沒有蛋白質的表達，你再強大的DNA也決定不了你就是你

蛋白質存在於全身--肌肉、骨骼、皮膚、頭髮以及幾乎所有其它身體部位或組織中。它構成了許多化學反應所需的酶和在血液中攜帶氧氣的血紅蛋白。血液中含有氧氣。至少有10,000種不同的蛋白質決定著你成為什麼樣的人，並使你你保持這種狀態。

醫學研究所建議成年人每天每公斤體重需攝入至少0.8克蛋白質(或者每20磅體重攝入8克蛋白質)。醫學研究所還為可接受的蛋白質攝入量設定了範圍--每天攝入10%-35%卡路里的熱量。除此之外，關於飲食中理想的蛋白質攝入量或蛋白質所產生的熱量的最佳健康指標，相對來說幾乎沒有可靠的信息。

在世界各地，數百萬人攝入不到足夠的蛋白質。蛋白質營養不良會導致一種被稱為誇希奧科（kwashiorkor）的疾病。缺乏蛋白質會導致生長衰竭，肌肉質量下降，免疫力下降，心臟和呼吸系統功能減弱，以及死亡。

所有的蛋白質都不是一樣的

蛋白質是由氨基酸組成的。我們的身體以兩種不同的方式製造氨基酸：一種是從無到有的製造，另一種是通過修飾改造其它物質。一些氨基酸(被稱為必需氨基酸)必須來自食物。

動物蛋白質來源往往提供我們所需要的所有氨基酸。其它蛋白質來源，如水果、蔬菜、穀物、堅果和種子，缺乏一種或多種必需氨基酸。

素食主義者需要意識到這一點。不吃肉、魚、家禽、雞蛋或乳製品的人每天需要吃各種含蛋白質的食物，以便獲得製造新蛋白質所需的所有氨基酸。

蛋白質與慢性病

食物和環境中的蛋白質是引起食物過敏的原因，而且食物過敏是免疫系統的過度反應所致。除此之外，相對較少的證據已經收集並說明飲食中蛋白質的含量對健康人群患慢性疾病的影響。

癌症

說到癌症，蛋白質質量似乎又比數量更重要。關於蛋白質與癌症的關係的研究還在進行中，但一些數據顯示食用大量的紅肉和加工過的肉類會增加患結腸癌的風險。

2015年10月，世界衛生組織(WHO)的國際癌症研究機構(IARC)宣布：食用加工過的肉類對人類是「致癌的」，而食用紅肉「可能對人類致癌」。

骨質疏鬆症

消化蛋白質會向血液中釋放酸，身體通常會用鈣和其它緩衝劑中和這些酸。因此，攝入大量的蛋白質就需要大量的鈣來中和酸，而且這些鈣可能是從骨骼中提取出來。換句話說長時間的高蛋白飲食會削弱骨骼。

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