最成功的宇宙模型遇到挑戰：科學家發現有秩序的矮星系

矮星系是小型的星系，它們通常只包含一億到幾十億顆恆星。如果你對這個數目沒有概念的話，想像一下我們所在的銀河系裡面有大約二千億到四千億的恆星。矮星系的形成及活動和其臨近的大型星系強烈相關。

大型星系周圍分布著矮星系

在本周的《科學》雜誌上，瑞士巴塞爾大學的科學家Oliver Mueller和他的同事報告了在距離我們1200萬光年遠的橢球形半人馬A星系（NGC5128）附近的衛星矮星系的驚人有序運動。

半人馬A星系的圖像

當前最成功的宇宙學模型，即所謂的ΛCDM模型（其中Λ表示宇宙常數，CDM即冷暗物質）裡面，認為宇宙的主要組成部分為暗能量和冷暗物質，它也預言在大型的星系周圍的矮星系的運動應該是雜亂無章的。然而，半人馬A附近，在我們已知其徑向速度的16個矮星系當中，有14個差不多按照一定的規律運動。這些星系位於幾乎垂直於半人馬A的著名塵埃帶的一個平面上，並朝著相同的方向轉動。

Mueller製作的視頻表現了觀察到的星系運動

其實在大約五年前，科學家在我們銀河系周圍以及仙女座星系周圍發現了差不多類似的現象。不過那時候，一些理論家說本星系群的引力可能是導致這個現象的原因。然而，對於半人馬A來說，這個解釋並不成立。

根據Mueller和他同事的計算，使用ΛCDM模型進行模擬的時候，找到這樣運動的矮星系的可能性小於0.5%。他們在論文中寫道："在臨近的宇宙中找到三個這樣的系統的概率幾乎是不可能的。"

其他科學家對此進行了評論。荷蘭格羅寧根大學的矮星系演化專家Eline Tolstoy說："這個結果很有趣，但是統計量太少，只測到了半人馬A的最明亮的矮星系的速度，這可能有未知的偏差。不過，這個結果還是很吸引人。"

她的同事Amina Helmi的批評則更加直率："我們知道半人馬A在過去經歷過一次合併，但是作者沒有把這個考慮進去。此外，他們發現半人馬A的行星狀星雲也表現出類似的特徵。我認為這個結果更多的反映了星系的合併，而不是宇宙學的信息。"

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