地球的磁極可能即將翻轉，上一次是在78萬年前

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科羅拉多大學博爾德分校的丹尼爾·貝克帶來了一個不太好的消息。他說，地球的磁極可能即將翻轉，從而引起大面積的停電，甚至有些地方會不適宜人類居住。

等等，怎麼就突然磁極倒轉不適宜居住了？我們先從地球磁極的產生開始了解一下。

說到地球磁極，首先要了解一下地核。在我們這個星球內部的地核中，除了內地核是固體之外，其餘都是液態鐵質。因為「鐵液循環流動產生電磁」，於是我們的地球便產生了磁場，分出了南極北極。地球磁場是我們的保護盾，能夠抵禦太陽風破壞我們的星球。

但你知道嗎，地球的磁場並非亘古不變，它的南北磁極曾經對換過位置，即地磁的北極變化成地磁的南極，而地磁的南極變成了地磁的北極。擔任科羅拉多大學博爾德分校大氣與空間物理實驗室主任的貝克教授所說的就是這樣的情況。

貝克說，地球磁場在過去 200 年中減弱了 15%，這就是地球磁極要發生偏轉的標誌。

據他介紹，歷史上，地球的北極和南極的磁極每隔 20 萬到 30 萬年就會翻轉一次。但上一次地球的磁極翻轉大概是在 78 萬年前，所以已經延時很久了——理論上都能翻轉 3 次了。

而歐洲航天局監測地球磁場的 Swarm 項目的數據顯示，翻轉可能即將到來了。

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那麼，磁極翻轉的影響有多巨大呢？還記得剛剛提到的磁極作用嗎？如果地球磁極發生翻轉，我們將暴露在能夠穿透臭氧層的太陽風中。這種影響可能對人類造成毀滅性打擊，破壞電網，從根本上改變地球氣候，並推高癌症發病率。利物浦大學海洋和生態學教授理查德·霍爾姆示，「這是很嚴重的事情。設想一下，你可能會數月不能使用電力——目前離開電人們寸步難行。」

但翻轉的具體時間節點並未可知。倫敦大學學院穆拉得空間科學實驗室的科林·福賽斯說。「目前，我們無法準確地判斷地球磁極是否將要翻轉。我們只記錄了大約 170 年的地球磁場變化資料，地球磁極發生翻轉的概率約為 1%-15%。」

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在另一個學說里，全球變暖也和地球磁場減弱有關。因為我們接收到了更多的太空輻射，「可能是由人類活動造成的臭氧洞的 3-5 倍。此外，臭氧洞會越來越大，存在的時間會更長。」福賽斯說。

以上種種，就是一些科學家們目前做出的研究結果。

丹尼爾·貝克的這項研究發表在了科學網站 Undark 的網站上，有興趣的朋友可以點擊黃線處研究一下。

題圖：undark.org

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