武器裝備哪家強：關於寶劍、馬鐙
01
我們已經知道，周穆王是一位旅遊達人，他曾遠行萬里，到達極西之地，見識到了前人未曾見過的風景，也領略了不同地方的珍稀之物。
話說他在西戎的時候，西戎之人曾獻上一柄寶劍。這把劍叫作錕鋙之劍。周穆王看著這把劍，一尺多長的劍身在陽光下泛光，一看就知道不是凡物。為了試驗這柄劍的鋒利，穆王示意身邊的武士用此劍劈砍玉石，武士揮劍一劈，只見那劍身切入玉石之中，就如同切入泥土中一般。周穆王也有些呆了，他想，這樣的劍，可比中原常用的銅劍鋒利多了，如果能夠讓自己的軍隊裝備上，那周邊國度哪有不害怕的。
於是，他命人將西戎的使者叫上前來，細細詢問起這劍的材質。使者答道：「此乃用鋼鑄成。而鋼乃冶鐵所得。」鋼鐵，周穆王記住了這個名稱。
遺憾的是，終其一生，他也並沒有將這種武器裝備到自己的兵士身上。「技術還是跟不上啊。」不知穆王在自己的暮年，會不會發出這樣的感嘆！
鐵器的使用：人類認識到鐵有著悠久的歷史，在古埃及前王朝時期（公元前3500年），就已經有用隕鐵製作的鐵珠。而世界上最早進入鐵器時代的，則是公元前1400年赫梯人。此後，又有不同文明分別進入到鐵器時代。亞述、波斯等國則於公元前8—6世紀進入鐵器時代。而東亞則是一個獨立的鐵器文化圈，鐵器的發現也很早。至戰國時期，生產和生活使用鐵器已經較為普遍。
雖然中國的鐵器起步比較晚，但是發展還是挺快的。張騫追隨周穆王的腳步到達西域時，他聽說和眼見了許多西域的風俗和器具。他的見聞被司馬遷記載在《史記》里：從大宛以西直到安息國，這些地方的人們都不能生產絲綢，也不會製作漆器，鑄鐵器當然也是不會的了。直到漢朝使臣和士卒到來，才教會他們鑄造鐵質兵器。司馬遷的話有些誇張，安息等地當時應該是有鐵器的，不過，也正說明這時漢朝的冶鐵技術已經很發達，製造出的鐵器頂呱呱。
懸弩（陝西靖邊楊橋畔鎮楊橋畔二村漢墓出土）
要知道中國鐵器的國際排名，可以看看羅馬的博物學家老普林尼是怎麼說的，在《自然史》一書中，他寫道：「在所有各種鐵之中，以中國鐵為最好。中國人把它連同各種織品和皮貨輸送給我們。其次佳的要推安息的鐵。」由此可見，中國鐵器確實是國際領先。
甲胄儀衛圖（韋貴妃墓）
中國鐵器雖被老普林尼譽為第一，但是其他地方的鐵器也不容小覷。比如波斯國也盛產鐵器，稱為鑌鐵。大約在南北朝時期，鑌鐵曾作為波斯方物，遠涉流沙，傳入我國。在唐朝的時候，以鑌鐵製作的武器，已經廣受讚譽了。大詩人杜甫就曾經寫詩讚美：「吁嗟光祿英雄弭，大食寶刀聊可比。」因此時波斯已經被大食佔據了，故杜甫把波斯刀稱為大食刀，在詩里，他將大食寶刀比喻英雄，可見此刀之英姿勃勃。詩人元稹也曾讚歎鑌鐵寶劍的鋒利，他說：「金剛錐透玉，鑌鐵劍吹毛。」這從遠方傳來的鑌鐵寶劍竟然吹毛可斷！不知道唐人看到這些鋒利的兵器時，有沒有心底一寒。還好，大唐的將士的寶刀也是削鐵如泥，正好比拼一番。
甲胄儀衛領隊（長樂公主墓）
遼·負箭持弓人物圖（河北宣化下八里二區遼墓二號墓出土）
鑌鐵：鑌鐵一詞，除了指代西方盛產的一種物品外，還有多種含義。比如遼國就以鑌鐵為號。而在古代高昌國，有人發現了隕鐵，也被稱為鑌鐵。
02
武士有了寶劍，還需騎上駿馬。而馬具中有一件裝備，雖然小，卻很關鍵，那就是馬鐙，它就完完全全是東方人的發明了。
早先的騎兵只能以雙腿夾緊馬腹來保證自己穩坐馬背。後來，草原上的騎馬民族鮮卑人發明了馬鐙。從形制上看，只是一種簡單的裝備，但是卻可以很方便地將人固定在馬背上。於是騎士可以更自由地展示他的馬術技巧，或彎弓射擊，或持槍衝鋒，戰鬥力大增，所過之處，必定是人仰馬翻。
大約8世紀的時候，這種裝備通過絲綢之路輾轉傳到歐洲。這引起了歐洲戰術的變革，我們所見到的中世紀騎士之所以可以在馬上保持風度，得多虧了馬鐙的幫助。因此，著名科技史專家李約瑟說：「我們可以這樣說，就像中國的火藥幫助摧毀了歐洲封建制度一樣，中國的馬鐙卻幫助了歐洲封建制度的確立。」從這個意義上來，馬鐙實在是一種影響深遠的武器裝備。
在莫高窟第323窟中，有一幅表現漢武帝時張騫到西域求佛的壁畫。在這幅壁畫中，隱約可見有一馬鐙。但是，西漢時馬鐙還沒有發明呢，其實，這幅壁畫是初唐時期所畫，張騫求佛的故事是出於附會。關於馬鐙的發明，目前最早的證據來自南京象山王墓出土的陶馬佣。此墓應該是東晉永昌年間的墓葬。
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