有少數物種打破了這種常規，其中之一便是中部美洲的透翅蝶

大多數透明動物都生活在海洋里，這是有原因的。想要使身體變得透明，你就得由既不吸收光線，也不反射光線的物質組成。對陸地上的動植物來說，這是很難完成的任務，因為活體組織和空氣之間的折射率有著非常大的差別。

折射率描述的是光線穿過某種物體的速率。光在真空中傳播最快，而物體的密度越大，光線穿透它的時間就越長，其折射率就越大。

生物組織的密度要比空氣大得多，足以使光線改變方向或分散，從而引起反射，使動物變得更加清晰可見。在海洋中，水體和生物組織的折射率差別較小，身體透明相對容易做到。此外，絕大多數陸地動物不透明的另一個主要原因是，它們需要黑色素等色素來保護自己免受紫外線的傷害。

不過，還是有少數物種打破了這種常規，其中之一便是生活在中部美洲的透翅蝶。儘管並不是全身都透明，但透翅蝶的翅膀已經足夠讓掠食者難以發現。為了找出透翅蝶如何能達到這種透明程度的原因，科學家用電子顯微鏡分析了它們的翅膀。

他們發現，透翅蝶翅膀上隨機分布著不同長度的納米柱。似乎這些不同大小、隨機分布的納米結構決定了透翅蝶最大程度地減小了光線反射。這些納米柱會幹涉照射到翅膀上的光線，使其大部分穿過翅膀，而不是反射回去。

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