研究發現：澳大利亞雷暴罕見引起大規模哮喘

2016年11月21日，在澳大利亞一場晚間雷陣雨席捲了整個維多利亞州，這是一次正常的春季現象，但後果卻不正常。

「我們已經看到，在今天晚上的天氣之後，呼吸系統疾病出現了上升趨勢，」Ambulance Victoria在晚上8點40分發推文說，這是一個保守的說法：成千上萬的呼吸困難的人被緊急送往醫院，至少有9人死亡。雷暴哮喘再次襲來。

在上世紀80年代首次發現的雷暴哮喘是一種氣象學家剛剛開始理解的現象。

雅典喬治亞大學的氣候學家Andrew Grundstein說，已知的情況是這需要高空中花粉達到一定數量，以及雷暴強風來擴散花粉，最後將花粉傾灑在易感人群中。

他正在研究這樣的場景。本月早些時候，在奧斯汀舉行的美國氣象協會會議上，他介紹了一項對維多利亞州首府墨爾本的七起雷暴哮喘事件的研究，墨爾本是這個奇怪的氣象學和醫學交匯點的中心。

他找到了一個共同的特點：七起雷暴哮喘事件都伴隨高花粉水平、多風暴單元、強而無害的風。

去年年底，維多利亞州公布了一個預測系統，該系統可為居民提供3天的雷暴哮喘預警。

墨爾本大學的大氣科學家Jeremy Silver說，這一預測是基於花粉水平和風暴可能強度的，但這不是一個完美的系統。「這有點不完善，」Silver說，「會有誤報。」

通過確定過去危險的雷暴類型，Grundstein和Silver希望改善預測。「我們正在做的工作有助於完善這個預警系統，」Grundstein說。

據報道，北美、歐洲和中東地區都有雷暴哮喘事件。但Grundstein說，墨爾本嚴重事件的原因是：附近有產生花粉的黑麥草、定期雷暴以及大量人口。

雷雨天氣的對流氣流將花粉帶入高空，在哪裡遇到高濕度的環境。科學家們認為，當一粒穀物吸收水分時，它會膨脹並破裂成數百個小塊。

研究雷暴哮喘的澳大利亞悉尼新南威爾士大學的呼吸內科醫生Guy Marks說，這種花粉碎片對肺部的危害要遠遠大於整個花粉粒。「它們非常小，可以進入下呼吸道，引起炎症反應。」

在常規的雷暴中，這些碎片會被較冷的下降氣流撞擊到地球表面，併產生橫向的陣風，將花粉分散到數十公里外。

Grundstein和他的合作者們從1984年起就在墨爾本7個雷暴哮喘事件中尋找共同點。這一切都發生在去年11月，當時花粉水平已經很高，有時每立方米空氣中含量超過100粒，通常涉及多個風暴單元。

「更多的雷暴會傳播更多的花粉，」Grundstein說。陣風需要強勁，但不一定極端。「破壞性的風是不必要的，」Grundstein說。「花粉很輕。」

去年，維多利亞州政府投入了1560萬美元開發其預警系統，該系統於2017年10月1日上線，正好趕上了花粉季節的開始。

它將澳大利亞氣象局提供的雷暴預報與墨爾本大學植物學家Ed Newbigin調查的花粉計數相結合。

花粉監測系統在全國建立了8個計數站，由老式的空氣泵提供動力，「這是20世紀50年代的英國技術」，Newbigin說，就是將空氣直接通過塗膠的玻璃載玻片。

「我們實際上是在計算花粉粒，」預測者將這些細緻的觀測與溫度、濕度、風力和衛星獲得的草覆蓋數據結合起來，預測未來的花粉水平。

該系統的預警將幫助人們做好準備，讓他們有時間購買哮喘藥物，並計劃呆在室內。

不過，提高維多利亞州的預警需要更好地了解這些風暴的三維結構，Silver說，這是一個挑戰，因為雷暴哮喘事件每十年才會發生幾次。

然而，Grundstein並沒有被嚇倒，他計劃在美國進行一項關於雷暴哮喘的多年研究。

文章糾錯

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！