毒在海洋中的作用開闢了新途徑。Kauffman解釋說，從實用角度講，這項研究也表明我們需要改變常用的方法來捕獲這些病毒以進行各種研究。

Polz說，在對Autolykiviridae病毒的代表性菌株進行測序之後，研究人員發現，他們的基因組與其他病毒完全不同。首先，他們的基因組非常短，大約有10,000個鹼基對，而典型的有尾病毒有40,000-50,000個。研究人員對這個發現感到驚訝。

此外，Kauffman說，通常研究人員測試病毒活性的方式是用病毒樣本感染細菌，然後在一天之後檢查樣本以尋找細菌被殺死的跡象。但是這些特殊的無尾病毒往往行動緩慢，噬菌斑在幾天之後才出現，所以在大多數研究中它們的存在從未被注意到。

這類新的病毒分布可能特別廣泛。Polz說：「我們認為其不僅僅存在於特定的海洋。這種病毒甚至可能在人類生物群落中普遍存在，他們可能在人類生物群落中普遍存在，他們可能在主要的生物地球化學循環中發揮作用，如碳循環。

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