她是受到蘇軾推崇，宋徽宗褒獎的女道士，才名卻湮沒了數百年！

魏華存、魚玄機、李季常......歷史上有很多有才華的女道士，但是大多是因為不得已的原因而隱身道堂。北宋才女曹希蘊也是一位富有才華和美貌的女道士，但她的名字幾乎淹沒在了滾滾的歷史長河中。

自從二十世紀三十年代，道教學者陳攖寧先生作《〈靈源大道歌〉白話註解》以來，曹仙姑之名才開始廣為道教研究者和氣功愛好者所知。才有越來越多的人知道歷史上有這樣一位「氣質美如蘭，才華馥比仙」的高雅脫俗的女道士！

不因春雨,吹噓何假東風。紗窗一點自然紅。費盡工夫怎種。有艷難尋膩粉,無香不惹游蜂。更闌人靜畫堂中,相伴玉人春夢。

這是曹希蘊的一首《西江月·燈花》。燈花絢麗如花，但畢竟不是花。它很快的開放，很快的消失。上半闕主要描寫了燈花的美麗和短暫。下半闕則擬物為人，道出了自己的品行和操守。有艷無香，自甘淡泊。這很像曹希蘊的人生，出身名門，才華橫溢，卻甘願做一名道姑，過著冷靜孤寂的人生。

曹希蘊是一個女道士，她是主動脫離紅塵，隱遁世間的。十五歲那年，她覺得「嘗謂處世居家,均在樊籠,因不願嫁,脫身遁去」，從記載中可知她嚮往自由，不願意出嫁，而主動離開了家庭的樊籠，悄無聲息隱藏在少室山玉華峰,甚至連家人都不知道她的去處。後來為生計所迫,才不得不離開少室山，遊歷天下,以賣文為生。

曹希蘊是宋初大臣曹利用之族孫,曹利用出使契丹議和有大功,所以宋真宗曾經賜了一座位於京都普惠坊的宅地給他。一般來說,出身於這樣貴族之家的女子,倘若不是被生活逼到一定程度,是不會走街串巷賣字為生的。但曹希蘊的獨特就在這裡,她寧可遁居深山孤獨終老,也不願享受世俗紅塵的快樂;她寧願拋頭露面賣詩為生,也不願享受本應屬於她的衣食無憂的生活。

曹希蘊的文學才華成為她維持生計的唯一手段。京都街頭突然出現了一個擅長詩文的年輕道姑,這對於當時的京都文壇來說都是一個大新聞,首先引起了大文豪蘇軾的注意。為了一睹女道姑的學識和風采,蘇軾特意請了幾位文壇好友前去拜訪,一見之後,果然名不虛傳。只是這道姑一臉莊嚴肅穆,完全不像市井中那些舞文弄墨的輕薄女子,她淡泊自守,根本不是這紅塵俗世中的人,蘇軾等人在欣賞之餘不禁又多了幾分敬重。

蘇軾曾經在《書曹希蘊詩》中說:「近世有婦人曹希蘊者,顏能詩,雖格韻不高,然時有巧語。嘗作《墨竹》詩云:記得小軒岑寂夜,月移疏影上東牆。此語甚工。」

曹希蘊非常喜歡描摹燈花,她還有一首《踏莎行》寫的也是燈花:

解遣愁人,能添喜氣。些兒好事先施力。畫堂深處伴妖嬈,絳紗籠里丹砂赤。有艷難留,無根怎覓。幾回不忍輕輕別。玉人曾向耳邊言,花有信、人無的。

此詩的意境與《西江月花》一詞相近,但語言更為活潑,由此也可以看出曹希蘊對燈花的無比喜愛—，燈花也無比契合女詩人本身的「仙姑」氣質。

曹希蘊還受到了宋徽宗的褒獎,並賜名道沖,詔加號「清虛文逸大師」「道真仁靜先生」。

曹希蘊著有《文逸曹仙姑大道歌》（《靈源大道歌》），《老子注》、《陰符經注》和《西升經注》、《曹希蘊歌詩集》等作品。

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