現役運力最強火箭一飛衝天，不過它搭載的特斯拉跑車可能到不了火星

北京時間7日凌晨4時58分左右，肯尼迪航天中心歷史悠久的卡納維拉爾角發射場39A發射台升騰起一片煙霧與火光，「獵鷹重型」火箭全部27個梅林發動機點火，火箭咆哮升空，現場一片歡呼聲。隨後，「獵鷹重型」的兩個助推器成功在著陸器區1和著陸區2同時回收。

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發射現場

2011 年 4 月 5 日，馬斯克在美國全國新聞俱樂部上首次宣布了重型獵鷹火箭的計劃

圖丨本次載荷——特斯拉 Roadster 跑車

在這枚火箭成功首秀的同時，美國太空探索技術公司（SpaceX）老闆伊隆·馬斯克實現了自己又一個夢想。他用自家火箭把自家跑車射向了火星。按他的設想，這台特斯拉十年前出品的首款電動跑車「ROADSTER」，將在火星軌道繞飛十億年。

這枚重型火箭有多高多大？看下圖你就知道啦~~（小編好不容易找來的哦！）

高度近20層樓的「獵鷹重型」火箭，是SpaceX公司乃至整個航天界的「重頭戲」。該火箭具有執行月球或火星載人任務的潛力，可以將超大型衛星、太陽帆飛船及宇航員送入太空，且火箭還可以重複再利用。

重型獵鷹助推器分離

據馬斯克及SpaceX官方稍早時間公布的數據，「獵鷹重型」火箭起飛時推力可達2500噸——大約相當於18架波音747全力推進，超過了執行過登月任務的「土星5號」火箭退役之後的任何一枚火箭，有效載荷重量也達到了一般現代航天器的兩倍以上，可將54噸有效載荷送入軌道，約相當於一架滿載的波音737飛機。

航天專家龐之浩告訴科技日報記者，跑車可能到不了火星。「雖然它能達到第二宇宙速度，滿足進入地火轉移軌道的條件，但畢竟不是火星探測器，途中也無法進行軌道修正。」他說，「它只能飛到哪算哪，最終在地球和火星之間，圍繞太陽運轉。」

但這不重要。此次發射的主角，當然是首次亮相的重型獵鷹火箭。

記者了解到，重型獵鷹火箭是現役推力最大的運載火箭。其近地軌道運載能力達63.8噸，相當於一架滿載的波音客機；地球同步軌道運載能力為26.7噸，與美軍M7中型坦克相當；地火轉移軌道運載能力為16.8噸，相當於一台重型貨車。僅從運力來看，區區2噸來重的超跑別說是火星，送到冥王星也綽綽有餘。

助推器回收成功

相比運力，該火箭最大的特點還是可重複使用。此次發射中，兩枚由「二手」獵鷹九號改裝而成的助推器與芯級分離後，並肩降落在陸地回收場。另一枚擔任芯一級的獵鷹九號火箭，也成功落在了海上回收平台上。龐之浩說，這次芯級回收與以往海上回收相比，飛行軌道更高，難度更大。全箭共有28台「灰背隼1D」發動機，除了火箭二級的1台，另外27台全部回收，不僅顯示出SpaceX回收技術的成熟，也讓人們看到了該火箭的低成本優勢。

在龐之浩看來，重型獵鷹火箭只是一件過渡產品，定位也有些尷尬。他表示，該火箭的運載能力比大型火箭強許多，但並未達到真正重型火箭的標準，只能算是准重型火箭。SpaceX計劃研發的下一代發射系統BFR，最大運載能力高達150噸，未來將全面取代它；NASA研發多年的太空發射系統（SLS），計劃2019年首飛，其運載能力也高於重型獵鷹火箭。如此看來，它顯然風光不了多久。

同時龐之浩認為，該火箭在技術上也存在一些風險，最關鍵的是沒有大推力發動機。「推力不夠數量湊」的方法，蘇聯人曾在N-1火箭上嘗試過。他們將30台發動機捆綁成火箭芯級，狀若蜂窩，但只要一台出現問題，就可能導致全軍覆沒。該型火箭在20世紀70年代前後進行了4次試射，均以失敗告終。獵鷹重型火箭主要以3枚獵鷹九號火箭為基礎，相當於把27台發動機每9台一組分為3「捆」，如同把雞蛋裝進3個籃子，雖然分攤了風險，但對控制系統、結構系統都有更高要求。「歸根結底，這還是由於沒有大推力發動機而做出的無奈之舉。」龐之浩說。

儘管如此，獵鷹重型火箭的首飛成功，仍具有重大意義。龐之浩說，首先，該火箭的運載能力可以滿足更多任務需求，比如組裝空間太陽能電站，組建月球軌道空間站，發射比較大的火星探測器等。

同時，該火箭用最小的代價，實現了運載能力的飛躍。雖然有風險，但做到了前人沒有做到的事。由於有著N-1火箭徹底失敗的前車之鑒，以及多發並聯帶來的一系列問題，航天界多年來一直將火箭多台發動機並聯的思路視為禁忌，如今主流火箭最多不過十餘台發動機。重型獵鷹火箭如果能解決多發並聯技術難題，或將為火箭設計開闢新的思路。

龐之浩還表示，雖然重型獵鷹火箭只是過渡產品，但能為SpaceX未來的產品奠定基礎，積累經驗。相較SLS，其低成本優勢頗為顯著。此外該火箭還有許多創新之處，例如在設計上採用了40%的結構冗餘，遠高於普通火箭的20%至25%。雖然很多元器件只是工業級，但是用雙備份甚至三備份的辦法提升了可靠性，這在商業航天領域也有值得借鑒之處。

文中圖片均來自網路

編輯：梁 偉

審核：管晶晶

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