海洋活化石——海參
海參最早出現在六億年前，經歷幾次地球大毀滅，海參都得以生存下來，見證地球的變遷，有「海洋活化石」之稱。世界上最早給海參命名的是瑞典的生物學家林奈，在其1758年出版的第10版《自然系統》一書中，把海參一詞用於游泳動物。在全世界海參有900餘種，然而只有40種可供食用。
在中國可食用的所有海產品中，海參的食用歷史可能是最短的。中國人對海參食用價值的認識應該說是從明朝開始的。即便作為中藥材來說，明代中藥宗師李時珍在其《本草綱目》中也未曾提到。
用海參入菜，也是到了清朝時，才逐步的盛行起來。清乾隆時期，在江浙一帶做了七年縣令的袁枚在他所寫的《隨園食單》中，對海參的三種做法進行了詳細描述，其中對芥末、雞汁涼拌海參絲倍加推崇。
據說，清乾隆皇帝南巡到了南京，兩廣總督安排了豐盛的宴席。乾隆對宮中常見的駝蹄、熊掌、猩唇、斑鳩、鰣魚、紫鮑等菜品，十分厭煩，眉都不展。老廚師見狀，臨時趕製了一碗大雜燴，有海參、乾貝、魚片、海米、蝦仁、火腿、玉蘭、筍丁，用雞湯配製。
乾貝的鮮香、海米的陳香、火腿的熏香、竹筍的清香，海參的真味等互相交集，緩緩融入淡淡的雞湯之中，在雪白的玉蘭烘托下，黑白分明，凸顯出海參獨有的爽滑與高貴。乾隆從這盆沒有名分的湯中，品出了滿漢交融的喜悅，連連稱奇，並御賜這盆湯為「全家福」。從此，海參便一崛而起，以它富於營養、滑嫩爽口的特點在宮廷菜中一直佔據著重要的位置。
不僅如此，海參在毛主席的日常膳食中也佔有一席之地，而且還登上了外交國宴的舞台，通過主席的巧妙借用，表達了中華民族的立場和尊嚴。
上世紀50年代初，中國與前蘇聯進入了蜜月期。但是到50年代後期，赫魯曉夫開始頻頻出手，肆意干涉中國內政，理所當然地遭到了中國領導人的強烈抵制。
1958年夏天，赫魯曉夫率團訪問中國。毛主席自然知道他的來意。為了盡地主之誼，毛主席設宴款待了赫魯曉夫一行。席間，赫魯曉夫裝作很有興趣地問：「毛澤東同志，聽說你一向很擅長以弱勝強，那麼請你說說，面對強大的對手，你應該怎麼辦？」
赫魯曉夫問這句話的用意很簡單，就是想給毛主席施施壓：你們中國現在才剛剛起步，面對我們蘇聯強大的實力，你怎麼能有底氣來跟我們抗衡？
毛主席看著面前的海參，笑笑說：「這個嘛，很簡單。」然後用筷子夾起了一塊海參，放到了嘴裡，邊咀嚼邊說：「就像這塊海參，看起來有點嚇人，但吃起來一點問題都沒有，還挺好吃呢！」
這就是毛主席高人一等的地方，非常善於將複雜的問題說得明白淺顯。這裡就把海參比喻成了前蘇聯，有刺嚇人，但並非不可戰勝。
作為八大珍品之一的海參，既是珍貴的食品，也是名貴的藥材。毛主席本人就非常愛吃海參，這不僅是因為海參的獨特口感，更主要的還是海參含有的豐富的營養成分以及對人體的滋養作用。
而今，越來越多的人選擇將海參作為溫補身體的首選，海參營養豐富，口感獨特筋道，長期食用，還會給身體帶來許多不一樣的變化。海參可以補腎益精、滋陰養血、陰陽雙補。
海參號稱「精氨酸大富翁」，其中的精氨酸是構成男性精子細胞的主要成分，具有調節性激素的功能。另外，海參中的磷、鋅、錳、硒等元素都對人體有多種生理功效，尤其對補腎益精，陰陽雙補有很好的幫助。
海參可以增強體質，調整機體免疫力
常吃海參的人很少感冒，因海參中所含豐富的蛋白質、精氨酸等是人體免疫功能所必須的物質，能預防疾病感染，調整機體免疫力，對感冒等傳染性疾病有很好的預防功能。
海參可以延緩衰老
海參中的膠原蛋白、精氨酸、硫酸軟骨素、磷、硒、煙酸、硅等具有延年益壽，消除疲勞，防治皮膚衰老，美容等功效。另外，精氨酸還有促進人體細胞再生和機體損傷修復的能力。
海參可以改善睡眠，提高記憶力
食用海參對改善睡眠、提高記憶力有很強的促進作用。精氨酸在海參中含量比其他生物體內高，對神經衰弱有特殊療效，所以食用海參對改善睡眠有明顯作用。而海參中煙酸、鈣、牛磺酸、賴氨酸等元素對恢復大腦疲勞，增強記憶力也有重要功效。
海參可以抗疲勞
海參中含有豐富的酸性粘多糖和精氨酸，有明顯的機體調節功能和抗疲勞作用。另外，海參中的煙酸、牛磺酸、鉀、鎳等營養素都具有快速消除疲勞，調節神經系統的功能。
海參可以調節血脂
常吃海參能夠預防心血管疾病、降血壓、激發造血功能、抑制膽固醇的合成、調節血脂等。海參中含有釩、錳、鉀、銅、尼克酸、牛磺酸等可以影響體內脂肪的代謝過程，具有防止脂肪形成的作用。
海參可以調節血糖
糖尿病病人適合經常食用海參。海參中的酸性粘多糖具有在機體中降低血糖活性，抑製糖尿病發生的作用。而它所含有的鉀對機體中胰島素的分泌起著重要作用，含有的釩可使糖尿病得到防治。
海參可以抗腫瘤、防輻射
海參中的海參毒素對某些癌細胞有一定的抑制作用。鉬元素能防治食道癌，硒化合物對肺癌、乳腺癌和結腸癌等都有調節效果，酸性粘多糖有明顯的調節機體生理功能，增加抗癌活性，抑制癌細胞的作用。
海參可以改善骨質酥鬆
經常食用海參可以預防兒童的佝僂病、成人的骨質疏鬆症和骨質增生症。海參中豐富的鈣、磷、錳、銅、鍺、硅等元素對預防嬰幼兒佝僂病，成人的骨質疏鬆症以及對骨骼異常、畸形，牙質及釉質發育不良都有特殊作用。
海參可以促進生長發育
食用海參有助於促進生長發育。海參中豐富的精氨酸、賴氨酸、牛磺酸、鈣、磷、碘、鐵、鋅是人體發育成長的重要物質，它們直接參与人體的生長發育、免疫調解、傷口癒合、生殖發育等生理活動，在人體能量儲備和運轉中起著重要作用。
海參營養價值高，海參的養生功效備受追捧，吃海參的人群也在不斷增多，於是怎麼泡發海參也成了日常必備的功課之一。
第一步：將手洗凈，海參用水沖洗1分鐘，洗掉表面鹽分及浮塵。
第二步：將海參放在潔凈無油的容器中，加純凈水沒過海參，密封，放入冰箱冷藏室泡24~48小時，直至發軟，每8小時換水一次。
第三步：將泡軟的海參從腹部縱向剖開，用剪刀去除海參體內的內筋和前端的沙嘴，清洗海參肚內雜質。不過海參內筋最好不要去除，因為海參內筋營養價值也很高。為了不影響海參的發大，可用刀在海參的內筋處橫切幾刀，將筋切成幾段。
第四步：將處理好的海參放入無油鍋，添純凈水加蓋用大火煮沸，之後改用文火再煮40~60分鐘，煮到用手能將海參輕輕掐透即好。
第五步：煮好的海參放入無油容器內，盛滿純凈水，密封，置入冰箱冷藏室再次浸泡24~48小時，中間換水兩次，直至將海參泡發到干海參的2倍長度左右，即算髮泡成功。
海參是天然的營養寶庫，海參可以燒菜，可以煲湯，也可以做餡兒。國內有些地區是家家戶戶有三鮮餃子，而海參就是其中不可或缺的第一鮮。海參的美味做法有幾十種，比如:大蔥燒海參、紅燒海參、清湯海參、小米海參粥、木耳海參湯等可都是美味健康的家常做法。您，不妨嘗試一下哦。
海參分人工養殖與野生海參兩大類，兩者雖然都是海參，但是野生海參比人工海參的價值要更好更高。然而面對市場上魚龍混雜的海參產品，大家要怎麼識別野生海參？怎樣挑選質量好的海參呢?
野生海參和養殖海參表面是比較難分辨的，我們可以從底足、沙嘴、肉質、形態、生長年限幾個方面加以區別。
底足：野生海刺參一般生長在水深20米左右的海域，常年遊走在深海里，它通過底足行動來尋找食物，所以底足長得短而粗壯;而圈養的海參因為長期食用養殖人員投放的餌料不需要移動，且生活在淺水區域，底足的行動能力下降，吸附力差，變得細長。
沙嘴：野生海參的沙嘴大而堅硬。
肉質：野生海參因為生長水域深，水溫低，日照少，生長慢，肉質厚實有彈性，筋寬厚飽滿，沉積的營養物質豐富；而圈養的海參生長的快，肉質鬆軟不緊實。
形態：野生海參是紡錘形的，兩頭尖中間粗，短粗胖，看起來很結實；而圈養的海參長得細長，缺乏韌勁。
生長年限：野生海刺參一般生長4到5年以上才達到捕撈標準，時間越久營養沉積越多，滋補價值越大；而圈養海參溫度適宜餌料豐富，生長速度快，一般達到商品規格5-8頭就可出售，健康滋補作用相對差。
海參營養豐富，喜歡吃海參的人也越來越多。於是，問題產生了：海參到底是早上吃還是晚上吃好呢？我們都知道一年之計在於春。一日之計在於晨。營養專家建議我們最好在早晨空腹食用海參。因為空腹時食用海參不但可以經胃的消化吸收而且還能直接被小腸吸收，所以不但吸收快，並且營養基本不流失。
好了家人們，今天的晚課，到這裡就進入尾聲了……在清新的早晨，不妨來一碗溫暖暖的桃屋海參粥……口感柔和，營養豐富，補養效果也不錯哦！
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