哺乳動物的種類比我們想像的要多

哺乳動物的種類比我們想像的要多。

最近在牛津大學出版社出版的《Mammalogy雜誌》上發表的一項研究強調，在過去的十幾年中，全球有超過1000種新的哺乳動物被描述，這一發現與我們哺乳動物的近親眾所周知的觀點相矛盾。這一物種發現的速度與全球兩棲動物相似，而且是由DNA分析方法和野外探索的進步推動的。哺乳動物多樣性資料庫是一個由美國Mammalogists和國家科學基金會資助的網站，該網站旨在繼續更新哺乳動物物種的數據，以反映最新公布的研究結果。

公認的哺乳類物種數量從1993年的4,631種增加到2005年的5,416種，現已增至6,495種。在過去的500年里，總共有96個物種滅絕，並且在哺乳動物的整體多樣性上增加了將近20%。更新的表格包括了1,251個新物種的識別，至少172個工會，以及多個主要的、更高級別的變化，包括另外88個屬和14個新認識的家庭。這項新研究記錄了全球每年約25種物種的長期全球發病率，新熱帶地區(中美洲、加勒比海和南美洲)是最大物種密度區域，緊隨其後的是非洲、亞洲和印度洋-太平洋地區。

在2005年出版的最新版《世界哺乳動物物種》中，哺乳動物物種數量的統計數據與以往不同。然而，在同行評議的期刊和書籍中提出的分類變化的持續不斷的流動，意味著十多年前提出的改變還沒有集中到現在。出版和綜合研究之間的時間差會阻礙保護工作，因為管理決策往往依賴於特定動物種群的精確指定。

該研究的資深作者、耶魯大學的博士後研究員Nathan Upham說:「我們想要做的很大一部分工作是將已知的哺乳動物物種多樣性的信息集中起來，從而使人們獲得對它們的研究。」

為了更新全球哺乳動物物種的數量，研究人員在2003年底世界哺乳動物物種的截止日期之後，審查了1200多個分類出版物。這些變化被記錄在各種各樣的專著、書籍和期刊上，其中許多是難以接近的。

這組研究人員包括兩名學生，他們分別是博伊西州立大學的康納·伯金和新墨西哥大學的喬斯林·科爾拉，以及來自加州伯克利的網路程序員菲利普·卡恩。

「康納在16歲的時候就開始保存一份已知的哺乳動物物種名單，」阿帕姆說，他是在華盛頓特區的史密森自然歷史博物館的館長唐·威爾遜介紹給一個18歲的伯金的。將伯金的名單與從DNA數據中描述的物種數量進行比較，形成了這個新資料庫的基礎。

目前，哺乳動物多樣性資料庫的工作重點是將物種名稱與它們的原始描述和地理種群聯繫起來，目的是建立更容易理解的分類變化歷史。該組織希望對已經聯機的兩棲動物、鳥類、爬行動物和魚類的實時分類法進行建模。

「哺乳動物在分類記錄方面一直落後於其他群體，」阿帕姆說，「它們作為疾病和人類起源的模型，令人驚訝。」忽視分類學是很方便的，所以很多人都這麼做——但這是研究人員如何通過時間來研究生物多樣性的基本語言。

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