民間故事：張仙爺射天狗
後唐年間，河北邢台人孟知祥深得後唐朝廷重用，在蜀地擁兵自重，於公元934年在成都稱帝，改元明德，建立後蜀。同年7月，孟知祥病重，於7月26日立三子孟昶為皇太子代理朝政。當晚，孟知祥去世，15歲的孟昶在其父前臣的輔佐下即皇帝位，公元938年改年號廣政。
孟昶在位31年，毀譽參半。他剷除舊臣，整頓吏治，勸農興教。尤其是文化、文學方面的貢獻卓越，他刊刻了儒家「十一經」，其後，南宋碩儒朱熹以《大學》、《中庸》與《論語》、《孟子》並列，形成了現在人們所熟知的《四書》，並為官方所認可，由此確立了儒家的十三部文獻經典的地位。他於公元964年撰寫的「新年納餘慶，嘉節號長春」春聯，是我國有記載的最早的春聯。於公元941年創作的《官箴》，被北宋詩人、書法家黃庭堅寫成碑文，刻成石碑，叫做「戒石」，立於官署衙門的大堂上，警示官員們務必清正廉潔，克己愛民，被後人傳為佳話。但是，孟昶又親佞遠賢，他罷免了一批功臣宿將之後，卻不能任賢用能，選用了一批庸碌之輩和小人，他不懂軍事，卻好大喜功，輕率出兵，嚴重損耗了國力，最終招致敗亡。孟昶生在群雄割據的後唐時代，中原多事，所以能夠據險一方，君臣都以奢侈為樂，甚至溺器都用七寶裝飾，中日沉溺於酒色，導致朝政荒廢。
孟昶像
公元962年，宋太祖趙匡胤下詔伐後蜀，兩軍交兵，蜀軍大敗，遂屯兵與宋軍對峙。孟昶在戰鬥中被宋兵射瞎了左眼，刺瘸了右腿，回宮後雖經醫治，但還是落下了左眼失明、右腿跛行的殘疾。
孟昶很注重自己的形象，他向全國下旨，招榜天下的畫家為他畫像，要求不能畫成眼瞎腿瘸。開始，有自命不凡的畫家為了賞金而來為他畫像，但都因畫的過於逼真而被退出去斬首。後來，再沒有畫家來接榜，孟昶又派人到各地點名，又相繼有幾個畫家被砍了腦袋。於是，稍微有點名氣的畫家紛紛隱姓埋名躲了起來，想躲過這場人禍。這樣沉靜了一個多月，人們以為這件事也就這樣過去了，誰知一天，有一個畫家卻意外現身，揭了皇榜。他被招進宮以後，孟昶說：「難道你沒聽說前面的畫家們因給我畫像而亡的事嗎? 」畫家不屑一顧地說：「聽說了，我絕不會遭到如此下場，因為我比他們聰明。」孟昶聽了覺得這個畫家有點兒意思，就說：「那麼，你有什麼要求嗎？」畫家說：「沒什麼要求，我親眼見到陛下就心中有數了。」孟昶說：「那好，限你五日之內交出畫像。」說完，孟昶揚長而去。
回到畫室後，畫家苦心孤諧，反覆揣摩孟昶的形象特點。第一天過去了，畫家沒動。第二天過去了，畫家沒動。第三天過去了，畫家還是沒動……人們都為畫家捏了一把汗，但是畫家卻不為所動，反覆思索，反覆揣摩，就是遲遲沒有動筆。第四天，畫家終於開始動筆作畫了，畫面的構圖很巧妙，他將孟昶畫成騎馬的造型，邪匍著身形，右腿跨馬，左眼緊閉，搭箭拉弓，正瞄準馬前的一隻兔子。畫家的整個重心都放到了孟昶和馬上，最後收尾畫兔子的時候，時間有些不夠用了，便緊趕慢趕，把兔子畫的有點小毛病，腿長耳朵短，不仔細看好似一條狗。五天的期限已到，沒等畫家修改，太監便奉旨取走了畫像。
孟昶像
孟昶拿到畫像後，大吃一驚，因為他的思維還停留在前幾個可憐畫家的畫作上，沒想到這個畫家獨出心裁，避重就輕，畫的既真實，又完全避開了他的身體缺陷，非常滿意，便重金賞賜了這個畫家，把自己的畫像收留於宮中，取名《睿文英武仁聖明孝皇帝挾弓射獵圖》。
公元965年，宋太祖趙匡胤攻滅後蜀，孟昶投降北宋。趙匡胤命人把孟昶從成都押送到京師汴梁（今河南開封）。途中，成都數萬老百姓冒著生命危險為孟昶送行，人們哭送著，男女老少沿江護送，達數百公里，其中哭得慟絕者不計其數，孟昶也掩面痛哭，場面十分感人。可見孟昶在蜀的三十多年還是深得民心的。孟昶到達汴京後，被授為檢校太師兼中書令，封秦國公，七天後去世，追贈尚書令、楚王，謚號「恭孝」。
孟昶像
再說宋軍攻陷成都以後，有人隨即把孟昶的愛妃花蕊夫人送進汴梁皇宮。花蕊夫人念念不忘昔日的夫妻恩愛之情，便找來畫師，憑著自己的記憶，重新繪製《睿文英武仁聖明孝皇帝挾弓射獵圖》，掛於寢宮。為了突出人物，同時為了掩人耳目，花蕊夫人將孟昶的坐騎隱去，附身射兔改成仰天射狗，身旁有添加了幾個孩童相伴。一日，趙匡胤駕幸，抬眼處有一幅美男子的畫像，只見他「身披錦繡長袍，面如敷粉，唇若塗朱，五綹長髯飄灑胸前，風流倜儻，宛似潘安再生」；再近觀，只見美男子「左手彎弓，右手持彈，仰射天空獵物」，獵物正是畫面右上的一隻天狗。趙匡胤心中疑雲頓起，正色詢及原故。花蕊夫人早有對策，不緊不慢地回應道：此人乃蜀中的「誕生之神」，專為百姓人家添子送福，保護人間婦幼兒童，名曰張仙。今日懸掛此像，一為陛下祈福，子孫繁衍，萬代昌隆；二為百姓祈福，家家育子，國泰民安。巧舌如簧的花蕊夫人一席話，不僅使趙匡胤龍顏大悅，而且使這個胡編亂造的大謊言不脛而走，傳遍街坊間巷。一時間，汴梁城裡家家戶戶，特別是求子心切的婦女，都掛起「張仙」的畫像。
花蕊夫人
從此，這一習俗世代相傳，《張仙爺射天狗》成為了漢族民間傳統年畫的題材。漢族民間將此畫像多貼於廚房的煙囪旁，據說天狗是順著煙囪鑽進民宅室內的，專門欺嚇孩子，傳播天花疾病。只要張仙駐守，把住煙囪關口，天狗就不敢鑽進房屋侵害兒童。畫像兩側還貼一副對聯：「彈打惡天狗，保佑小男兒」；橫批「子孫康吉」。還有一種說法：接生婆為產婦接生後收了錢，要送給人家一幅張仙神馬，神馬上書「金弓打出天狗去，玉彈引出子孫來」。其中的「彈」字，無論是張仙挾弓持「彈」，還是「彈」打惡天狗，其音與「誕」相同。漢族民間憑藉漢字「諧音雙關」的特殊功能，寓意美好事物。張仙的「彈」，能為百姓送來子女的「誕」生，又能「彈」射天狗保護兒童，具有「送子、護子」之仙功神法，真是功德無量。所以，不少地方建有廟宇，供祀「誕生之神」張仙爺。
張仙爺射天狗年畫
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