SpaceX重型火箭「獵鷹」即將發射，馬斯克的太空夢能否成真

據多家外媒報道，美東時間2月6日下午1點30分，SpaceX公司將在美國佛羅里達州的「航空海岸」卡納維拉爾角首次發射「獵鷹」重型火箭，還將搭載一輛特斯拉跑車。如果發射成功，這將成為目前使用的最強大的火箭，而且其成本僅為同類火箭的一小部分。

最強大火箭蓄勢待發

據外媒報道，「獵鷹」重型火箭高達230英尺，相當於40個平均身高的美國人站在彼此的肩膀上，寬約40英尺，重量超過300萬磅。結構上，「獵鷹」重型火箭由三枚「獵鷹9號」火箭組成核心部分，有3個助推器和27個引擎，升空推力將超過500萬磅，相當於18架大型噴氣式客機。而它的有效載荷能力也十分驚人，據《新聞周刊》報道，它的設計目標是將14萬磅（約64噸）重的物體送入近地軌道，而這重量超過將十多頭成年非洲象送入近地軌道。此次送往太空的，則是埃隆·馬斯克的特斯拉紅色跑車，還將播放英國著名搖滾音樂家大衛·鮑威的名曲《Space Oddity》，主題正是講述宇航員與太空飛船的故事。馬斯克曾在推特上寫道：「我很喜歡一輛汽車在太空中漫無目的地遊盪，也許在未來數百萬年里會被外星人發現。」

據美國媒體The Verge報道，SpaceX公司將「獵鷹」重型火箭首飛視為一個「演示任務」，意圖在其不爆炸的情況，檢測「獵鷹」重型火箭能否將有效載荷送入軌道。因此「獵鷹」重型火箭搭載了一輛特斯拉跑車，而在車中乘客座位上還布置了一個穿著全新SpaceX太空服的假人。

據The Verge消息，「獵鷹」重型火箭發射的成本約為9000萬美元，而美國國家航空航天局（NASA）正開發的大型火箭「太空發射系統」（SLS），飛行成本或達到「獵鷹」十倍以上。在成本低廉的背後，SpaceX公司一直尋求重複利用來節省製造成本，此次「獵鷹」重型火箭也不例外，據報道，升空後，「獵鷹」重型火箭的兩枚外核將分離並返回卡納維拉爾角，內核也將降落到位於大西洋的SpaceX公司的無人駕駛飛機上，而順利的話，這三個核心都有可能被用於未來的飛行任務。

發射成功難度大

外界則對此次發射充滿了期待。據《今日佛羅里達報》估計，將有多達10萬名遊客前往該地區，觀看「獵鷹」重型火箭發射。而馬斯克本人主動「降低期待值」，在去年的一次會議上，當被問及這枚名為「獵鷹」的重型火箭時，馬斯克稱「有很大機率失敗」，在他看來，「沒有好的時機就難以正確進入軌道」。

一些業內專家也這樣認為，麻省理工學院航天教授保羅·洛薩諾（Paulo Lozano）接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時稱，「獵鷹有驚人的27個引擎，他們中的一個爆炸就會產生不好的結果」，他補充說，像這樣設計的火箭難以在地面上進行測試，「所以（潛在的爆炸性）試飛是唯一的出路」。

據The Verge報道，失敗帶來的影響在某種程度上取決於「在哪裡爆炸」。如果在上升到太空的過程中爆炸，可能不會對任何東西造成傷害。這意味著「獵鷹」重型火箭還沒有完全準備好進行常規的太空飛行，或將引起批評人士對SpaceX公司可靠性的懷疑；而如果在發射台附近爆炸，則將對發射台造成破壞,可能會推遲未來將人類送到國際空間站的任務。此前，2016年SpaceX公司的「獵鷹9號」火箭發生爆炸，摧毀了一個發射台，花費了一年多的時間和大約5000萬美元才得以重建。不過，有業內人士指出，除非問題的根源涉及火箭以外的問題，如燃料系統或地面系統，否則就算「獵鷹」重型火箭爆炸，也不會影響「獵鷹9號」發射。馬斯克本人也稱，只要不造成「發射台損壞」，就會「認為已經是勝利了」，據CNN報道，這座「39A發射台」位於佛羅里達的肯尼迪太空中心，曾承擔「阿波羅11號」的發射任務，是唯一能夠承載SpaceX新宇宙飛船「龍」（Crew Dragon）的發射台，而「龍」是該公司正在開發的新飛船，幫助NASA運送宇航員往返國際空間站。

或將推動行業發展

而「獵鷹」重型火箭如果發射成功，不僅將促進SpaceX公司的名聲和業務，還將可能對NASA產生影響。

據報道，如果發射成功，「獵鷹」重型火箭或將迎來更多的「生意」。據The Verge消息，2018年初，「獵鷹」被預訂發送沙烏地阿拉伯運營商阿拉伯衛星的一顆大型通訊衛星。此外，「獵鷹」也將在6月之前為美國空軍發射測試有效載荷，這次發射將使空軍判斷「獵鷹」重型火箭是否已經為國家安全載荷做好飛行準備，而這將成為一個大市場。除此之外，雄心勃勃的馬斯克還預計在2018年用「獵鷹」重型火箭發射「龍」送2名私人旅客繞月飛行。

而同時，SpaceX公司也將在與其競爭對手聯合發射聯盟（United launch Alliance）的比賽中暫時領先。據報道，號稱發射記錄「完美無缺」的聯合發射聯盟也在致力於研究重型火箭，其研究的強大火箭德爾塔IV重型火箭（Delta IV Heavy），每次發射的費用約為3.5億美元。而相比之下成本遠遠低於這一數字的SpaceX更容易贏得客戶們的青睞。

一旦此次發射成功，SpaceX公司可能很快就會啟動發射運載一些其他東西，比如國家安全衛星、登錄器，甚至是人類。據《大西洋月刊》報道，著名太空歷史學家和空間政策分析師約翰·洛格斯登（John Logsdon）認為，此次發射「非常重要」，是「朝著歷史邁出的一步」，恢復了以「可承受的價格發射非常重的有效載荷的能力」，可能將影響到NASA。據報道，NASA一直在開發大型火箭「太空發射系統」（SLS），而SLS的飛行成本不僅價格高昂，距離開發成功也尚需要幾年時間，而且SLS在每次飛行後無法重複利用。因此一旦「獵鷹」重型火箭開始定期飛行，廉價、強大的火箭可能會讓NASA難以忽視。尤其是在特朗普政府宣布重返月球計劃之後，使用更便宜的重型火箭顯然是「經濟實惠」的。

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