在1億年前的琥珀中，科學家第一次見到了長著尾巴的蜘蛛

由美國、中國、德國和英國組成的一個國際團隊對琥珀中的4個蜘蛛標本進行了研究。這是科學家第一次見到蜘蛛長有蠍子一樣的尾巴。它們的尾巴可能是尋找獵物或逃避掠食者的感官。

這些蜘蛛是在1億年前的琥珀中發現的。當這些蜘蛛在緬甸的森林裡爬行的時候，針葉樹上滲出的樹脂把它們包裹住了。就這樣，它們被完好地保存了下來。

研究人員說，這種動物有可能仍然在東南亞的熱帶雨林中生活。

這些蜘蛛也有尖牙，就像今天的蜘蛛一樣，可以通過尖牙將毒液注入抓到的昆蟲體內。但最引人注目的特徵卻是尾巴，目前所知的蜘蛛都沒有這種尾巴。

這些標本都很小，體長約2.5毫米，不包括近3毫米的尾巴。

這些蜘蛛已被命名為Chimerarachne ，神話中的奇美拉（Chimera）是一種 「混合動物」，像是獅子，但有山羊的頭，和蛇的尾巴。

堪薩斯大學的古生物學家保羅·塞爾登（Paul Selden）教授說：「類似這樣的尾巴差不多都像是天線一樣，有感知環境的功能。」

塞爾登教授說，琥珀中的這些蜘蛛擁有吐絲器官，所以離現代蜘蛛更近了一步。

更古老的「蜘蛛」可能沒有吐絲器官，更現代的蜘蛛又沒有尾巴，所以琥珀中的蜘蛛可能屬於中間過渡。

概念圖

這些蜘蛛生活在霸王龍統治地球的白堊紀中期，是在緬甸北部胡卡翁河谷琥珀礦床的白堊紀化石中發現的。

琥珀其實是樹脂化石，最早可追溯到3億年以上。

塞爾登教授說：「緬甸北部出產了大量琥珀，大約在十年前，人們才發現這些琥珀是在白堊紀中期形成的。」所以，這些琥珀中發現的昆蟲都比原先想像的要古老得多。

一些經銷商將緬甸琥珀銷售到中國。去年，南京地質古生物研究所獲得了這批標本。

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