好花堪折直須折，莫待無花空折枝——杜秋娘的傳奇人生

勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。

好花堪折直須折，莫待無花空折枝。

這首詩的題目是「金縷衣」，也叫「金縷曲」或「雜詩」，是唐詩名篇。《唐詩三百首》的最後一首就是這一首，在書中作者署名是杜秋娘。但在《樂府詩集》中，這首詩編在李錡名下，《全唐詩》說是無名氏所作。北宋人所編的《唐文粹》中收錄了杜牧的《杜秋娘詩並序》，在「秋持玉斝醉，與唱《金縷衣》」兩句下面有註：「勸君莫惜金縷衣……李錡長唱此詞。」這應該是杜牧原注。從詩中「與唱」兩字和注可以看出，李錡是唱這首的人，杜秋娘是參與唱這首詩的人，他們都不是作者。此詩作者不詳，當署為無名氏，但後世許多人把它歸入了杜秋娘的作品中，包括《唐詩三百首》。

無論杜秋娘是不是作者，這首詩都和她的傳奇一生結下了不解之緣。

杜秋娘（約791—？），唐代人。杜牧的《杜秋娘詩並序》中，詩題稱她為「杜秋娘」，但詩序卻稱為「杜秋」。據《 太平廣記·李錡婢》記載，「杜名秋」。而且，唐末羅隱《 金陵思古》詩、北宋錢易《 南部新書》等都稱她「杜秋」。可見她名「秋」，而不是名「秋娘」，稱她為杜秋娘是有敬愛之意。《資治通鑒》稱她為「杜仲陽」，古代二月仲春叫「仲陽」，「仲陽」與「秋」意義相對立，按照古人有時會採用與名意義對立的語詞立字的習慣，「仲陽」應該是她的表字。古人稱表字而不稱名是表敬意。杜秋娘入宮後地位高了，所以稱表字而不稱名。

杜秋娘原是潤州（鎮江）人，從小家境貧寒，但她相貌清麗，能歌善舞，還能吟詩作賦。所以在十五歲時，鎮海節度使李錡不惜重金將她買入府中為歌舞妓。李錡是割據藩鎮，家中的歌舞伎很多，但色藝雙絕的杜秋娘很快就脫穎而出，她唱的一曲「金縷衣」，聲情並茂，深深地打動了李錡。「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。」這詩正迎合了李錡及時行樂的心意，酒酣耳熱之時，李錡常常唱起這首詩，杜秋娘便在一邊應和。李錡把她納為侍妾，非常寵幸。

唐德宗駕崩後，李誦繼位為順宗，在位僅八個月就禪位給兒子李純，是為唐憲宗。唐憲宗試圖削減節度使的權利，李錡不滿，舉兵反叛，在戰亂中被殺。杜秋娘被沒入皇宮為奴，仍舊當歌舞伎。李錡的寵幸，使得杜秋娘擺脫了卑賤的歌舞生涯，而如今，命運的捉弄，又讓她回到了從前，而且還背負著叛逆家屬的罪名。幸運的是，這樣的日子並沒有多久。有一次，在皇宮的表演中，杜秋娘為憲宗演唱了那首「金縷衣」，憲宗皇帝也被深深地感染，兩人馬上陷入愛河，杜秋娘被封為秋妃。從抄沒入宮的罪人家屬到高高在上的貴妃娘娘，杜秋娘的身份又一次發生了翻天覆地的變化。這首詩，第二次改變了她的命運。

同樣，美麗多才的杜秋娘深受憲宗寵幸，不僅是他的愛妃，還是他的機要秘書。杜秋娘以女人的柔情和寬容彌補了憲宗年輕氣盛、性情浮躁的缺點，憲宗常常與她討論治國大事，二人過了十幾年同心協力的日子。不料元和十五年，憲宗突然不明不白地死在宮中，有人傳言是內侍弘志蓄意謀弒，但當時宦官專權，此事也就不了了之。

二十四歲的太子李恆嗣位，就是唐穆宗。杜秋娘負責教育皇子李湊。李恆好色荒淫，沉迷於聲色犬馬，不滿三十歲就一命嗚呼。十五的太子李湛繼位為唐敬宗，他也只知道打獵遊玩，不理國事，不久又在宮中被刺身亡。這時，李湊已被封為漳王，杜秋娘眼見三位帝王連續暴死，必為宦官所弒，於是就和宰相宋申錫密謀，決心除掉宦官王守澄，立李湊為帝。豈知宦官的耳目眾多，計劃被王守澄所知，結果是李湊被貶為庶民，宋申錫則謫為江州司馬，而杜秋娘也削籍為民，返回鄉里。

命運在她身上畫了個圓，一個卑微的民間歌舞伎，在帝國權力的頂峰轉了一圈，又回到了民間。

《新唐書·李德裕傳》說：「漳王養母杜仲陽歸浙西，有詔在所存問。」《舊唐書·李德裕傳》說：大和八年（834年），李德裕至潤州，「奉詔安排宮人杜仲陽於道觀，與之供給……九年三月，左丞王璠、戶部侍郎李漢進狀，論德裕在鎮，厚賂仲陽，結托漳王，圖為不軌」。可見，杜秋娘放歸潤州後，無親無戚，無兒無女，無家可歸，只能住在道觀中，靠官府供養。

李德裕在潤州時，她可能生活尚有保障。李德裕因「厚賂仲陽」之罪罷免浙西觀察使後，繼任官員即使想「供給」也有顧忌，她的生活一定是很艱苦的。杜牧經過潤州時，「感其窮且老，為之賦詩」。詩中說：「歸來四鄰改，茂苑草菲菲。清血灑不盡，仰天知問誰？寒衣一匹素，夜借鄰人機。」她要靠自己織布縫衣，而織布機卻要向鄰居借用，而且只能在夜間織布，她的窮困潦倒，也就可想而知了。

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