獵鷹重型火箭發射失敗將意味什麼？

美國東部時間2月6日13點30分（北京時間2月7日凌晨2點30分），SpaceX公司將嘗試發射倍受矚目的新型火箭——「獵鷹號」重型火箭，這是一個「非常好的機會」，但也有可能此次會發射不成功。2017年，SpaceX公司創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）曾在一場討論會上提及有可能「獵鷹號」重型火箭會發射不成功，確實有可能火箭無法發射進入軌道。這是他反常性地做出如此消極的回應。

一些航天領域的專家也持有該觀點，美國麻省理工學院航天學教授保羅·洛薩諾（Paulo Lozano）告訴記者稱，「獵鷹號」重型火箭將成為最強大的火箭，但由於其設計也潛在著較大風險。每次啟動火箭引擎時，都有可能會出現錯誤。

「獵鷹號」重型火箭擁有27個引擎，洛薩諾說：「只要其中一個引擎發生爆炸，其結果將不堪設想。」他強調稱，該火箭很難在地面上進行測試，因此就算冒著爆炸的風險，試飛也是唯一前行的出路。

需要注意的是，此次火箭發射不會導致人員傷亡，或者成本昂貴的衛星受損。由於這是「獵鷹號」重型火箭的首次發射，火箭上只會搭載一個假載荷——馬斯克個人收藏的特斯拉敞蓬跑車。

2016年9月，一枚「獵鷹9號」火箭在發射架上發生爆炸，這可能是埃隆·馬斯克最不希望看到的情景。

發射架和載人「龍」飛船

如果「獵鷹號」重型火箭過於接近發射架將發生爆炸，發射架也將摧毀。2017年，馬斯克說：「我希望該火箭發射後能夠成功脫離發射架，從而不會導致發射架受損。說實話，我認為這就算是成功了。」

同時，當前存在一個較大的問題是為什麼SpaceX公司希望保護這座特殊的發射架——肯尼迪航天中心Pad 39A發射架。

由於該發射架建造一個特殊的通道，Pad 39A成為唯一能夠發射SpaceX公司「龍」飛船的發射架，「龍」飛船將幫助美國宇航局運送宇航員往返國際空間站。

據美國政府問責辦公室（GAO）主管克里斯蒂娜·沙普蘭（Cristina Chaplain）稱，「龍」飛船現已面臨延期發射，如果「獵鷹號」重型火箭發射失敗摧毀發射架，可能意味著「龍」飛船發射時間進一步推後。而且美國宇航局肯定不希望看到這種情況。

據悉，自2011年太空梭全部退役以來，美國就沒有一架能夠承載人類的太空飛船。因此，美國政府必須依賴俄羅斯航天飛船運送宇航員抵達國際空間站。但是美國政府與俄羅斯簽訂的運載協議，到2019年將到期。

SpaceX公司的競爭對手波音公司也正在積極研製載人太空飛船，但是依據美國問責辦公室的觀點，這兩家公司的研製進度都遠遠落後於預期。

美國宇航局表示，今年12月，SpaceX公司有望發射第一艘載人太空任務，但如果39A發射架在「獵鷹號」重型火箭發射時嚴重受損，這一計劃將無法實現。

SpaceX公司曾有一枚「獵鷹9號」火箭爆炸，導致發射架受損，重建發射架用了一年多的時間，花費了大約5000萬美元，相比之下，如果「獵鷹號」重型火箭發生爆炸，將產生更大的威力。發射架包括一些昂貴的基礎設施，用於對火箭加註燃料，並監測火箭狀況，而且要有承受火箭發射噴射的高溫火焰。

依據美國問責辦公室，SpaceX公司確實計劃改造「龍」飛船不同的發射點，但目前並不清楚需要用多少時間和費用。

圖中的特斯拉敞篷跑車將是「獵鷹號」重型火箭首次發射的載荷，目前許多專家對於此次發射是否成功表示擔憂。

SpaceX公司的聲望

如果「獵鷹號」重型火箭爆炸，也不會是一場徹底的失敗。SpaceX公司將繼續收集重要數據，用於研製完善更好的「獵鷹號」重型火箭，該公司不會使用「失敗」這個詞，因為這僅是一個試射而已。

然而，「獵鷹」重型火箭一旦發生爆炸，將會成為SpaceX公司批判者談論的重點內容，美國麻省理工學院教授洛薩諾說：「這並不總是技術問題，這也是政治問題。」

雖然SpaceX是一家私營公司，但卻與美國宇航局保持合夥關係，並且與美國軍方簽訂發射合同，這也是SpaceX公司的重要業務之一。目前，美國國會一些人已開始質疑SpaceX公司的可靠性，特別是該公司曾出現了發射失敗。

同時，SpaceX公司也與聯合發射聯盟公司（United Launch Alliance）發生競爭，聯合發射聯盟公司是一家老牌航空企業，過去10多年來一直是美國軍方首選的火箭製造商，該公司自誇擁有完美的發射記錄。

2017年，「獵鷹9號」火箭完成了18次始發任務，並且於2016年與美國軍方簽訂一份合約，從而打破了聯合發射聯盟公司對軍事發射領域的壟斷地位。然而現今，在聯合發射聯盟公司與SpaceX公司繼續競爭這些合約的時候，如果火箭發射失敗登上新聞頭條，這將是SpaceX公司所不希望看到的。

美國康涅狄格州國際預測研究公司太空分析師比爾·奧斯特羅夫（Bill Ostrove） 稱，一些SpaceX公司懷疑論者緊緊抓住他們的某些失誤不放，不管這些失誤是否會影響公司的正常運營。

洛薩諾表示，一些精心策劃的公關方案可能對SpaceX公司有所幫助。馬斯克對「獵鷹號」重型火箭保持低調預期的做法是非常明確的。

業內人士透露，「獵鷹號」重型火箭爆炸不會延遲任何預期的「獵鷹9號」火箭發射計劃，除非問題的根源涉及到火箭之外的其他方面，例如：SpaceX公司地面系統加註燃料過程。

據悉，SpaceX公司還有「獵鷹9號」火箭能夠發射的其他兩個發射點，一個位於佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，另一個位於加州范登堡空軍基地。

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