印度LV普拉薩德眼科研究所利用幹細胞在試管中培育出了「迷你」人類眼睛
根據《印度時報》報道，印度LV普拉薩德眼科研究所利用幹細胞在試管中培育出了「迷你」人類眼睛。儘管培育成熟的、能夠用於移植的完整眼睛可能還需要幾年時間，但這項研究給未來發展帶來了希望，有望幫助嚴重眼部損傷的治療。相關結果公布在2018年國際細胞生物學大會上。
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多能幹細胞解決眼部問題
幹細胞治療眼疾已被研究多年，利用幹細胞來培養新角膜組織也已經取得了進展。根據2015英國紀錄片《幹細胞革命》，在LV·普拉薩德醫院，通過提取患者自身的幹細胞，培養新的角膜組織，迄今已經救治了超過650位失明的患者。
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十五年來，LV普拉薩德眼科研究所一直致力於利用幹細胞來開發人眼。如今，他們成功地培育出複雜3D角膜器官，這些器官能夠重現正常角膜發育的步驟。
該團隊參與了使用不同來源的成人和多能幹細胞解決視網膜和角膜疾病的基礎研究和轉化研究。這項研究首次展示，複雜的3D角膜器官可以由多能幹細胞生成，微型角膜在試管（體外）中發育成熟，並重現正常角膜發育的步驟。
多能幹細胞能夠發育成不同的細胞類型。這項研究證明了在試管中培養複雜3D組織的可能性。研究人員利用人類多能幹細胞來生產三維視網膜和角膜類器官，多能幹細胞分化形成的眼區原始集群最終發育成為完整眼球狀的三維微型結構。
該結構包含了視網膜原基、角膜原基、原始眼瞼樣外殼以及睫狀邊緣樣附件組織，並在15周內逐步成熟，在體外重現了早期發育事件，顯示出與成人相似的解剖特徵和表達譜。這些類器官為眼睛的不同組織再生提供了一個替代的組織來源，並且消除了對複雜細胞富集過程的需求。
幹細胞是種子，可以長出器官
幹細胞好比種子，可以生長出器官組織。以幹細胞和生物材料為主的再生醫學將成為未來人類生命科學及醫學診療的新突破口。近年來，科學家們成功利用幹細胞在實驗室中培育了多種「類器官」，並試圖利用這些類器官來研究疾病。
2016年，科研人員利用誘導多能幹細胞技術在實驗室中培植了數百個微型人類大腦。2017年，來自休斯敦衛理公會研究所的研究人員也成功利用人源幹細胞開發出了微型大腦，這一技術能夠幫助他們快速尋找修復神經系統損傷或治療大腦、脊椎神經疾病的方法。
2017年，該領域獲得了許多成果。例如，美國辛辛那提兒童醫院醫療中心的研究人員成功利用人類多能幹細胞培育出能產生胃酸和消化酶的胃底類器官；日本國立成育醫療研究中心的研究人員利用人類多能幹細胞培育出功能性腸類器官；美國約翰?霍普金斯大學醫學院的研究人員利用人類誘導多能幹細胞成功培養出角膜類器官；美國哥倫比亞大學醫學中心的研究人員利用人多能幹細胞生成了模擬肺部結構和功能的類器官……
《自然》旗下的《自然方法》雜誌這樣評述，利用幹細胞直接誘導生成三維組織模型，為人類生物學研究提供了強大的方法，目前對於這種工具的研究正在不斷發展進步中。
參考資料：
Stem cell miracle: L V Prasad develops mini eyes in test tube
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