春節九大傳說之八：過年放爆竹的傳說｜知言歷史

中國民間有「開門爆竹」的傳說。在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以爆竹聲除舊迎新。爆竹也稱「爆仗」、「炮仗」、「鞭炮」。起源很早，至今已有兩千多年的歷史。人們認為放爆竹可以創造一種喜慶氣氛，是節日的一種娛樂活動，它可以給人們帶來歡愉和吉利。

《荊楚歲時記》載：「正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。」這段記載說明爆竹在古代是一種驅瘟逐邪的音響工具，這就使得燃放爆竹的習俗從一開始就帶有一定的迷信色彩。據《神異經》說，古時候，人們途經深山露宿，晚上要點篝火，一為主食取暖，二為防止野獸侵襲。深山中有一種動物既不怕人又不怕火，經常趁人不備偷食東西。

人們為了對付這種動物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的暴烈聲使其遠遁的辦法。這裡所說動物，名叫「山臊」。古人說它可讓人寒熱，是使人得寒熱病的鬼魅，嚇跑山臊，即驅逐瘟邪，才可的吉利平安。

據說唐代時，瘟疫四起，有個叫李田的人，把硝石裝在竹筒里，點燃後使其發出更大的聲響和更濃烈的煙霧，結果驅散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行。這便是裝硝爆竹的最早雛形。以後火藥出現，人們將硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒內燃燒，產生了「爆仗」。

到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編程串做成「編炮」（既鞭炮）。燃放爆竹以成為具有民族特色的娛樂活動。人們除了辭舊迎新在春節燃放爆竹外，每逢重大節日及喜事慶典，諸如元宵節、端午節、中秋節及婚嫁、建房、開業等，亦要燃放爆竹以示慶賀。

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