前英特爾總裁成立晶元初創公司Ampere參與競爭

由前英特爾總裁Renee James領導的半導體公司Ampere Computing Inc.今天早上走出隱身模式，以挑戰英特爾這家晶元巨頭長期以來在數據中心市場的霸主地位。

Ampere正在開發基於ARM Holdings PLC設計的處理器，後者的藍圖是成為當今絕大多數移動設備晶元的基礎，部分原因在於它比Intel晶元的功效更高。對於那些希望降低數據中心運營成本的公司來說，這一點很有吸引力，這也是為什麼高通技術公司押注（Qualcomm Technologies Inc.）ARM技術以進軍伺服器市場的原因。

類似的考量因素似乎也在推動著Ampere公司的戰略。Ampere公司在新聞稿中稱，公司正致力於解決現代數據中心的「內存性能、成本、空間和功耗限制」等問題。

Renee James表示，Ampere的晶元建立在64位版本的ARMv8-A體系結構上，擁有32個定製處理核心，主頻最高可達到3.3千兆赫。這家初創公司還將8TB的內存和8個DDR（雙倍數據速率）通道用於傳輸數據。這些組件共同為晶元提供了125瓦的功率包。

該處理器旨在處理各種數據中心工作負載，相比其他許多晶元創業公司，這可能會使Ampere與英特爾形成更直接的競爭關係，而這些新興的晶元創業公司大都提供面向特定用例（如深度學習）的晶元。

與英特爾競爭不是一件簡單的事情，但Ampere顯然有一些資源可以應付這場戰鬥。私募股權巨頭卡萊爾集團（Carlyle Group LP）提供的現金注入使Ampere僱用了約300名員工，並建立了多個晶元設計中心。James沒有具體說明投資價值，但表示，光是ARM設計許可的成本這一項「就要比一輪融資從風投那裡得到的資金還要高」。

Moor Insights＆Strategy總裁兼首席分析師Patrick Moorhead表示：「正如Calxeda、AppliedMicro、Marvell、三星和博通等公司發現的那樣，在數據中心與英特爾競爭，是一件充滿挑戰和高成本的事情。市場確實希望有更多的公司提供具有競爭力的產品，如果Ampere有資金和時間，看起來公司也確實招募了一些紮實的人才，所以結果可能會有所不同。」

James在另一個採訪中說，Ampere晶元目前正在由多個潛在買家測試，其中包括微軟、甲骨文和聯想集團。

Ampere公司計劃在今年晚些時候開始批量生產加工產品。該晶元目前的迭代是基於16納米工藝，而下一個版本將採用7納米晶體管。James說，她的團隊目前總共有三種不同的產品在開發中，未來路線圖上還有四款產品。

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