南太平洋上的「垃圾島」

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亨德森島(Henderson Island)被認為是世界上最偏遠和最原始的島嶼之一，但岸上的垃圾把它變成了一座垃圾填埋場。

從紐西蘭乘船旅行到亨德森島，大約需要13天。這個小島隱藏在南太平洋的皮特凱恩群島，距最近的陸地至少也要3000英里，被聯合國教科文組織列為世界文化遺產，是「世界上最原始的島嶼之一，從未有人在那居住過，即使是為了研究目的也很少訪問」，Jennifer Lavers說。

2015年5月，Lavers和她的同事們登上亨德森島，做一些生態學研究，直到8月底他們才看到另外一艘船。但是，儘管人類很少接觸這個島嶼，我們的痕迹卻隨處可見: 他們在島上做研究期間， Lavers和她的同事們發現這個遙遠的島嶼不僅是瀕危海燕和海龜的家園，而且還有376,661,395個人造垃圾。

他們的發現被發表在了《美國國家科學院院刊》上。在他們海岸調查期間，挖出了數量驚人的垃圾。Lavers(塔斯馬尼亞大學的海洋生態毒理學專家)和Alexander Bond(皇家鳥類保護協會的環保科學家)得出的結論是：這個偏遠的海島實際上是歷史上垃圾堆放密度最高的島嶼。根據他們的計算，亨德森島至少有17.6噸垃圾(大部分是塑料垃圾)，而且每平方米的海灘上每天都會增加大約27個垃圾。

在英國南極勘測站研究白色污染的海洋生態學家David Barnes表示這個數據相當可怕，「在不到一個世紀的時間裡，塑料已經在許多方面改變了世界。我們可能會花費幾個世紀來解決一些非常嚴重的問題，即使我們從現在開始。」他說。「不幸的是，最偏遠的荒野地區證明了需要解決的問題的規模之大，不僅僅是對生物多樣性來說，對人類也是如此。」

更可怕的是，亨德森島的17.6噸與地球上垃圾的總重量相比簡直微不足道。事實上，我們每兩秒鐘就能創造出這麼多的塑料。據估計，在我們的海洋中有5萬億塊的塑料垃圾，但我們不知道它們大部分最終會在哪裡消失。今天的研究表明，像亨德森這樣的偏遠島嶼上可能會保留一些「丟失的」塑料，無意中成為我們的垃圾填埋場。

「像這樣的遠程研究有助於我們了解白色污染的堆積速度、組成成分和最終命運。」Barnes說。儘管不同的海岸線，其堆積的垃圾數量各不相同，但Lavers和Bond希望，能通過更多的海岸調查以此幫助填補一些「塑料拼圖」的缺失部分。另外，這些研究比打撈垃圾的拖網作業要方便得多。

「人類的足跡無處不在。」Lavers說，「而且它抵達的深度比我們大多數人想像的還要深。」

本文譯自 popsci.com，由譯者 張格拉底藝 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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