太空戰已打響？美一架神秘戰機已飛二年？事實上美國已經落後了！

據美媒稱美國宣布X37B空天飛機將會返回地球，美國空軍宣布，這次X37B在軌飛行時間約為兩年，總時間長度為718天。這不但意味著美國空軍已經擁有了一款能夠長時間飛行的空天飛機，也意味著幾個大國之間或許要展開新一輪的太空軍事競賽了，隨著X37B和中國快舟系列火箭的出現，「星球大戰」計劃里的武器裝備重現於世，或許不是一件什麼奇怪的事情。X-37B空天戰鬥機是由美國波音公司研製的無人且可重複使用的太空飛機，由火箭發射進入太空，是第一架既能在地球衛星軌道上飛行、又能進入大氣層的航空器，同時結束任務後還能自動返回地面，被認為是未來太空戰鬥機的雛形。其最高速度能達到音速的25倍以上，常規軍用雷達技術無法捕捉。其中X-37B（OTV-3）已於2014年10月17日完成連續飛行超過674天。

項目發展至今，X-37B的存在價值一直備受爭議，而且美國軍方一直甚少透露它的任務與行蹤，令外界一直對它有諸多猜測，其中不乏認為X-37實質是一個太空戰鬥機的意見。然而，美國空軍副助理部長佩頓（Gary Payton）則解釋，X-37B只是太空梭的升級版，否認是一種太空戰鬥機。儘管X-37B屬於低軌道航天器，其直接的太空作戰能力有限，但軍事專家認為，X-37B可搭載導彈、激光發射器等先進武器實施遠程精確打擊，其作戰潛力不可低估。X-37B升空後可迅速到達全球任何目標的「上空」，利用自身攜帶的武器對敵國衛星和其他航天器採取控制、捕獵和摧毀等攻擊，甚至向敵國地面目標發起攻擊。由此可見，X-37B完全有可能成為「軌道轟炸機」。

雖說看上去在太空飛行兩年很科幻，但事實上並沒有什麼值得奇怪的地方，在太空這個無空氣的地方，只需要在推動的時候達到25馬赫（約7.9千米）的極速就可以一直圍繞地球轉下去，只需要在因為重力引起速度減弱的時候加速一下即可，空天飛機將會是21世紀世界各國爭奪制空權和制天權的關鍵武器之一。目前美國、俄羅斯、中國、日本及德國都在研究空天飛機，但沒有人實質成功，多數方案還是要靠拋棄式運載火箭升空，類似老式太空梭觀念。空天飛機是一種未來的飛機，它像普通飛機一樣水平起飛，以每小時1.6萬～3萬公里的高超音速在大氣層內飛行，在30～100公里高空的飛行速度為12～25倍音速，而且可以直接加速進入地球軌道，成為航天飛行器，返回大氣層後像飛機一樣在機場著陸，成為自由地往返天地之間的運輸工具。

對於中國來說，要應對這個威脅的話，不但要研發能夠對抗的武器，還要能製造和其類似的武器。當然，事實上中國早已經開始研發類似的武器了。中國首架「神龍」飛機比美國X-37B小，在試飛獲得成功後，中國的空間設計師可能已開始嘗試研製放大版的「神龍」空天飛機。中國航天裝備專家為此多次召開秘密會議，已展開這種大型航天器的設計工作。由於解放軍的一些文獻中提及未來的「太空防禦行動」，大號的「神龍」空天飛機對於解放軍很有吸引力。神龍空天飛機為中國正在研發的跨大氣層飛行器，是863計劃支持的其一個項目。網民合稱東風-21D、殲-20、神龍，為解放軍「三劍客」。2007年，網站已開始流傳出神龍的照片，神龍被懸掛在轟-6的機身下方。陝西電視台的新聞播出「我國跨大氣層飛行器試飛成功」的畫面。但神龍的詳細資料一直被中國大陸官方保密。而中國的「快舟」系列更是能在成熟之後將太空發射成本降到1公斤/1萬美元左右，相對於以往的價格來說低了十倍不止，對於中國來說這只是一方面而已，隨著北斗衛星導航系統的全球鋪開和各項技術的成熟，中國的空天飛機上太空只是遲早的事情罷了。

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