正當人類為南極臭氧層空洞縮小感到欣慰時，意想不到的情況發生了

趣味探索訊 在全世界人類30多年共同努力下南極上空臭氧層空洞正在縮小，正當人類為南極臭氧層空洞縮小感到欣慰時，意想不到的情況發生了，一份最新研究卻表明一個有著上10億密集人口的低緯度地區臭氧數量正在減少。

很早以前，科學家們就發現地球平流層中存在一層稀有氣體包裹著地球，這層氣體能讓地球生物免受過度紫外線照射，成為地球生命不可缺少的「保護傘」。這層氣體就是地球的臭氧層。臭氧是一種由三個氧原子組成的分子，天然存量不多。它形成於離地面10公里和50公裏海拔高度平流層的熱帶緯度，然後通過平流層在全球範圍內傳播。

自從上個世紀八十年代科學家發現地球南極上空存在巨大臭氧層空洞以來，科學家對形成的原因展開了調查，南極上空成為了世界科學家們關注的焦點。調查結果顯示臭氧層的破壞是人為所致，大量的空調和冰箱排放著大量能破壞臭氧層物質氟利昂。科學家們呼籲全世界減少氟利昂排放，緊接著《蒙特利爾議定書》很快出台，氟利昂將在全球範圍內禁止使用。

30多年過去了，在全世界人類共同努力之下，可喜的轉機出現了。經科學家證實南極上空的氯原子正以每年0.8%的速度在減少，南極上空臭氧層的空洞面積已經縮小了20%，臭氧水平在兩極周圍呈現出復甦的跡象。

不過最新的一份研究再一次讓世人瞠目結舌，這份研究表明世界上人口最密集地區上空臭氧分子數量不但沒有增加，反而一直在減少。

我們禁止氟利昂排放後，地球兩極的臭氧層空洞正在恢復，那麼低緯度地區的臭氧層更應該鞏固和加強，但事實上在60°N和60°S也就是倫敦51°N之間的低緯度地區臭氧層潛在危害可能比兩極地區更加糟糕。科學家們發現在大多數人居住的低緯度地區上空的臭氧層將無法恢復。這可能使數十億人面臨日益強大的致癌紫外線照射的風險，我們知道過多的紫外線將會增加皮膚癌及白內障的發病機率，特別是在陽光較強的赤道地區。

研究人員認為造成低緯度地區的臭氧數量減少的一種可能性是地球氣候變化改變著大氣環流的模式，導致更多的臭氧被帶離熱帶地區。另一種可能性是含有氯和溴的一種非常短壽命的物質VSLSs也可能會破壞平流層中的臭氧層。不過這些都只是毫無根據的推測，所以研究人員並沒有找到導致臭氧層下降的真正原因。

最近，研究團隊快速地開發了一套全新的演算法，結合多年的探測數據，並不惜動用了多個偵察衛星，希望能找到低緯度地區臭氧層減少的真正原因，幫人類再度難關。

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