你有沒有想過，為什麼狼的耳朵是直立的，某些品種的狗耳朵卻是下垂的？

人類馴化動物的行為，至少已經有1萬年之久。人類馴化豬、牛、羊以獲得食物，馴化馬、水牛以當作交通工具，馴化貓狗來陪伴人類。

許多馴化的動物都有不尋常的共同特徵，特別是哺乳動物。它們有卷卷的尾巴、垂垂的耳朵、雜色斑駁的毛皮、圓圓的鼻子。跟野生的祖先比起來，它們的頭骨一般比較小，荷爾蒙有顯著差異，繁殖季更長。這些特徵是所謂的馴化症候群。

達爾文同樣在許多被馴化的物種身上，看見垂耳這個奇怪的特徵，例如中國的貓、俄羅斯部分地區的馬、義大利等地的綿羊、德國的天竺鼠、印度的山羊和牛，以及所有文明國家的兔子、豬和狗，都是垂耳。他說，「無法讓耳朵豎立起來，肯定是馴化的某種結果」。

一個世紀以後，蘇聯一項大膽又可愛的實驗，證明達爾文是對的。當時，列寧的科學教條，容不下古典遺傳學，因此俄羅斯遺傳學者貝亞耶夫（Dmitry Belyayev）把自己的研究偽裝成動物生理學研究。他跑到西伯利亞去，嘗試馴化銀狐。

貝亞耶夫從農場找了130隻狐狸，開始飼養計畫。他只選擇最溫馴的狐狸爸媽，也就是在人類身旁不太會緊張、比較不會咬人的狐狸。當這些狐貍的孩子開始長大，他再選最溫馴的繼續飼養。

經過大約十幾代，貝亞耶夫的狐狸已經被馴服了，它們的耳朵也變得更垂。正如達爾文的推測，行為改變導致外表的非預期改變。

其中1隻狐狸特別讓人印象深刻。1969年，他和另一位學者楚特（Lyudmila Trut）馴養的第10代狐狸出生了，其中有一隻名叫夢夢。野生的狐狸一般會垂耳到2週大才會筆挺地豎立起來，但夢夢3周大的時候，耳朵還沒有豎直，5周時也沒有。夢夢看起來就像只狗崽。

夢夢的耳朵，直到3個月大，還是很垂。貝亞耶夫看到夢夢時，大呼「這是什麼樣的奇蹟？！」

該研究進行時，馴養的狐狸壓力荷爾蒙也大幅減少，表示它們比野生祖先更喜歡待在人類身旁，母狐狸的繁殖期也更長。接下來數十年，這些特徵出現的頻率增加了，狐狸也發展出較小的頭骨、孩子氣的面部特徵、快樂荷爾蒙增加。

那麼貓咪為什麼沒有演化出普遍的垂耳特徵呢？目前我們還不知道，有一種說法是貓咪與人的連結、對人的依賴都不如狗那麼深，甚至在馴化過程中，貓可能還是得獨力生活。從這個角度來看，物競天擇或許還是有利於適合狩獵的尖挺耳朵。

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