他下令，膽敢議論朝政者殺無赦，最終引發了「國人暴動」

西周自武王伐紂，牧野一戰大敗商紂，於公元前1046年建立周朝開始，歲月匆匆，歷史的車輪滾滾向前，公元前878年，周天子之位傳到了周厲王姬胡的手裡。

史載，周厲王姬胡為人貪財好利，殘暴不仁。為了能增加國庫收入，改變當時朝廷的經濟窘境。周厲王任用榮夷公為卿士，在全國上下推行「專利」政策，將山林湖澤全部改由天子直接控制，不準國人進入謀生。

那麼，什麼是專利政策呢？簡單的說就是，當時，國中的絕大部分的耕田都歸周天子和大小貴族所有，國中的人民沒有屬於自己的土地，於是人們只好採取上山開荒、打獵、採藥、伐木，下河捕魚摸蝦等手段來謀生。實行專利政策後，周天子將這些國人謀生的「利」都要被「專」起來，專給誰呢？當然是周天子。就是天上的飛鳥，地上的走獸，河中的魚蝦，地里的花草、果木、藥材，都屬於周天子所有了。這麼一來，人民連最基本的活路都沒有了。

因此，全國的人民很不滿周厲王的政策，怨聲載道，私下裡都在議論紛紛。這時候大臣召穆公就進諫說：「民不堪命矣！」意思就是說，老百姓本來就沒有什麼活路，現在又實行了專利政策，再加上我們這麼多殘酷的法令、刑罰，他們已實在忍受不了了。這麼下去可要出大亂子啊。

對召穆公的勸告，昏庸殘暴的周厲王，既不能理解，也不能容忍。於是周厲王又命令衛巫「止謗」，禁止國人談論國事，違者殺無赦。

衛巫便讓他手下的人混到各種場合，查清那些發牢騷的人的姓名、身份，及時彙報。衛巫和手下的人又乘機敲詐勒索，把同自己有私仇的人都列入黑名單。厲王拿到名單，就派人挨個去抓，抓來也不審訊，直接就殺頭。這樣鬧得都城膽戰心驚，人人自危。

這樣一來，公開咒罵周厲王的人基本上就絕跡了，人們也不敢在公開場合議論朝政了。人們在路上碰到熟人，都不敢交談和招呼，只用眼色示意一下，然後匆匆地走開。這就是「道路以目」典故的的由來。

厲王因衛巫「止謗」有功，非常高興，重重地賞賜了他。又得意的對召穆公說：「你不是說老百姓怨聲載道嗎，現在你再去聽聽吧。我有辦法制止老百姓的誹謗了，現在他們再也不敢議論了。」

召穆公見厲王這樣執迷不悟，不由得嘆氣道：「大河發了洪水，光靠加高堤壩去堵，萬一洪水衝破了堤防，就會一瀉千里，人死財亡。堵老百姓的嘴，比堵洪水還要危險。所以會治水的人，總是要對洪水引導疏通，會治國的人，也要善於引導人民說出心裡話。要是把他們的嘴都堵住，國家還會長久太平下去嗎？」

又過了三年，就是公元前841年，積怨已久國人們實在不能忍受周厲王的暴政，都城鎬京的國人們自發的集結起來，手持棍棒、農具，圍攻王宮，要殺周厲王。

周厲王急忙下令調兵遣將。這時候臣下說：「我們周朝本是寓兵於國人，國人就是兵，兵就是國人。國人都暴動了，還能調集誰呢？」周厲王一看，形勢不好，急忙帶領親信們逃離都城鎬京，沿渭水河岸，一直逃到離都城1000多里以外的彘地，大概位置是今山西省霍州市附近，才停下來。

國人攻進王宮，沒有找到周厲王，便轉而尋找太子。此時召穆公已經將太子姬靜藏了起來，國人圍住召穆公家，要召穆公交出太子，據《竹書紀年》記載：召穆公「乃以其子代王太子，執召穆公之子殺之」。意思就是，召穆公以自己的兒子代替周太子，交給國人，國人們於是就把假太子殺死了。

最後在大臣周定公、召穆公的勸解下，國人平息了一些怨恨，才紛紛離去。

國人暴動後，周厲王無法回到都城鎬京，太子也不能馬上繼位為王。在這種形勢下，周定公與召穆公代為行駛王政，並改稱年號為「共和」，史稱「共和行政」。

就這樣，逃亡在外的周厲王，一生再也沒有回到都城鎬京。14年後，即公元前828年，周厲王最終死在了彘地。

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