美「重型獵鷹」運載火箭首次試射成功芯級火箭回收失敗

軍情 02-07

美國「太空探索」（SpaceX）公司創始人埃隆·馬斯克北京時間2月7日發布的社交媒體消息宣告，該公司研製的「重型獵鷹」運載火箭從卡納維拉爾角肯尼迪航天中心試射成功，其載荷，一輛紅色特斯拉跑車已經進入軌道，2個助推器卡納維拉爾角發射場著陸成功。芯級火箭按計劃接近大西洋上的無人海上平台試圖著陸，但因為出現故障墜海，回收失敗。這是這種重型運載火箭的首次發射成功。

「重型獵鷹」的起飛重量和「太空探索」公司宣告該火箭的最大載荷是當代可用的火箭中最大的，超過中國航天科技集團研製的「長征5號」火箭。不過，與美國NASA正在研製的SLS火箭（計劃2019年首發），或者中國計劃中2030年首發的「長征9號」這樣可以單發實現載人登月的大型火箭相比，它仍遜色一籌。

「重型獵鷹」火箭首發成功

重型獵鷹飛行與回收過程動圖

美國《大西洋》雜誌網站發表的文章《埃隆·馬斯克巨型火箭的首次歷史性成功》，介紹了「重型獵鷹」發射前後的背景故事，下面翻譯如下：

7年前，在華盛頓的一個會議室里，「重型獵鷹」的模型首次公開，當時只有一些記者，還有幾張空椅子見證了這一刻。而本周二，這枚「太空探索」公司創始人埃隆·馬斯克夢想中的火箭如今已經成了230英尺高的龐然大物，矗立在肯尼迪航天中心發射台上，這個發射台，也曾是人類首次遠征月球的「土星5」號火箭曾經矗立的地方。估計有10萬人專門來到這裡，等待著「重型獵鷹」啟航出發，升入天空的一刻。

下午大約3:45，27台火箭發動機咆哮著啟動，濃厚的白色煙霧從發射台底部湧出。幾秒種後，火箭升空，把佛羅里達藍色的天空甩在身後。與火箭一起升空的，還有一輛「櫻桃紅」色的特斯拉跑車，駕駛座上還有一個穿著「太空探索」公司宇航服的「太空人」。

這是一個完美的火箭發射日。

太空中的特斯拉跑車傳回的照片

「重型獵鷹」從卡角升空

在重型獵鷹離開發射台，抵達地球大氣層上層，火箭的助推器分離。經過一系列複雜的機動——「太空探索」公司在這方面已經非常熟練，兩側的助推器改變軌道，在起飛10分鐘後開始返回地球，回到卡納維拉爾角空軍基地的著陸區。「太空探索」公司計劃讓芯級火箭在大西洋上的無人船上著陸，不過目前尚不能確認芯級火箭著陸的情況是否良好。

那輛特斯拉跑車，已經進入軌道。馬斯克發出了車上攝像頭所拍攝的畫面。

「重型獵鷹」火箭的首飛，恢復了美國多年前就已經失去的一種能力。2011年，最後一次太空梭發射之後，美國就失去了將最重型載荷送入地球軌道的能力，30年來，太空梭一直扮演著這個角色。而在那之前，則是「土星5號」火箭，當年NASA就是用它將宇航員送上了月球。

2018年，是NASA成立60周年，美國政府至少在一段時間內，將退出重型火箭領域。這個領域，至少在一段時間內——在美國歷史上史無前例——落到了商業火箭公司頭上。

攝像機傳回軌道上特斯拉轎車裡的畫面，可見在儀錶盤邊上，寫上了著名科幻小說《銀河漫遊指南》中的名句：「別驚慌」

從畫面中可以看到地球景象

NASA目前正在製造自己的重型運載火箭，這就是「太空發射系統」（SLS），它的載荷性能將大大超越「重型獵鷹」，並計劃用於「重返月球」項目。但是SLS火箭的發射計劃要等到2019年底，而且可能繼續推遲，所以，至少在一段時間內，「太空探索」公司將保持「美國最大火箭」的紀錄。

在發射前一天，馬斯克說，他沒有感到緊張。

「關於這次發射，我覺得奇怪的一點是，通常來說，發射前一天我會感覺超級大的壓力。」馬斯克在肯尼迪航天中心對電視記者說：「但這次，我沒有。也許是個糟糕的跡象，我不清楚。但我現在感到很有信心和快樂，事實上。我真的期望這次發射按計劃成功。我已經做了所有能做的事。我確信，我們已經盡了最大可能提高這次發射的成功率。」

「重型獵鷹」的首飛意味著這種火箭成為現有最強大的火箭，其載荷超越了與之最接近的競爭者——聯合發射聯盟（ULA）的」德爾塔IV」火箭。未來，這種火箭將可以攜帶更多的載荷，超過「土星5」之外的任何美國火箭。發射價格每次估計為9000萬美元，「重型獵鷹」也將成為所有商業公司和NASA製造的火箭當中最便宜的。「德爾塔」IV火箭的每次發射價格高達4億美元，而SLS火箭，也是一種一次性火箭，每次發射價格要高達10億美元。

這次發射也創造了另一個記錄，這是「太空探索」公司首次以如此複雜的方式實現回收火箭。

馬斯克公布了一張圖片，顯示回收過程。

此次火箭複雜的回收過程

2枚助推器返回卡角基地著陸成功

目前，火箭上面級已經和芯級助推器成功分離，它帶著紅色的特斯拉跑車繼續飛行。上面級將在地球軌道停留6小時，然後點燃發動機，並將特斯拉跑車送入地球和火星之間的軌道。馬斯克之前說要將跑車送到火星就是這個意思。

「我不擔心這輛車，」馬斯克周一說：「它會很好的。」

馬斯克說，他預計這輛跑車將在軌道上漂流上億年。「最後，他會極端的接近火星，」他說「有那麼一點點的機會，它可能落到火星上。及其渺茫的希望。」

很多人，包括馬斯克自己，認為「重型獵鷹」火箭的發射可能會在離開地球的過程中變成絢爛的火焰。馬斯克周一對記者說，如果「重型獵鷹」真的爆炸，他希望火箭至少飛的足夠遠，不要炸壞了具有歷史意義的發射台，那樣會需要花費很多資金和幾個月時間來修理。

「太空探索」公司現在春風得意，2017年，他們創紀錄實現了一年18次發射，使用較小的「獵鷹9號」火箭。該公司的失敗，包括2015和2016年火箭爆炸並炸毀發射台的事件似乎已經被拋在身後。目前，該公司正在研製一種更大型火箭發動機，馬斯克稱之為BFR（觀察者網註：「大型獵鷹火箭」——不過這個詞明顯是模仿遊戲《毀滅戰士》里的「BFG」，意為「XXX的大槍」）之前，他們把BFR叫做「行星間運輸系統」，馬斯克表示，BFR的研製「正在快速進行」。

自上世紀60年代，土星5號火箭將阿波羅飛船送到月球，人們認為，除了國家宇航機構外，應該有人開始發射些什麼——不管是通信衛星、還是人員，或者電動汽車——但這似乎是不可能的，沒有人對這個主意感興趣。在一段短時間內——在過去幾年裡，實際上——「太空探索公司」不僅把這變成了現實，而且變成了一種常規。

「很多人認為我們做不到——很多人，真的。」馬斯克在2008年說，當時「太空探索」公司的「獵鷹1號」火箭在連續3次失敗後，成為世界上第一枚成功發射的私營公司製造的運載火箭。「這通常是國家的事，而不是公司的業務。」

十年後，進入軌道越來越多的成為一件公司的業務。

最新消息：據美媒報道，該火箭芯級回收失敗，雖然該火箭成功接近回收平台，但因為用於減速回收的發動機未能點燃，最後火箭以300英里/小時左右的速度（約480公里/小時）墜入海中，回收失敗。